Živjeti i kopati u svemiru - posebno na Marsu - ono je što već godinama privlači našu vrstu. Osnivač SpaceX-a Elon Musk nedavno je odlučio uložiti vrlo veliku svotu novca u kolonizaciju Crvene planete. NASA se također voli hvaliti svojim nadolazećim putovanjem na Mars, predviđenim za 2030-e, a nekoliko drugih slavnih osoba, milijardera, pa čak i država planiraju se na ovaj ili onaj način naseliti na Crvenu planetu.
No, velika je razlika između ostavljanja nekoliko otisaka i uspostavljanja dugoročne baze na drugom planetu. Kada je u pitanju ljudska kolonizacija Marsa, ima puno izazova - posebice, kako će ljudi živjeti, fizički i psihički, u tako teškim uvjetima? U članku nedavno objavljenom u časopisu Space Policy, Konrad Sotsik, kognitivni znanstvenik sa Sveučilišta za informatičku tehnologiju i menadžment u Rzeszowu u Poljskoj, tvrdi da slanje astronauta na brod ISS nije sasvim adekvatan trening za život na Marsu. U stvari, Sotsik sugerira da će ljudi morati drastično promijeniti svoje tijelo kako bi se fizički i psihološki podržali u Marsovskoj koloniji.
Ostali ljubitelji Marsa, uključujući Elona Muska, ne slažu se.
"Moja je ideja da su ljudsko tijelo i um prilagođeni životu u zemaljskom okruženju", kaže Sotsik. "Slijedom toga, neki izolirani fiziološki i psihološki problemi tijekom putovanja, a potom i tijekom života na Marsu, vjerojatno će biti preteški za opstanak ljudi. Na primjer, moramo uzeti u obzir visoki rizik od razvoja srčanih problema tijekom ove misije i potpuni nedostatak odgovarajuće medicinske podrške."
U svom članku Sotsik istražuje neke preventivne tretmane koje su drugi istraživači sugerirali astronautima prije nego što otputuju na Mars. Napominje da su neki predložili "postavljanje posade u komatozno okruženje prije putovanja", što bi moglo smanjiti energetske potrebe, spriječiti gubitak mišića i pružiti dodatnu zaštitu od zračenja u dubokom svemiru, pa čak i "ukloniti dodatak kako bi se izbjegle veće opasnosti".
U 2012. godini, istraživači Nacionalnog instituta za zdravstvo (NIH) nabrojali su potencijalne rizike i koristi od pojavljivanja slijepog crijeva i kolecistektomije - uklanjanja slijepog crijeva, odnosno žučnog mjehura - prije nego što su astronaute poslali u dug svemirski let. Logika je krajnje jednostavna: ako nečiji dodatak ili žučni mjehur bubre u prostoru, operacija neće biti samo opasna - bit će i nemoguća.
Sotsik također tvrdi da bi prve misije poslane na Crvenu planetu mogle nositi ozbiljan psihološki teret. Iako će pretpostaviti da će rane kolonijaliste izabrati vrlo ozbiljni psiholozi, pritisak izolacije u nepoznatom okruženju predstavlja snažnu prijetnju. Ipak, prvi rezultati NASA-inih eksperimenata HI-SEAS koji oponašaju ovu izolaciju stvaranjem uvjeta da mala skupina "astronauta" živi pod kupolom u blizini vulkana Mauna Loa na Havajima vrlo su obećavajući. Nedavno je posada provela godinu dana u ovom pseudo-marsovskom okruženju i bila je prilična zadovoljstva usprkos njihovoj snažnoj mješavini ličnosti i ukusa.
Promotivni video:
"Da, psihološka pitanja doista su zabrinjavajuća", kaže Mark Schelheimer, bivši glavni znanstvenik NASA-e za istraživački program na ljudima. "U tom smislu, ISS nije najbolja platforma za simulaciju misije na Marsu. ISS je izoliran i zatvoren (mada ne na način na koji bi to bila marsovska svemirska letjelica). Ali posade se mijenjaju, pa se svaka tri mjeseca pojavljuju nova lica, a sama struktura pouzdano se održava (astronauti mogu razgovarati s prijateljima, obitelji, liječnicima i psiholozima na Zemlji bez ikakvog zastoja).
Sveukupno, Sotsik tvrdi da nijedna količina zemaljske pripreme neće osigurati sve što je potrebno za opstanak na Marsu u dužem roku.
"Mislim da sama medicina neće biti dovoljna, trebat će neka trajna rješenja, genetska ili kirurška", kaže on i dodaje da ćemo se morati pribjeći ideji transhumanizma - upotrebi znanosti i tehnologije za poboljšanje čovjeka kako bi mogao preživjeti u potpuno drugačijim uvjetima Uvjeti.
Ovaj je koncept daleko od novog: futuristi su dugo predložili da čovječanstvo treba koristiti biologiju, nanotehnologiju, informatičku tehnologiju i kognitivne znanosti kako bi nas učinilo što prikladnijima za život u svemiru. No, premda ubrzavanje vlastite biološke evolucije za poboljšanje naših šansi za preživljavanje na Marsu zasigurno zvuči zanimljivo i uzbudljivo, nisu svi uvjereni da je to moguće, etično ili potrebno.
"Ljudi već sugeriraju da se astronauti odabiru na temelju njihove genetske predispozicije za stvari poput otpornosti na zračenje", kaže Schelheimer. „Naravno, ova ideja obuzeta je problemima. Prvo, nezakonito je donošenje odluke o zaposlenju na temelju genetskih podataka. Drugo, kada se provode takve manipulacije, obično nastaju nenamjerne posljedice i tko zna što se može pogoršati ako počnemo birati ono što, po našem mišljenju, treba poboljšati."
Iako prepoznaje Sotsikove ideje kao zanimljive, po Schelheimereovom mišljenju one će dugoročno biti suvišne. "Mislim da astronautima možemo dati alate - fizičke, mentalne, operativne - tako da oni pojedinačno i kao grupa stoje čvrsto pred nepoznatim", kaže on. "To je ono na čemu sada radim, ali posao je tek na samom početku. Kakva će osoba napredovati u ekstremnim uvjetima? Kako izgraditi misiju pomoći ovoj osobi? To bi se trebalo razmatrati sustavno."
Budući predsjednik Marsa Elon Musk bio je još oštriji kada su ga pitali da komentira ideju da će ljudi morati promijeniti svoju biologiju da bi preživjeli na Marsu. Nazvao je ovu pretpostavku "smiješnom." "Dugo je biti u dubokom svemiru ili u orbiti oko Zemlje daleko je gore nego biti na Marsu", rekao je Musk. "Ali Buzz Aldrin se i dalje osjeća dobro, kao i ostali astronauti."
Čak i ako su optimisti u pravu i ne trebamo se mijenjati kako bismo živjeli zdrav život na Marsu, postoji još jedno važno pitanje na temu kolonizacije: kako ćemo se reproducirati? Iako površina Marsa nije tako loša kao što je u dubokom svemiru, površina Marsa emitira intenzivno zračenje, jer je njegova atmosfera mnogo tanja od one Zemlje i ne postoji globalno magnetsko polje koje bi odbilo energetske čestice. To se posebno odnosi na žene koje žele zatrudnjeti, jer čak i male doze ionizirajućeg zračenja mogu imati ozbiljan utjecaj na razvoj fetusa. Po svemu sudeći, stalna naselja će se morati izgraditi pod površinom planete kako bi se zaštitili stari, mladi i trudni od energetskih čestica sunca i galaktičkih kozmičkih zraka.
"Ne znamo kako će smanjena gravitacija i zračenje utjecati na reprodukciju ljudi", kaže Sotsik. "Možemo pretpostaviti da ova izloženost može biti štetna."
I dodaje da ćemo za održavanje kolonije koja može postojati bez inbredinga na Mars morati poslati puno ljudi, što može biti problematično. Stoga predlaže "uzeti u obzir mogućnost kloniranja ljudi ili drugih sličnih metoda" kako bi se spasila kolonija.
Pa, izgleda da će rasturanje ljudi po više planeta biti uzbudljivo. I strašno.
ILYA KHEL
