Suvremene tehnologije približavaju čovječanstvo rješavanju ovog pitanja. Ali samo malo. Danas se pretražuju signali izvanzemaljskih civilizacija pomoću SETI - traženja izvanzemaljske inteligencije (u potrazi za izvanzemaljskom inteligencijom), kao i korištenjem radijskih teleskopa. Sustav je, međutim, pasivan, kad istraživači moraju sjediti i čekati uz more vrijeme. I do sada ova metoda nije dovela ni do čega.
Ali postoji i druga metoda koja je učinkovitija. SETI će upotrijebiti cijelu kolekciju teleskopa, uključujući čuveni tristo i pet metara teleskop Arecibo, za traženje obližnjih zvijezda za slanje elektroničkih signala koji mogu dati odgovor ako u tim sustavima postoji inteligentan život. A ako civilizacija koja živi negdje vani koristi iste metode za rad s egzoplanetima, tada će SETI tim moći otkriti signale.
Općenito, pokrenut je projekt nešto drugačiji od SETI-a, koji se naziva METI. Poruke izvanzemaljske inteligencije aktivno šalju poruke na određena mjesta u svemiru, što može poslužiti kao svojevrsni pozdrav negdje negdje vanzemaljskim astronomima.
No, neki znanstvenici smatraju projekt prilično opasnim. Na primjer, poznati fizički teoretičar Stephen Hawking izjavio je da informiranjem vanzemaljaca da postojimo možemo donijeti nevolje nama i našoj planeti. Može se dogoditi priča slična Columbusovom putovanju i iskrcaju u Americi. Drugi um može čovječanstvo shvatiti kao nerazvijeni dio života. A to će dovesti do iste stvari koja se dogodila Indijancima nakon što je Stari svijet saznao za njihovo postojanje.
Drugi istraživač, Douglas Vakoch, uvjerava da su svi strahovi prenaglašeni. Činjenica je da ako postoje takvi izvanzemaljci koji mogu putovati kroz prostor stripa, oni već imaju mogućnost hvatanja našeg TV, radija i drugih signala. Dakle, da je netko htio da nas napadne, to bi već odavno učinio.
Tada postaje pitanje: zašto nastaviti slati signale? Da, zbog znanosti. Uostalom, možda, negdje isti razvijeni životni oblici kao i mi. I lijepo je znati da nisu sami. Drugim riječima, kaže Douglas Vakoch, možete testirati teoriju zoološkog vrta. Prema ovoj shemi ispada da je prisutnost inteligentnog života češća u svemiru nego što uopće možemo pretpostaviti. Zašto, primjerice, ne postoji signal iz najbližih zvijezdanih sustava? Možda samo čekaju da netko drugi preuzme inicijativu.
Štoviše, Douglas Vakoch smatra da signale ne trebate slati jako daleko. Kad može potrajati i do pet tisuća godina za primanje signala. Moramo istražiti najbliže zvijezde, a što ako imamo susjede.