Japanski biolog eksperimentalno je potvrdio da se metoda koju je razvio za preciznu i brzu kontrolu ekspresije gena može primijeniti u praksi. Glavna značajka predložene metode bio je učinak na RNA, a ne na DNA. Članak je objavljen u časopisu ACS Chemical Biology.
Manipulacija ekspresije gena postojećim tehnologijama ograničena je brzinom reakcije na podražaje i trajanjem učinka. Posljednjih godina pojavile su se metode kontrole svjetlosti, ali su ih smatrale neprimjenjivim u slučaju embrionalnog razvoja zbog odlaganja od nekoliko sati između ozračivanja i inducirane inicijacije ili prestanka sinteze proteina. Također, postojeće tehnologije zahtijevale su preliminarne genetske promjene.
Shinji Ogasawara sa Sveučilišta Hokkaido predložio je miješanje u prijevod glasnika RNA u protein umjesto konvencionalnog učinka na transkripciju DNK u mRNA. To je eliminiralo potrebu za genetskim modifikacijama: same mRNA izmijenjene su na takav način da se vežu na specifičnu signalnu molekulu kada su ozračene ultraljubičastom svjetlošću i nisu se mogle vezati kad su osvijetljene plavom svjetlošću.
Kao demonstracija, znanstvenici su uzgajali dvoglavu ribu, kontrolirajući ekspresiju potrebnog gena. Pokazano je i da proizvodnja proteina započinje samo nekoliko minuta nakon uključivanja ultraljubičastog svjetla i isključuje se nekoliko desetaka minuta nakon zračenja plavom svjetlošću.
„Naša metoda može biti posebno korisna za vođenje embrionalnog razvoja, kao i otkrivanje važnosti početka i trajanja ekspresije gena. Primjenjujući ovu tehnologiju na višim organizmima kao što su miševi, nadamo se da ćemo razjasniti ulogu svakog gena u razvoju životinja i raznih bolesti , objasnio je Ogasawara.