Više od 200.000 potencijalnih istraživača svemira izrazilo je želju za jednosmjerno putovanje na Mars. Jesu li svi ludi?
U rano nedjeljno jutro oko 60 planetarnih čelnika oporbe napunilo je mali auditorij na kampusu sveučilišta George Washington. Okupili su se tamo kako bi se upoznali s planom stvaranja autonomne kolonije u svemiru i nadaju se da će tamo postati prvi doseljenici, dok svi ostali stanovnici planete imaju samo jednu mogućnost - živjeti i umrijeti na Zemlji.
"Koliko vas je spremno krenuti jednosmjernim putovanjem na Mars?" - upita ćelav inženjer na pozornici. Lice mu je bilo potpuno jednobojno, s krutim, naboranim naborima zbog kojih je izgledao kao smanjen mjesečev krajolik, a imao je i blago zašiljene uši. Na revertu je bila značka koja je glasila: „Pozdrav! Moje ime je: Bass."
Dok su gotovo svi u publici dizali ruke, Bas Lansdorp usne su se uvijale u osmijeh. Ti ljudi predstavljaju njegovu podršku i spremni su postati zamorci u hrabrom i neobičnom eksperimentu. Prije samo dan prije bio je gost na programu CBS-a This Morning tijekom kojeg je strpljivo objasnio svoju ideju. "Samo se želim osigurati da ispravno postupim", rekao je pomalo zapanjen domaćin programa. "Ako krenete ovim letom, više se nećete vratiti." Međutim, toga dana, u kolovozu 2013., na prvom ikada Million Martian Meetingu, Lansdorp je pred sobom vidio samo svoje vjernike. "Savršeno! Lako je raditi s takvim ljudima ", rekao je, razbijajući se osmijehom.
Mnogi vanzemaljci koji sjede u foteljama imali su posebnu demografsku karakteristiku, karakterističnu uglavnom za mlade ljude, pojavu obožavatelja planete Mars: na vratovima i rukama imali su tetovaže, a na licu - koprive i brkove - varijaciju na slici parodiste "Čudna Ella" (Čudna Al). No, osim toga, u sobi su bile prisutne žene uglednije dobi, kao i djeca koja su još bila premlada da bi imala vozačku dozvolu. Sve ih je objedinilo snažno uvjerenje u glavnu poruku Lansdorpa, čija je značenja da se ljudi trebaju preseliti na druge planete, a oni bi trebali započeti sada.
Prije nekoliko godina, predsjednik Obama najavio je da će Sjedinjene Države poslati astronaute na orbitu na Mars sredinom 2030-ih, ali proračunska ograničenja i sekvestracija usporili su, ako ne i okončali projekt. Čak i ako se NASA ponovno vrati na provedbu ovog projekta, onda će, prema predstavnicima svemirske agencije, takav vojni let biti proveden samo ako postane moguće vratiti astronaute natrag. Okupljene u Washingtonu, DC, takve su riječi shvaćene kao čin poticanja birokratskog opreza.
Promotivni video:
"Tehnologija koja ljude može oživjeti jednostavno ne postoji", rekao je Lansdorp, pokušavajući podići raspoloženje svoje publike, "a vjerojatno neće postojati za 20 godina. Moramo provesti svoj projekt koristeći ono što već danas imamo, a jedini način je letjeti na Mars i tamo zauvijek ostati."
Do prije tri godine Lansdorp praktički nije imao nikakve veze s Marsom. Po zanimanju inženjer strojarstva bio je suvlasnik pokretanja vjetroelektrana čiji je cilj bio proizvoditi električnu energiju iz nekoliko jedrilica povezanih zajedno s posebnom dvoranom. Međutim, 2011. godine ovaj je danski poduzetnik prodao dio svoje imovine u energetskom poslu i započeo raditi na izvrsnoj ideji: ako vlada ne želi školovati za let do Marsa ili ne može riskirati, tada bi mjesto trebalo zauzeti privatni posao.
"Postalo mi je jasno da, da bi se to dogodilo, moram to učiniti sam", rekao je, obraćajući se publici u dvorani. Zajedno s suosnivačem kompanije Mars One Arnom Wieldersom, Lansdorp je razvio plan financiranja misije na Marsu, pokušavajući to predstaviti kao zabavu. Nakon analize specifičnosti Olimpijskih igara, Lansdorp je ustanovio da je davanje prava na emitiranje ovih natjecanja televizijskim kompanijama zaradilo više od milijardu dolara.
Realni televizijski show o stvaranju prvog ikad izvanplanetarnog naselja, prema njegovom mišljenju, mogao bi koštati puno više - barem 6 ili 7 milijardi dolara, koliko će biti potrebno za pripremu i lansiranje rakete s odgovarajućim korisnim opterećenjem.
Televizijska emisija zahtijeva, naravno, sudionike, a okupljanje potencijalnih Marsovca mora igrati ulogu u tome. Od travnja 2013., Lansdorpov tim pregledava životopise koje su iz cijelog svijeta poslali ljudi koji pristaju platiti skromnu početnu kotizaciju za sudjelovanje u projektu (iznos ovisi o svakoj pojedinoj zemlji). Prva faza ovog poduhvata završila je u prosincu prošle godine, kada su organizatori smanjili broj sudionika na 1.058. Ti će aplikanti biti intervjuirani, a grupa će se ove godine dodatno smanjiti. U konačnici, samo će četiri osobe biti izabrane za prvi let - dva muškarca i dvije žene, a svaka od njih mora biti predstavnik različitih kontinenata planete Zemlje. Njihov let na Mars zakazan je za 2025. godinu.
Ljudi okupljeni u publici shvatili su da moraju proći kroz dugi izbor s malo šansi za uspjeh, a čak i da budu izabrani, sam projekt možda neće uspjeti. Ipak, projekt Mars One dao je nadu ogromnom broju ljudi koji su svoje neobične snove prethodno morali njegovati samo privatno. Tijekom kastinga, oko 200 tisuća ljudi registrirano je kao kandidati na web stranici Mars One, a odgovarajuća skupina zainteresiranih na Facebooku bila je 10 tisuća ljudi. Jedan mladi momak s tetovažom došao je na sastanak DC-a i nosio je majicu koja je izražavala raspoloženje i duh svih ljudi u publici: "Bass me šalje na Mars" napisano je na njegovim prsima, dok je na poleđini natpis: "Hvala vam ti, Bass, sjajan si momak."
Nekim ljudima koji ne dijele marsovski san - na primjer, novinari vezani za zemlju - ovaj se duh u najboljem slučaju čini malo kihtičnim, a u najboljem samoubilačkim. Ako Lansdorp pošalje četvero ljudi da provedu svoje dane na oštroj i pusto planeti, što je onda poanta takvog poduhvata? Je li Bass sjajan momak ili opasan megaloman? Lansdorp već ima odgovore na pitanja dvojbenika: "Ljudi jednostavno ne mogu zamisliti da postoje drugi ljudi koji bi to željeli učiniti", rekao je, zaključujući svoje izlaganje. - Kažu da idemo na Mars kako bismo umrli. Ali sigurno nećemo letjeti na Mars kako bismo umrli. Letjet ćemo na Mars kako bismo živjeli."
U siječnju ove godine, NASA-ini stručnjaci objavili su kako su na Marsu pronašli neku vrstu krasta poput željeza. Ili barem kamen koji je pomalo sličio torti s bijelim obrubom oko rubova i središtem boje jagode. Činjenica da su ovakvi nalazi postali predmet rasprave medija na globalnoj razini govori ne toliko o njegovom značaju - na kraju se radilo o jednostavnom kamenu, već o pustošnoj prirodi svijeta u kojem se taj kamen nalazi.
Prošlo je 10 godina otkako su svemirska vozila Spirit and Opportunity sletila na Crvenu planetu. U to su vrijeme putovali udaljenost od oko 50 kilometara i uzimali uzorke tla na ravnom području, koji su se odvajali u svim smjerovima i prekrivali tragovima tmurne tamne boje. Izmjerili su temperature koje su se kretale od 20 stupnjeva Celzija ljeti do minus 107 stupnjeva Celzija tijekom marsovske zime, zabilježene su česte i jake olujne prašine, a marsovska atmosfera, neprikladna za ljudski opstanak, sastavljena je prije svega od ugljičnog dioksida. Osim toga, postoji dovoljna količina zračenja od kozmičkih zraka i sunčevih baklja koje mogu izazvati kancerogene mutacije u ljudskoj DNK. Tko bi odabrao živjeti na tako groznom i strašnom mjestu?
Tijekom ručka za sudionike konferencije postavio sam ovo pitanje mladom čovjeku po imenu Max Fagin. Zaboravi na moguću smrt na ovom letu, rekao sam. Pretpostavimo da neće biti kompjuterskih kvarova ili neuspjelih slijetanja i da se vaš svemirski brod neće završiti unutar neke divovske vatrene kugle. Zamislite da se ne razboli ili da vam slomi bilo koji ud ili da se nađe bez pomoći liječnika. Pretpostavimo da će sve dobro proći tehnički. Ali što je onda sa svim onim što zauvijek ostavljate iza sebe? A što će se dogoditi s osjećajem pada snijega, laganim povjetarcem ili kupanjem vrućeg dana?
"Bit ću nevjerojatno tužan zbog svih ovih stvari", rekao je Feigin, student preddiplomskog studija na odsjeku za zrakoplovstvo Sveučilišta Purdue. "Ali svrha odlaska na Mars je u tome što ćete dobiti nešto bolje zauzvrat. Svatko ima priliku otići u ocean. Svatko može posjetiti šumu. To su divne stvari, ali dostupne su svima. I imat ću priliku vidjeti izlazak sunca na Mars. Imat ću priliku stajati u podnožju planine Olipm, jedne od najviših planina Sunčevog sustava. Imat ću priliku vidjeti dva mjeseca na nebu. Ne mogu samo zamisliti da mogu dobiti nostalgiju za životom koji trenutno vodi 6 ili 7 milijardi ljudi."
Za stolom pored nas bilo je još nekoliko Marsovca; jeli smo sendviče i suši - hranu o kojoj astronauti mogu samo sanjati. Pitao sam Feigina ne bi li sva ova novost u kratkom vremenu postala sasvim uobičajena? Što se događa kad stotine puta zagledate izlazak i zalazak Sunca i prošetate oko planine Olimp? Što se događa kada ste u skučenom prostoru i nemate ništa drugo, osim mračnog posla da spriječite preranu smrt? Kad sam to rekao, uzeo sam kolutiće tune isporučene iz cjelovite hrane svojim štapićima. Što se događa kada ste prisiljeni jesti maleno lišće salate uzgojene u posebnoj posudi i, osim toga, bez ikakvih začina?
Feigin mi je pružio priliku da završim svoj govor - na njegovom licu izraženo je smireno sažaljenje. "Na stvari gledate iz uske perspektive", rekao je. - Čini vam se čudnim samo zbog toga kada i gdje živite. Hoćete li pitati Eskima kako može podnijeti svu tu dosadu povezanu sa snijegom i kamenjem?"
Oklijevao sam sekundu, a zatim utihnuo. Zašto bih, zapravo, trebao uzimati svoj razmaženi život na Zemlji kao početnu točku? Možda se život na Marsu neće jako razlikovati od života tisuća generacija. Kasnije ću pronaći pobijanje njegovih argumenata: Arktik je jednostavno prepun svih vrsta divljih životinja i biljaka, a to uopće nije poput beživotne pustinje koju će čovjek pronaći na Marsu.
Zapravo, Eskime karakteriziraju visoke stope samoubojstava i depresije. Ali siguran sam da sve ove činjenice Feiginu neće biti važne. Godine 2010. proveo je dva tjedna u malenoj istraživačkoj stanici u pustinji Utah, gdje su studenti pokušali simulirati uvjete boravka na Marsu. Svaki put kad su napustili prostorije svoje stanice, obukli su svemirski odijelo. "Nisam tamo provodio onoliko vremena koliko sam želio", rekao mi je.
Što je s vašom obitelji? Glas mi je bio pun očaja, kao da sam mu potreban da Marsa Jedan shvatim kao vođu patnje i smrti. Međutim, Feigin je ostao nepokolebljiv. Kolonisti će biti više u kontaktu s kućama nego vojnicima u Vijetnamu, rekao je Feigin, i svakako više od migranata koji su došli u Ameriku prije polaganja prvog transatlantskog kabela. Prvi stanovnici na Marsu razmjenjivat će video-snimke putem e-pošte sa članovima svoje obitelji. "Moji roditelji su mirni u vezi s ovom opcijom već neko vrijeme", rekao je Feigin. "Oni razumiju da će me na kraju izgubiti jer će me izgubiti ova planeta."
Kasnije te večeri, nakon što su sva izlaganja bila završena i Marsovci su se okupili za izlet u Nacionalni muzej zraka i svemira, našao sam Lansdorp pored pozornice. Upravo je završio intervju i TV ekipa već je spakirala opremu. Izgledao je umorno od svoje publicistike, osmijeh mu se činio mučnim dok je morao odgovarati na ista pitanja od najave projekta Mars. "Štednja čovječanstva nije na mom popisu razloga zašto to treba učiniti", rekao je on maloj grupi novinara. "Započeo sam ovaj projekt jer sam htio tamo letjeti."
Iako sebe naziva doživotnim ljubiteljem Marsa, Lansdorp nije imao potrebno iskustvo za planiranje misije poput ove. Nakon što je diplomirao na Sveučilištu Twente u Nizozemskoj, radio je na razvoju sustava za buduće svemirske stanice i bio u kontaktu s upraviteljem korisnog opterećenja Wieldersom Europske svemirske agencije. "On zna sve o svemiru, a ja ništa ne znam", rekao je Lansdorp. Wilders mu je rekao da je mogući jednosmjerni let ako mogu prikupiti puno novca. A onda su smislili svoj plan prodaje prava na emitiranje i emitirali put na Mars putem televizije.
Njihov koncept imao je nekih mana. Programi za velike događaje stvaraju mnogo novca, ali često su kratkotrajni i prepuni akcije (Olimpijada koju spominje Lansdorp dobar je primjer u tom smislu). Kreatori projekta Mars One žele da njihova emisija traje desetljećima, s tim da je najveći dio vremena u sljedećih 10 godina posvećen intenzivnom procesu obuke posade. Što se događa ako televizijske mreže nisu zainteresirane za pokrivanje projekta koji traje već duži niz godina? Što ako nitko ne voli ovu emisiju? A što će se dogoditi ako u početku sve pođe dobro, ali onda kolonisti žele zaštititi svoju privatnost i isključiti kamere?
Lansdorp je angažirao jednog od najpoznatijih europskih profesionalnih reality stručnjaka, Paul Roemer, tvorac nizozemskog programa Big Brother, da razvije sve potrebne dijelove. Poslao je ovom nizozemskom producentu skrivenu e-poštu i odmah od njega dobio odgovor ("Ovo je nevjerojatno!", Kaže Lansdorp. "Kontaktirate medijskog stručnjaka, a on se pokaže da je ljubitelj znanstvene fantastike!") U lipnju su predstavnici projekta Mars One potpisao je ugovor sa tvrtkom Darlow Smithson Production, podružnicom tvrtke u kojoj je Roemer prethodno radio kao glavni kreativni direktor. Emisija koja se kreira dokumentirat će postupak odabira i trebala bi se emitirati već 2015. godine.
Što se tiče raketne tehnologije, prema predstavnicima projekta Mars One, ništa se neće učiniti samostalno - Lansdorp želi kupiti svu opremu gotovu ili razviti neke uzorke zajedno s privatnim dobavljačima. Očekuje da će koristiti nadograđenu verziju rakete Falcon 9, koju proizvodi SpaceX, a kapsulu za spuštanje proizvodit će SpaceX ili Lockhead Martin. Također će joj trebati par rovera, ne poput NASA-ovih najnovijih galopirajućih robota, već vozila koja mogu izravnati površinu na Marsu i slagati tankoslojne solarne ploče u pripremi za dolazak doseljenika.
Raspored projekta Mars One prilično je ambiciozan - možda previše. Još nije jasno hoće li Lansdorpovi izvođači moći prilagoditi svoju tehnologiju (za terenska vozila, jedinice za održavanje života i slično) kako bi odgovarali potrebama same misije i vremenskom okviru njezine provedbe. A s obzirom na troškove nedavnih, skromnijih letova do Crvene planete - Marsove znanstvene laboratorije, koja je uključivala samo slijetanje rovera Curiosity, koštali su 2,5 milijardi dolara - Landsdorpova predložena ček za njegov marsovski projekt djeluje prilično podcijenjeno.
Iako predstavnici Mars One neće razmišljati o tome koliko novca imaju u banci, najvjerojatnije su uspjeli prikupiti samo mali dio onoga što je potrebno. "Trenutno je najslabija veza zaista prikupljanje sredstava", rekao je Lansdorp na posljednjem sastanku. - Da smo već imali 6 milijardi dolara u banci, bio bih vrlo uvjeren da ćemo biti uspješni. Međutim, uvjeriti ljude koji bi trebali unaprijed dati novac za financiranje sve opreme naš je najveći izazov. " Čak su i potencijalni Marsovci koji su prisustvovali sastanku DC-a imali dvojbe u vezi projekta Mars One.
„Shvaćamo da se može završiti neuspjehom. Znamo da je to rizičan pothvat”, rekao je jedan od njih u intervjuu sa mnom. Međutim, to zapravo nije problem. Lansdorp je pokazao da birokrati za smanjenje proračuna ne bi trebali blokirati njihov put do Marsa. Ne moraju čekati dečke poput Elona Muska, osnivača SpaceX-a, ili Dennisa Tita, milijunaša koji planira letjeti oko Marsa 2021. godine.
Početkom ove godine više od 8.000 ljudi obvezalo se prebaciti 300.000 dolara za projekt Mars One, a to je učinjeno na web lokaciji Indiengogo crowdfunding. Prije nekoliko godina svi bi ovi sanjari ostali razočarani svojim razočaranjem. Sada se sastaju na mreži i održavaju konferencije. Sadašnji Marsovci imaju svoje vlastito kretanje i on raste.
Kad svojim prijateljima kažem projekt Mars One, stječem dojam da ga mnogi shvaćaju osobno; nazivaju marsovce spavačima ili još gore. U Facebook grupi Marsijanki koji teže, ovo reflektirajuće neprijateljstvo predmet je mnogih i dugotrajnih rasprava. Jedan je korisnik u siječnju napisao: „Siguran sam da nisam prvi koji je primijetio sljedeće: gdje god i što god je objavljeno o projektu Mars One, u komentarima nam je rečeno da smo ludi, obožavatelji, ljudi s psihološkim poteškoćama; rečeno nam je da je to samoubojstvo, da ćemo uskoro biti razočarani, da je naša misija prevara, da potrebna tehnologija ne postoji, a u nekim nam slučajevima kažu da zaslužujemo umrijeti zbog sudjelovanja u ovom projektu."
Lansdorp to također vidi. Postoje ljudi koji žele letjeti na Mars, rekao je tijekom konferencije, a ima i onih koji to ne žele. "Te dvije skupine ljudi nikada se neće stvarno razumjeti." Međutim, jednostavno nerazumijevanje ne objašnjava iritaciju koja nastaje u trenutku kada su Marsovci čitali kako bi javnosti rekli svoj san. I nije samo to što im se let čini kompliciranim ili ludim. Čini se da samo žele pobjeći s planete Zemlje. Ali što nije u redu s našim planetom? - željeli bismo pitati. Zar život ovdje nije dovoljno dobar za vas? Ili možda postoji neko osobno objašnjenje: Nisam li dovoljno dobar za vas?
"To nema nikakve veze s bilo čim racionalnim", rekao mi je Lansdorp, objašnjavajući zašto ljudi žele letjeti na Mars. - To je gotovo isto što i ljubav. To želite iz određenog razloga, ali to zapravo ne možete objasniti, a ponekad je jedna ljubav jača za vas od drugih. " Lansdorp je započeo ovaj projekt jer je i sam želio letjeti na Mars, no sada kada njegova djevojka očekuje dijete, kaže da je odustao od ideje da među prvima leti tamo. Želi vidjeti kako njegovo dijete raste. "Ali razumijem da postoje ljudi koji žele sudjelovati u projektu", rekao je.
Ni ja se ne želim rastati sa svojom djevojkom. Kad gledam u nebo, imam osjećaj čuda - ovo je pokret uma, ali ne i srca. Međutim, tijekom našeg razgovora sjećam se sastanka s astronautom Michaelom J. Massiminom, kojem sam jednom prisustvovao. Netko ga je pitao kakve osjećaje čovjek doživljava tijekom svemirske plovidbe, kad gleda Zemlju iz daleka? Rekao je da je to najčudesnija slika koju je ikad vidio, ali istovremeno je osjećao duboku tugu. Zašto? Jer je razumio da nikada neće moći podijeliti senzaciju onoga što vidi s onim ljudima koji su mu najdraži.
U tom smislu, jednosmjerni let na Mars pobudi posebnu vrstu emocija. Astronaut ne napušta svoju obitelj i ne bira drugu, jaču ljubav, zauzimajući mjesto prve. Umjesto toga, on je poslan u svemir u njihovo ime, u ime svih koji tamo ostanu, bez obzira na fizičke ili emocionalne troškove. Oni koji žele postati Marsovci govore o spavanju pod nebom osvijetljenim dva mjeseca, ali također razumiju da će, kao i svi drugi ljudi, biti sami u povijesti vremena. I zato je njihov let važan - i za nas, kao i za njih: oni će živjeti na Marsu, tako da ni nama, ostatku ljudi ne treba to činiti.
Neposredno prije nego što sam trebao napustiti konferenciju DC-a, upoznao sam drugu Marsovku, Leilu Zucker. Ona je liječnica, u 40-ima, sretno udana, a ipak ima tendenciju sve to odbaciti u stranu. "Mogu raditi na poboljšanju života na Zemlji dok sam ovdje", rekla mi je. "Ali mogu poboljšati život na Zemlji tako što ću biti na Marsu. Ideja da pobjegnem ili nešto slično … ne, ne znam. Ljudi koji razmišljaju na ovaj način su ograničeni i uplašeni. Čitav smisao ove ideje je proširiti stanište ljudskog roda."
Prije toga sudjelovala je u panel diskusiji i odgovarala na pitanja ljudi okupljenih u dvorani. "Nitko od nas ne planira umrijeti, ali svi razumijemo da se to može dogoditi", rekla je u jednom trenutku. "Ne možete dobiti moj život zbog ovoga, ali ja to dajem jer je to moj san." Kako se rasprava bližila kraju, iznenada je otpjevala:
Želim letjeti na Crvenom planetu Mars
Ali Bass me nije odveo
Želim letjeti na Crvenom planetu Mars
A sada zdušno gledam u zvijezde
Ali mene nije briga što me nisu uzeli za prostor
Sretna sam zbog budućnosti ljudskog roda
Jednog dana letjet ćemo na crveni planet Mars
Jer Mars One utira put zvijezdama!"
Daniel Engber ("Popular Science", SAD)
