Jedan od prvih pomičnih modela koji se praktički mogu pripisati automobilima je igračka Ferdinanda Verbista, flamanskog isusovca. Za vrijeme dinastije Qing bio je misionar u Kini, bio je blizak prijatelj cara Kangxi. Car se često savjetovao s Verbiestom o raznim pitanjima vezanim za znanosti. U Kini Ferdinand Verbiest bio je poznat kao Nan Huairen.
Najneobičniji i najzanimljiviji izum Nan Huairen nesumnjivo je bio model male samohodne kolica s parnim pogonom neobičnog dizajna. Do izuma parnog stroja, kao što znamo, bio je još dosta dug put, pa je Verbiest koristio princip eolipil kako bi se kotači okrenuli. Usput, upravo je Verbist bio prvi koji je u današnjem smislu upotrijebio izraz "motor".
Ferdinand je izveo mnogo eksperimenata s parom. I oko 1672., za svog prijatelja cara Kangxi, konstruirao je smiješan automobil. Igračku je teško nazvati strojem, jer se nije koristila za prijevoz robe ili putnika. U duljini je bio samo šezdeset i pet cm, a bio je kolica na četiri kotača, na vrhu je postavljen sferni kotao. Peti kotač bio je pričvršćen sprijeda i pustio je kolica da se okreću.
Turbina di Verbiest - replika modela parnog automobila proizvela talijanska tvrtka Brumm.
Vatra ispod kotla bila je zapaljena u posebnoj košari. Kotao je bio opremljen mlaznicom iz koje je para izlazila i zakretala lopatice otvorene parne turbine, a ta je prijenosnikom zupčanika prenosila silu na kotače. Čini se da je to vrijeme čudo, ali Ferdinand je surađivao s nekim od najboljih kineskih metalaca. Imali su bogato iskustvo u izradi visoko preciznih astronomskih instrumenata za Nan Huairen.
