Samo 30 sekundi razdvojilo je u travnju 1912. najveći spasilački linijski brod Titanik i petnaest stotina putnika. Do ovog su zaključka došli američki istraživači o uzrocima tragedije, na čelu sa Samuelom Halpernom
U izvješću koje je objavio lokalni tisak, "Uzroci potonuća Titanika: Ponovna procjena nakon jednog stoljeća" ukazuje da se točno pola minute dežurao na mostu, prvi časnik 39-godišnji William Murdoch nije se usudio promijeniti kurs nakon što je upozorio na pojavu ledenog brijega desno u smjeru broda. "Naredba dana neposredno nakon upozorenja mogla bi spasiti Titanic", smatraju autori izvještaja.
Ovaj zaključak donijeti je na temelju svjedočenja stražara Fredericka Floeta i Roberta Hitchensa na čelu, kao i odlazećeg mornara Alfreda Ollivera.
Prema zaključcima istražnog povjerenstva iz 1912. godine, ledeni brijeg viđen je na udaljenosti od oko 500 metara, a tim za promjenu staza uslijedio je odmah nakon tri zvona promatračkog zvona - upozorenje na pojavu prepreke ispred - i njegovog telefonskog poziva ka kapetanskom mostu. Ovo je inačica usvojena u poznatom filmu Jamesa Camerona "Titanic" (1997).
No, posljednje istraživanje skupine stručnjaka, prema izvješću, pokazuje da je ledeni brijeg u trenutku upozorenja bio udaljen gotovo 700 metara od broda - gotovo minutu prije sudara. Kašnjenje dežurnog službenika u trajanju od 30 sekundi bilo je kobno za linijski brod. "Da je Murdoch reagirao na upozorenje barem 15 sekundi ranije, tragedija bi bila izbjegnuta", kaže studija. Prema nedavno dobivenim tehničkim podacima, manevar Titanicom započeo je samo 20 sekundi prije sudara.
Istovremeno, kako navode autori izvješća, krivicu se ne može staviti na prvog časnika - s pravom je pokušavao procijeniti hoće li linijski brod uspjeti zaobići ledeni brijeg: na kraju krajeva, u slučaju okreta, udarac bi mogao doći i dalje duž trupa.
Otkriven je još jedan detalj iz morske biografije Williama Murdocha. Već se 1903. godine našao u sličnoj situaciji na drugom brodu Erebić, koji je uspio izbjeći sudar s nadolazećim brodom nakon što je časnik donio ispravnu odluku da ne promijeni kurs.