Susjedna galaksija vrijedna detaljnijeg proučavanja
Znanstvenici sa sveučilišta Yale, predvođeni astronomom i lovcem egzoplaneta Debrom Fisher, inzistiraju na tome da bi najbliža galaksija Sunčevom sustavu, Alpha Centauri, trebala biti glavna meta svemirskim sondama. Ovaj sustav, sastavljen od tri zvijezde i mogućih planetarnih sustava, nalazi se na samo 4,3 svjetlosne godine od Sunca. Jedini problem je što let tamo može trajati dugo i, najvjerojatnije, trebat će više ljudskog života da ga prate.
Znanstvenici sada znaju da susjedni sustav sadrži par zvijezda Alpha Centauri A i Alpha Centauri B. Alpha Centauri C, poznat i kao Proxima Centauri, mala je i slabašna "crvena patuljka", mala i relativno cool zvijezda koja se može gravitacijski vezati ovaj dvojac. Najmisterioznije za astronome je postojanje egzoplaneta u ovom sustavu. Godine 2012. najavljeno je otkriće planeta u orbiti Alfa Centauri B, ali tri godine kasnije u novom istraživanju ta je teorija opovrgnuta.
Mnogi znanstvenici još uvijek vjeruju da postoji hipotetička egzoplaneta i, štoviše, može biti slična Zemlji. Ovo može poslužiti kao dodatni motivator za slanje svemirskog broda u Alpha Centauri. Ali da bi se započele pripreme za misiju, potreban je dublji pogled na sustav zvijezda, a to je vrlo teško jer trenutno ne postoji teleskop koji bi mogao pružiti sliku ovog planeta ako postoji.
Činjenica je da 4,3 svjetlosne godine, relativno kratka udaljenost prema kozmičkim standardima, iznosi 40 trilijuna kilometara. Čak će i najnaprednijoj sondi poslanoj sa Zemlje trebati oko 40 000 godina da dođe do Alpha Centauri.
NASA-in svemirski brod New Horizons najbrža je svemirska letjelica lansirana s planeta do danas. Najveća mu je brzina 58 240 kilometara na sat. Međutim, čak i ovako brz brod trebao bi 78 tisuća godina da dođe do Alpha Centauri.
Jednom kada budemo imali mogućnost ubrzati sondu do 10 posto brzine svjetlosti, ovo će biti prvo mjesto na koje ćemo letjeti. Ovo je najbliži sustav zvijezda i samim tim je naša meta,”rekla je Debra Fischer.
Postupno, znanstvenici dolaze do zaključka da je potrebno primijeniti malo drugačije tehnologije kako bi se međuzvezdna putovanja učinila izvedivima - potrebno je izraditi potpuno novi model motora.
Promotivni video: