Prošle godine SpaceX je otkrio hrabar plan lansiranja svemirske letjelice Dragon na Mars 2018. godine. Ovo bi trebala biti prva privatna misija na Crvenoj planeti. Ali sada izgleda kao da je tvrtka odgodila misiju za nekoliko godina. Predsjednica SpaceX-a Gwynne Shotwell potvrdila je da SpaceX sada razmišlja o 2020. godini za putovanje Marsom. Ovaj korak će omogućiti tvrtki da bolje razumije svoje druge ambiciozne projekte.
"Ciljali smo na 2018. godinu, ali smatrali smo da nam treba više resursa i odlučili smo se više usredotočiti na naš program i na Teški sokol", rekao je Shotwell tijekom predstojeće konferencije za novinare u Cape Canaveral, Florida. "Dakle, planiramo za 2020. godinu."
Misija, poznata kao Crveni zmaj, je testirati tehnologiju potrebnu za slijetanje teške opreme na površinu Marsa - izuzetno težak zadatak. Mars ima posebno tanku atmosferu, pruža vrlo malo trenja kako bi usporio dolazni svemirski brod. Velika opterećenja povećavaju rizik od udara o tlo. Čak su i vladine agencije imale problema s tim problemom.
Za razliku od drugih marsova Mars, SpaceX Crveni zmaj dizajniran je za silazak na površinu pomoću raketnih motora ugrađenih u njegov trup, tehnike poznate kao retro nadzvučno pokretanje. Ako uspije, ovaj će zanat biti najveći ikada koji će sletjeti na Crvenu planetu. Ali za sada ćemo morati pričekati gotovo četiri godine da to vidimo. SpaceX je misiju morao odgoditi za dvije godine, jer je prilika za lansiranje dobra upravo u tom intervalu. Putovanja na Mars najbolje su započeta svakih 26 mjeseci, kada se planet poravnava sa Zemljom u svojoj orbiti.
SpaceX će, u međuvremenu, imati više vremena za rad na svojim drugim velikim stvarima, poput prvog lansiranja Falcon Heavy - teže verzije rakete Falcon 9 - planiranog za ovo ljeto, rekao je Shotwell. SpaceX također ažurira svoju Zmajsku kapsulu kako bi mogao prevoziti astronaute do Međunarodne svemirske stanice. Tvrtka namjerava lansirati posadu u svemirsku letjelicu 2018. godine, ali taj se događaj također može odgoditi iz različitih razloga. Točnije, moglo bi se dogoditi ako se misija Crvenog zmaja odvija prema prvotnom rasporedu.
Ako SpaceX doista lansira svoju svemirsku letjelicu na Mars 2020. godine, morat će letjeti rame uz rame s drugim vozilima. NASA također šalje novi rover na Mars 2020. godine; Također će iste godine rover krenuti kao dio misije Exomars, zajedničkog projekta Roscosmosa i Europske svemirske agencije. UAE planira poslati orbitu na Mars 2020. godine, a Kina je izrazila želju da stigne na Mars do kraja desetljeća.
ILYA KHEL