Kozmonautika je bila ponos Sovjetskog Saveza. Prvi sateliti i svemirski brodovi, prva međuplanetarna vozila i orbitalne stanice učinili su socijalističku državu nespornim liderom u istraživanju izvanzemaljskog prostora.
Sovjetska kozmonautika uživala je narodnu podršku. Razvijao se sustavno i krajem 20. stoljeća morao je stići do novih granica. Nažalost, ambiciozni planovi morali su se boriti - kao što se pokazalo, zauvijek.
Orbitalna biljka
15. svibnja 1987. iz kozmodroma Baikonur prvi je put lansirano najnovije vozilo Energija, sposobno za lansiranje tereta u težinu do 105 tona u orbitu. Njegov izgled radikalno je promijenio mogućnosti sovjetske kosmonautike - nakon zatvaranja američkog programa Saturn-Apollo u svijetu nije bilo analogija.
Stvoritelji rakete iz Istraživačko-proizvodnog udruženja (NPO) Energija shvatili su da je potrebno potkrijepiti njegov značaj za nacionalno gospodarstvo, pa su, pored samog prijevoznika, istovremeno bili dizajnirani i korisni tereti za to. Raketa bi mogla lansirati u svemir ili veliki teretni kontejner ili svemirsku letjelicu Buran za višekratnu upotrebu, tako da su dizajneri imali dovoljno mogućnosti za provedbu svih vrsta inicijativa: posebno su razmatrali projekte solarnih elektrana s prijenosom energije na Zemlju, samo ubrzavajuće kapsule za slanje radioaktivnog otpada izvan Sunčeve energije sustavi, ogromna orbitalna zrcala za osvjetljavanje sjevernih gradova tijekom polarne noći, globalni sustavi za pozicioniranje i prijenos podataka, svemirski teleskopi i radio teleskopi.
Međutim, glavna primjena Energije pronađena je u projektu izgradnje orbitalnog kompleksa Mir-2, koji je trebao zamijeniti 1995. godine stanicom Mir, koja djeluje od veljače 1986. godine. Koncept novog kompleksa formuliran je 10 godina ranije - 1976. godine. Osnovna jedinica bila je stanica DOS-7K broj 8, koja je stvorena kao "sigurnosna kopija" sličnog bloka "Mira" i mogla bi zamijeniti glavnu stanicu u slučaju njezinog uništenja tijekom lansiranja u orbitu.
14. prosinca 1987. konačni projekt Mira-2 odobrio je direktor NPO Energija, Jurij Pavlovič Semjonov, a u siječnju 1988. godine spominjanje novog razvoja po prvi se put pojavilo u sovjetskom tisku. Orbitalni kompleks sastojao se od osnovne jedinice Zarya, orbitalnog pristaništa, farme sa solarnim pločama, uslužnog, biotehnološkog i dva modula za istraživanje. Štoviše, pristanište i moduli za istraživanje imali su na lansi oko 90 tona, tako da će biti potrebno tri lansiranja "Energije" da ih se isporuči u orbitu. Ukupna masa kompleksa iznosila bi oko 200 tona do kraja 20. stoljeća. Mir-2 je trebao riješiti probleme u interesu obrane i nacionalnog gospodarstva. Preživjeli dokumenti sadrže procjene stručnjaka za godišnju proizvodnju posebnih poluvodiča (480 kilograma), silicijskih monokristala (1600 kilograma),biološki kristali (50 kilograma), biološki lijekovi (60 kilograma), itd. U stvari, kompleks je trebao kombinirati industrijsku tvornicu za proizvodnju jedinstvenih materijala, klizalište za izgradnju velikih međuplanetarnih brodova, znanstveni laboratorij i vojnu izviđačku postaju.
Promotivni video:
Trajno bi na njima trebalo biti od devet do dvanaest kozmonauta koje su isporučivali svemirski brodovi Soyuz i Buran.
Ali tada je intervenirala politika. Odbijanje sovjetske vlade od planova za stvaranje vojnih baza u svemiru dovelo je do činjenice da su 1989. godine obustavljeni radovi na bloku Zarya i ostatak modula. Godine 1991. uprava NPO Energia predstavila je laganu verziju Mira-2 težine 50 tona, čija će montaža biti završena 2000. godine.
Raspad SSSR-a opet je prisiljen na preispitivanje planova. Teška ekonomska situacija prisilila je Sjedinjene Države da potraže pomoć.
Kao rezultat, moduli kompleksa, koji su bili u izradi, dovedeni su s američkim financiranjem na gotove uzorke i danas su dio Međunarodne svemirske stanice.
Lunarna baza
Nove tehnologije omogućile su proboj na Mjesec. Akademik Valentin Petrovič Glushko, koji je vodio NPO Energija, pokrenuo je projekt LEK (brod ekspedicijskog broda). Svemirska letjelica trebala je lansirati ogromno raketno vozilo Vulcan, dizajnirano na osnovi rakete Energia i sposobno je u svemir podići teret težak do 230 tona. Tada je uključen gornji stupanj "Vezuva" s motorima s kisikom i vodikom, koji će donijeti opterećenje na površinu Mjeseca.
Početkom 1990-ih, prije ekspedicije s sudjelovanjem astronauta, tamo su poslali istraživačka vozila radi globalne fotografije Mjeseca, sastavljanja morfoloških i geoloških karata. Za 1996. godinu planiralo se slijetanje na suprotnu ("nevidljivu") stranu znanstvene stanice koja bi dostavljala uzorke tla na Zemlju, što je SSSR-u osiguralo još jedan povijesni prioritet.
Tada bi u odabranom području laboratorijski živi modul, rover i spremnici s zalihama za život u trajanju od godinu i pol dana sletjeli u automatski režim rada. Tamo će uskoro biti isporučen prvi LEK, koji se sastojao od naseljene jedinice s tri kozmonauta, stupnja slijetanja i povratka. Ekspedicija na Mjesec trebala je potrajati najviše šest mjeseci. Po završetku programa, stadija vraćanja, vlastitim motorom, dovela je naseljenu jedinicu na stazu leta do Zemlje. U budućnosti je trebalo proširiti mjesečevu bazu na štetu laboratorijsko-tvorničkog modula. Površinske posade mijenjale bi se jednom godišnje. Uz čisto znanstvena istraživanja, u bazi su namjeravali organizirati vlastitu industrijsku proizvodnju koristeći lokalne materijale.
Suprotno očekivanjima znanstvenika, vlada nije bila oduševljena novim mjesečevim programom i nije žurila izdvajati novac za provedbu planova NPO Energije: razvoj svemirske letjelice Buran za višekratnu upotrebu ostao je prioritet. Unatoč tome, projekt je izveden u fazu skica i pokazao je da bi teoretski cijeli set lunarne baze, uključujući LEK, laboratorijske module i lunarni rover s kabinom pod pritiskom, mogao do cilja isporučiti samo dvije vulkanske rakete. Međutim, predloženi koncept nikada nije postao dio državne svemirske politike.
Naš grad na Marsu
Planovi korištenja raketa Energija i Vulkan nisu bili ograničeni na Mjesec. Zbog velike nosivosti omogućili su istodobno slanje nekoliko teških interplanetarnih vozila na Mars.
U prvoj fazi, otprilike 1994. godine, znanstvenici su planirali lansirati dvije istraživačke stanice 6M, od kojih se svaka sastojala od orbitalnog modula (umjetni satelit Marsa), para balona, šest prodora (uređaji za prodiranje u podzemni sloj tla) i dva do šest malih slijetanja sonde za svetionike. Nakon ulaska u orbitu Crvene planete, male se svemirske letjelice spuštaju u atmosferu, a orbitalni modul započinje visokokvalitetni televizijski pregled površine na temelju kojeg se sastavljaju topografske i toplinske karte. Jedinstveni element projekta bilo je lansiranje balona. Njihov je dizajn zamišljen na takav način da su se noću, zbog niske temperature, spontano spustili na površinu, a tijekom dana, kada se školjka zagrijavala sunčevim zrakama, ponovo su poletjeli. U prisutnosti vjetrova, takav bi uređaj mogao prijeći stotine kilometara u nekoliko sati, snimajući okolne krajolike minijaturnom TV kamerom i slanjem detaljnih slika na Zemlju putem repetitora u orbiti.
Druga faza programa bila je predviđena za 1996. i 1998. U početku su na Mars trebali ići mobilni planetarni roveri 7M s dometom do stotine kilometara. Na putu su izveli panoramsko televizijsko snimanje, proučavali teren i vremenske uvjete. Pored toga, mogli su sakupljati uzorke tla u posebnim spremnicima, koji su potom smješteni u povratni 8MP modul sa svojim vlastitim motorom. Nakon punjenja, modul se pokreće, pristaje sa 8MS-ovom dežurnom stanicom u orbiti, koja zauzvrat "upucava" spremnike prema Zemlji. Iz karantenskih razloga planirano je presretanje istih u blizini našeg planeta i njihovo proučavanje u laboratorijskom modulu stanice Mir-2.
Provedba treće faze - slanja astronauta na Mars - trebala je početi najkasnije do 2001. godine. Valentin Glushko i Jurij Semenov predložili su vlastitu verziju vođene ekspedicije. Prema njihovom mišljenju, IEC (interplanetarni ekspedicijski brod) trebao bi se sastojati od tri glavna elementa: pogonskog sustava za let; stambeni blok u kojem je smještena posada od četiri do šest osoba; lander, u kojem se posada spušta na površinu Crvene planete i nakon dovršetka misije vraća se u orbitu satelita Marsa međuplanetarnom svemirskom brodu.
Predloženo je sastavljanje IEC-a u niskozemnoj orbiti iz pet zasebnih dijelova koje su isporučile rakete Energia. U ovom slučaju, ukupna težina broda bila bi 430 tona. Prije svega, u svemir je lansirana marsovska orbitalna svemirska letjelica (MOC), zatim marsovski slijetački brod (IPC) s povratkom u svemirsku svemirsku letjelicu (VC), tenkovi s radnim fluidom (ksenon) i dva identična nuklearna elektro-mlazna pogonska sustava (NEPPU)). Druga je jedinica trebala biti rezervna u slučaju nesreće, glavna. Za svoj rad i opskrbu broda energijom, MEK je planirao postaviti nuklearni reaktor od 7,5 megavata.
Nakon priključivanja svih jedinica i provjere sustava u IEC, "Buran" je trebao započeti s astronautima, dodatnom opremom i opskrbom hranom.
Potom svemirska letjelica, uz pomoć vlastitog pogonskog sustava za nuklearnu energiju, ubrzava se duž odmotavajuće spirale i iz okozemne orbite prelazi u heliocentričnu koja prelazi orbitu Marsa.
Let na susjedni planet trajao bi pet mjeseci, povratni let - osam mjeseci, rad u blizini Marsa - dva mjeseca, na površini - od pet dana do mjesec dana, ovisno o tome koliko se uspješno lansiranje „uklapa“u astronomski „prozor“definiran međusobnim položaj planeta. Godinu i pol kasnije, na Zemlju se vratio samo mali VC, po uzoru na vozilo Sojuza.
1988. postalo je jasno da se u doglednoj budućnosti vjerojatno neće izgraditi snažni nuklearni reaktor za MEK, pa su dizajneri predložili da se brod opremi filmskim solarnim pločama i smanji njegovu masu na 355 tona. Istovremeno, broj članova posade smanjen je na četiri; ali u brodu se pojavio staklenik. Shema ekspedicije također je zahtijevala poboljšanja - sada je trebala trajati 716 dana, od kojih su pet astronauti proveli na marsovskoj površini, skupljajući uzorke tla i pokušavajući pronaći mikroorganizam. Projekt ekspedicije trebao bi trajati najmanje 10 godina.
Teška ekonomska situacija u kojoj se Sovjetski Savez našao na kraju svog postojanja prisilio je programere da umjere svoje "apetite". U istraživački program Crvene planete bili su uključeni stručnjaci iz drugih zemalja. Konačno, prva faza, koja je uključivala slanje bespilotnog vozila, pretvorila se u jednostavniji projekt Mars-96. Pokretanje uređaja dogodilo se 16. studenog 1986. godine, ali zbog kvara u gornjoj fazi nije ušlo u međuplanetarnu putanju i potonulo je u Tihom oceanu. Sljedeći projekt stvaranja međuplanetarne stanice M1M s roverom bio je zamrznut, a dio materijala prebačen je Amerikancima, koji su uspješno koristili gotove tehnologije za izradu svog Sojourner rovera.
Nažalost, bez moćnih raketa i odgovarajućeg financiranja svi su ti projekti ostali na papiru, a danas se ruska znanost gotovo ne bavi direktnim istraživanjima Sunčevog sustava.
Daj Merkuru
Osim marsovske ekspedicije, sovjetski su znanstvenici trebali poslati rover u Merkur, bacati balone u atmosferu Venere, poslati veliki istraživački aparat na Jupiter i sondu u Sunčevu koronu.
Anton PERVUŠIN