Asteroid koji je pao na Zemlju prije otprilike 65 milijuna godina uništio je dinosauruse i većinu života na planeti. Budući da su inteligentna i do neke mjere tehnološki napredna stvorenja, ljudi su počeli razmišljati o tome kako izbjeći takvu sudbinu.
U ranim fazama formiranja Zemlja se doslovno neprestano zasipala asteroidima i raznim svemirskim krhotinama. Danas materijal iz svemira i dalje pada na naš planet, ali već u obliku mikroskopskih čestica kozmičke prašine. Srećom, veliki asteroidi rijetko padaju na Zemlju. Ali ponekad se to ipak dogodi. Vrijedi se prisjetiti čeljabinskog meteorita koji je eksplodirao nad gradom u veljači 2013. godine. U atmosferu je ušao 60 puta brže od brzine zvuka. Pretpostavlja se da je prilikom ulaska u guste slojeve atmosfere ovo tijelo bilo dugačko oko 20 metara, a težilo je 13 tisuća tona. To nije puno, ali dovoljno je da se ozlijedi oko dvije tisuće ljudi i ošteti 20 tisuća zgrada.
I opet, na sreću za nas, veći sudari su izuzetno rijetki - na skali ljudskog razumijevanja. Najpoznatiji od ovih velikih sudara je objekt dug 10 kilometara koji je, čini se, učinio dinosauruse prije 65 milijuna godina. Ali što bi se dogodilo ako bi nam danas prijetila opasnost takve razine i veličine?
NASA radi na registraciji objekata koji se nalaze u blizini Zemlje i koji mogu letjeti u unutarnji Sunčev sustav. Agencija je usmjerena na prepoznavanje tijela dužine više od jednog kilometra koja bi mogla predstavljati prijetnju Zemlji. U srpnju 1999. viđeni su asteroid 1999 NC43 promjera 2,2 kilometra. Smatra se mogućim izvorom Čeljabinskog meteorita. U sljedećih 150 godina ovaj se asteroid neće približiti Zemlji i, zapravo, ne predstavlja nikakvu opasnost. Ali ako smo otkrili da je jedno od ovih tijela definitivno "usmjereno" na sudar s našim planetom - jesmo li spremni spriječiti takvu katastrofu?
Ulomak čeljabinskog meteorita.
To bi moglo uznemiriti ljubitelje znanstvene fantastike, ali za sada ne možemo uništiti asteroid ako nije vrlo male veličine. Lakši način da se riješite meteora je promijeniti njegovu putanju tako da on proleti pored Zemlje. Ova se ideja čini očiglednom, ne skupo i ne treba dugo vremena da se realizira. Međutim, problem ove metode je što objekt ostaje u svemiru i nakon nekog vremena može se vratiti, što predstavlja novu prijetnju za sav život na planeti.
Pa, koje su naše mogućnosti? Prvo, na raspolaganju su nam metode koje uključuju izravan kontakt s predmetom, poput nuklearnog udara, kontroliranih sudara, priloženih projektila i elektromagnetskih katapulta. Osim toga, postoje metode za koje nije potreban izravan kontakt, poput ionskih zraka, solarne energije i gravitacijskog utjecaja. Sve gore navedeno predstavlja nedovršene ideje, ali svaku ćemo od njih pokriti.
Promotivni video:
Nuklearni udar
Nuklearna eksplozija može se koristiti na različite načine. Prvo, materijal može puhati dovoljno snage da malo promijeni zamah kuta predmeta. Bombe se mogu postaviti i blizu objekta - ne dovoljno blizu da ga oštete, ali dovoljno blizu da promijene putanju.
Kontrolirani sudari
Kad se asteroid približi Zemlji, možete se poslužiti nekim od radnih satelita, svemirskim brodom ili čak posebno dizajniranom sondom da biste se sudarili sa stjenovitim tijelom koje leti prema planeti. To se također naziva ne-nuklearni kinetički ovan. Možda je ovo jedno od najprikladnijih rješenja, govoreći o utjecaju na asteroid. Štoviše, Europska svemirska agencija namjerava 2023. poslati misiju za dvostruki asteroid Didyme za procjenu utjecaja i propadanja asteroida kako bi demonstrirala ovu tehnologiju.
Infografika misije AIDA.
Pričvršćivanje raketnih motora
Možda je jedno od najmanje učinkovitih rješenja pričvrstiti raketne motore na tijelo i tako ga odmaknuti od Zemlje. Asteroid će letjeti vrlo velikom brzinom, pa će doseći istu brzinu s njim i slijetanje na njega iziskivati vrlo visoku sinkronizaciju i točne proračune. Drugo, asteroidi se okreću na isti način kao i planete i zvijezde, tako da će biti nevjerojatno teško usmjeriti akceleratore u bilo kojem određenom smjeru.
Elektromagnetski katapult
Pomoću elektromagnetskog katapulta materijal se može postepeno uklanjati iz asteroida i bacati u svemir. U idealnom slučaju ova tehnologija će postepeno pružiti priliku za promjenu smjera tijela. Također se sugerira da se ova metoda najbolje provodi na Mjesecu, gdje će elektromagnetski katapult koristiti "neograničenu" zalihu materijala kao "kamene projektile" za promjenu smjera asteroida.
Ionske zrake
U blizini asteroida može se postaviti mala svemirska letjelica koja će neprekidno pucati u nju ionske zrake. Učinak će biti nizak, pa ako se koristi ova tehnologija, potrebno je unaprijed se pripremiti i započeti s radom. Prednost takvog uređaja je njegova mala veličina i lakoća.
Princip ionske zrake za promjenu putanje asteroida.
Solarna energija
Ova je tehnologija pomalo slična ionskoj zraci. Stanica s ogledalima i lećama mora biti smještena u blizini Sunca, koja svjetlost može usmjeriti na asteroid. Ideja je da koncentrirana sunčeva svjetlost može imati dovoljno učinka da asteroid promijeni putanju jer materijal isparava s površine.
Gravitacijski tegljač
Korištenje gravitacije za odbacivanje asteroida vjerojatno je jedan od najzanimljivijih i najambicioznijih načina. Dakle, bit će potrebno postaviti veliki, težak i gust aparat vrlo blizu asteroida. Teoretski, slab gravitacijski učinak između dvaju tijela postupno će mijenjati putanju asteroida, koji će pratiti bespilotno vozilo do zone sigurne za Zemlju. Trebat će vam godine rada, ne računajući vrijeme potrebno za stvaranje takvog uređaja.
Geometrija teškog gravitacije.
Naravno, kako napreduje tehnologija Zemlje, možda ćemo imati više opcija za rješavanje ovog problema. Možda možemo razviti naprednije metode presretanja ovih smrtonosnih svemirskih gromada. Ako ljudska rasa živi dovoljno dugo na Zemlji, gotovo je neizbježno da ćemo jednog dana saznati ogromni asteroid koji juri ravno prema našem planetu.
Vladimir Guillen