Za oblikovanje beživotnog Marsa potrebno je nekoliko milijardi dolara i desetljeća. Kako ti se sviđa, Elon Musk? Šef SpaceX-a još uvijek je uvjeren da čovječanstvu treba rezervni planet u slučaju nepredviđenih katastrofa. Ali znanstvenici jednoglasno ponavljaju: istraživanje Marsa uzbudljiv je zadatak, ali čak bi i s početkom nuklearne zime Zemlja ipak bila puno toplija od crvenog planeta.
Međuvladin panel za klimatske promjene upozorava nas da bi klimatske promjene mogle postati još katastrofalnije od onoga čega se bojimo. Previše država na svijetu još uvijek posjeduje nuklearno oružje koje je gotovo slučajno koristilo pod određenim okolnostima. Nismo spremni za pandemije, a kao rezultat tehnološkog napretka moguće su nove prijetnje našem svijetu.
Pa, trebamo li rezervni plan? Ili rezervni planet? Navodno tako misle Jeff Bezos i Elon Musk.
Kao što svi znaju, Elon Musk stvorio je vlastitu kompaniju SpaceX, jer se žalio da nas NASA još dugo neće poslati na Mars i brinuo se da čovječanstvo nema drugu šansu. Bezos je također zabrinut da će Zemlja postati nenastanjiva i da će, kad shvatimo da nam treba infrastruktura za napuštanje ovog planeta, biti prekasno za njegovu izgradnju. Osobno bogatstvo uložio je u stvaranje privatne zrakoplovne tvrtke BlueOrigin, koja planira lansirati komercijalni svemirski let sljedeće godine.
Ovi se prijedlozi žestoko kritiziraju zbog percipirane elitizma i nepristupačnosti, jer su usmjereni na stvaranje splav za spašavanje za nekoliko ljudi, dok će većina ljudi ostaviti da umre. (Musk odbacuje ove tvrdnje i tvrdi da će Mars naseljavati ne predstavnici elite, već poduzetni ljudi). Zanimalo me nešto drugo: hoće li uopće raditi? Ako imate nekoliko milijardi dolara koje želite potrošiti na rješavanje problema očuvanja života čovječanstva još nekoliko stoljeća, je li pametno taj novac potrošiti na stvaranje kolonije na Marsu?
Kozmolog Martin Rees sa Sveučilišta u Cambridgeu upravo je objavio knjigu o egzistencijalnim prijetnjama s kojima se naš svijet suočava. Kada je Sean Illing iz Voxa, tijekom intervjua s njim, pitao treba li čovječanstvo napustiti Zemlju kako bi preživjelo. Reese je odmah odbacio ideju: "Mislim da je to opasna zabluda, jer će Mars biti neprijateljskijiji okoliš od vrha Everest ili Južnog pola, a umjesto da Mars Mars preoblikuje, mnogo je važnije boriti se protiv klimatskih promjena ovdje na Zemlji."
U razgovorima sa stručnjacima neprestano sam se dotaknuo ove teme. Zemlja je u teškoj situaciji, ali Mars je izuzetno nepristupačan za ljude. Pa čak i u slučaju najstrašnijih katastrofa, naš svijet vjerojatno neće postati neprijateljski nastrojen prema čovječanstvu kao beživotni planet bez atmosfere, ograničene gravitacije i male količine vode. A Mars u slučaju katastrofe vjerojatno neće biti naš spas. Ako želimo zadržati čovječanstvo živim, onda je bolje iskoristiti za novac Bezosa, Muska i svih ostalih koji se boje za budućnost naše vrste.
Promotivni video:
Pokušaj identificiranja scenarija u kojem bi kolonija na Marsu mogla biti korisna
Nick Beckstead programski je direktor Projekta otvorene filantropije koji proučava prijetnje opstanku ljudske civilizacije. Njegova je zadaća analizirati najgore slučajeve - pronalaženje načina kako ih spriječiti i kako spasiti budućnost ljudskom rodu, ako se ti scenariji obistine.
Pitao sam ga misli li da bismo mogli spasiti koloniju na Marsu. U početku je bio optimističniji od Reesea. "Da smo imali prosperitetnu civilizaciju na drugom planetu, to bi bio veliki plus za budućnost čovječanstva", odgovorio je. Analizira rizike poput klimatskih promjena, nuklearnog rata, pandemije i drugih potencijalnih izvora ekološke katastrofe. A zdrava, neovisna kolonija na Marsu koja ne zahtijeva nikakve zalihe sa Zemlje mogla bi nas zaštititi od tih opasnosti. "Kad biste mi mogli pružiti funkcionalnu koloniju prilagođenu životu na Marsu, bio bih vrlo sretan zbog toga."
Ali, procjenjujući mogućnosti za postizanje toga, on više nije toliko optimističan. "Bit će to vrlo teško, skupo i vjerojatno će dugo trajati", kaže on. Ne govorimo o nekoliko desetaka godina, što teško može biti dovoljno da se uopće dođe na Mars, nego o stoljećima.
Beckstead je napomenuo da bi bio mnogo optimističniji ako koloniju na Marsu zaista bude moguće uspostaviti za nekoliko desetljeća, rekao je Musk. Ali, kako i sam Musk priznaje, vremenski okvir je slaba točka njegovog projekta: čak i kad njegova futuristička tehnologija postane jedna, vjerojatno će proći duže nego što se predviđa. Pa čak ni Musk ne očekuje da će njegova kolonija uskoro biti samodostatna.
Da bi kolonija na Marsu bila korisna, čovječanstvo se mora zadržati još nekoliko stoljeća. Becksteadov rad posvećen je pronalaženju mogućnosti za to, pa sam ga pitao vjeruje li da u slučaju najgoreg scenarija postoje načini zaštite čovječanstva, omogućujući vam to u kraćem vremenu i s nižim troškovima.
Recimo da se slažemo s Elonom Muskom da smo, "da bismo ponovo stvorili ljudsku civilizaciju, potreban dovoljan broj pojedinaca-predstavnika ljudske civilizacije". Izgleda da bismo to mogli postići ili uz pomoć marsovske kolonije, … ili bunkera na Novom Zelandu (Novi Zeland se ponekad naziva i mjesto koje u slučaju globalnog nuklearnog rata nije vjerojatno uništeno nuklearnim udarom - ili je malo vjerojatno da će postati nenastanjivo kao rezultat nuklearne zime). Postoje li prijetnje da nas bunker na Novom Zelandu neće zaštititi, ali kolonija na Marsu će nas zaštititi?
Takvih je prijetnji malo. Klimatske promjene mogu biti puno razornije od čak i najgorih scenarija koje smo modelirali, no hoće li to biti dovoljno katastrofalno da Zemlju kao rezultat toga učini manje pogodnim za stanovanje od Marsa? Prema naj pesimističnijim prognozama, kao rezultat cjelovite razmjene nuklearnih udara, temperatura Zemlje može pasti na -4o … -7o Celzijusa, što bi bilo potpuno katastrofalno za život kakav znamo …, ali bi i dalje bilo puno toplije Mars.
Čak i kad bi bioinženjerska katastrofa uspjela uništiti doslovno sav život, Zemlja bi i dalje bila prihvatljivija za ljude nego Mars. Beckstead, koji se ozbiljno bavi mnogim vrlo čudnim idejama, nazvao je ideje o kojima smo razgovarali s njim, "malo izvan dodira sa stvarnošću".
Postoje i druge opasnosti od kojih vas kolonija na Marsu neće spasiti. Beckstead je spomenuo prijetnju koju predstavlja napredna umjetna inteligencija, a oko koje je Elon Musk također javno izrazio zabrinutost. Stoga sam se obratio Institutu za umjetnu inteligenciju i pitao mogu li nas marsovska kolonija zaštititi od AI povezanih opasnosti koje proučavaju.
Prema Robu Bensingeru, šefu Odjela za znanstvene komunikacije Instituta, kolonija na Marsu nije u stanju na neki način umanjiti prijetnje koje izazivaju njegove strahove (poput bunkera na Novom Zelandu). Htio me je otjerati od iluzije i odvratiti me da prijetnja AI proizlazi iz računala koja otimaju naše bespilotne letjelice da ciljaju ljudsku rasu - što na drugom planetu zapravo može biti važno.
Opasnost od AI, koja zabrinjava znanstvenike, nije povezana s mogućnošću pokretanja stvarnog rata, već s činjenicom da će umjetna inteligencija nadmašiti ljudsku. Znam da kaže, da ću izgubiti ako pokušam dogovoriti posao s timom iskusnih korporativnih pravnika (iako ne znam koju ću konkretnu grešku učiniti). Isto tako, izgubit ćemo ako pokušamo pregovarati o budućnosti čovječanstva s moćnim računalnim sustavima koje ne razumijemo. A razvoj novih planeta ovdje neće pomoći.
"Bijeg na Mars žanr je pokušaja pobijeđivanja superračunala Deep Blue u šahu", kaže Bensinger. Odnosno, pomaže u upravljanju rizikom samo dok je čovječanstvo snalažljivije od AI.
Letjeti na Mars vjerojatno je uzbudljiv zadatak. Ali da bi čovječanstvo preživjelo, trebate se usredotočiti na Zemlju
Svi moji sugovornici rekli su da iako je kolonizacija svemira doista uzbudljiv poduhvat, potrebno je uložiti dodatna sredstva u projekte usmjerene na smanjenje rizika ovdje na Zemlji.
Becksted, programski direktor projekta Otvorena filantropija, fokusiran je na ovaj zadatak. "S obzirom na brojne prijetnje od kojih se preseljenje na Mars ne može zaštititi, a skupo je i dugotrajno, … vidim lakše mogućnosti", kaže Beckstead. Istina, želio bi da znam da istraživanje svemira smatra vrijednim ljudskim nastojanjem - a ne samo glavnim načinom očuvanja naše vrste.
Upoznao sam se s projektima za koje je Backted osigurao bespovratna sredstva. Znanstvenici sa Sveučilišta Rutgers proučavaju klimatske učinke nuklearnog rata u nadi da će proizvesti rezultate koji će pružiti uvjerljiv slučaj sigurnijih nuklearnih politika i pomoći u izgradnji boljeg razumijevanja razaranja koje rat može izazvati. Znanstvenici s Pravnog fakulteta u Los Angelesu sa sveučilišta u Kaliforniji istražuju ulogu međunarodnog upravljanja i suradnje u geoinžinjeringu. Centar za globalni razvoj proučava krizu ebole kako bi razumio kako se nositi s pandemijom. A znanstvenici Instituta Budućnost čovječanstva na Sveučilištu Oxford proučavaju međunarodnu koordinaciju u rješavanju problema umjetne inteligencije.
Nijedan od ovih znanstvenika neće biti izložen oštrim kritikama ili posebnoj pažnji svjetskog tiska. No njihov bi rad mogao pomoći približiti dan kad nas BlueOrigin, SpaceX ili druge slične tvrtke koje su stvorili naši unuci mogu poslati zvijezdama.
Kelsey Piper