U svakoj takvoj turističkoj destinaciji postoje slične legende. Sjećam se, išao sam na mnoge izlete u špilje i slapove Sočija, tako da ni tamo nema mjesta - ima svoju legendu ili povijest. No, Meksiko ima svoje legende, čiju potvrdu pokušavaju pronaći povjesničari.
Ogromna podzemna špilja Actun Tunichil Muknal, u džungli zapadnog Belizea, jedinstvena je. Da biste ušli u ovu prirodnu strukturu, trebate prijeći podzemnu rijeku koja je kroz svoje pećine prolazila kroz tisuće godina.
Arheologinja UC-a Holly Moyes proučava Aktun-Tunichil-Muknal. Zajedno s malom skupinom arheologa pokušava otkriti misterij špilje ispunjene čudnim "eksponatima". Holly je provela dva desetljeća doslovno puzeći kroz zagušene podzemne labirinte.
Pokušala je (i još uvijek pokušava) pronaći odgovor na jedno pitanje: što je učinilo drevnu Maju žrtvu na ovom nepristupačnom mjestu?
Zajedno s članovima arheološke ekspedicije, Holly iz godine u godinu ulazi u špilju krećući se uzvodno od podzemne rijeke. Žena je visoka 160 centimetara, a voda joj dopire do brade. U golemim špiljskim dvoranama, čiji pod na mjestima ide pod vodu, odjekuje svaki zvuk, a lampioni kampa na kacigama istraživača pojavljuju se u neprobojnoj tami kao male svjetlosne točkice.
Indijanci Maja vjerovali su da su špilje, osobito one koje se protežu kilometrima pod zemljom, portali u podzemlje, ili Xibalba, "mjesto straha" u kojem žive vladari zla. Maye su se bojali podzemnog svijeta i vjerovali su da je potrebno smiriti strašne bogove koji su živjeli u podzemlju uz pomoć žrtvovanja, uključujući i ljudske. Ovo je jedno od onih mjesta gdje su ljudi žrtvovani bogovima iz podzemlja.
Promotivni video:
Aktun-Tunichil-Muknal, što znači "špilja kristalne djevice", koja se ukratko naziva i bankomat, prvi je put istražena krajem 1980-ih. Ulaz u špilju oblikovan je poput pješčanog sata i poplavljen je vodom.
To je četvrt milje. Putnici izlaze iz vode na sklisku obalu i nađu se u ogromnoj sobi. Stotine keramičkih lonaca veličine narančaste i crne keramike lopte leže pravo na zemlju. Tu i tamo razbacani minijaturni obsidijanski alati, piratske figurice i ogledala. Stubište uklesano u kamenu vodi do druge male sobe.
"Ona je ovdje", kaže Holly, kao da govori o staroj prijateljici.
Njezin fenjer osvjetljava kostur mlade žene koja leži na leđima. Kosti, blistave u svjetlu svjetiljke, izgledaju kristalno, zbog čega se špilja zove Pećina Kristalne Djevice. Ta je žena bila žrtvovana krvavim bogovima. A dogodilo se prije više od 1000 godina.
Tijekom posljednjih 50 godina, istraživači su pronašli dokaze da su se žrtveni obredi obavljali u stotinama špilja u majevskim zemljama, koje su se protezale od poluotoka Jukatana u Meksiku do El Salvadora. U takvim špiljama poput Aktun-Tunichil-Muknal pronađeni su ostaci ljudi i životinja, kao i ogromne keramičke posude, glazbeni instrumenti, dragocjeni nakit, ritualne figurice. Mnoge špilje imaju oltare. Zidovi nekih špilja ukrašeni su luksuznim kamenim rezbarijama. Ali drevni rezbare djelovali su u gotovo potpunoj tami.
Maja je preuzela velike rizike, potonuvši više od kilometra pod zemljom, prelazeći rijeke, penjući se strmim liticama ili tonejući u pukotine bez dna. Čak i u naše vrijeme, arheolozi putuju na ta mjesta samo zahvaljujući posebnoj opremi.
Maje su živjele u većem dijelu Srednje Amerike. Čini se da je njihovo sveto središte bila špilja Aktun-Tunichil-Muknal. Između 250 i 950. godine, koje arheolozi nazivaju klasikom, džungla je bila dom veličanstvenih gradova. U Copanu, južno od Aktun-Tunichil-Muknal, živjelo je 30 000 ljudi. U Tikalu, nekoliko sati vožnje na zapadu, živi 100.000 ljudi. A u susjednom Karakolu živjelo je čak 180 tisuća ljudi!
Maja je podigla u gradovima veličanstvene piramide i stele od sivog kamena. Gledali su zvjezdano nebo, skladali glazbu i pisali knjige. Njihov se sustav pisanja još uvijek smatra najnaprednijim u pretkolumbijskoj Americi. Ali civilizaciji Maja je došao kraj. Velike gradove ljudi su napuštali i postupno obrastali šumama.
Od sredine 19. stoljeća, arheolozi istražuju džunglu u potrazi za tragovima drevnih stanovnika. Prvo što su primijetili u krajoliku bilo je obilje špilja s cenotama: prirodne vrtače nastale urušavanjem svoda vapnenačkih grotla u koje teku podzemne rijeke. Ali ove špilje isprva nisu zanimale. Kartirali su gradove, velike piramide, detaljno bogato ukrašene palače, kopirali hijeroglife sa stela …
Sve se promijenilo 1959. godine. Tada je nedaleko od ruševina danas poznatog grada Chichen Itza pronađena špilja na poluotoku Jukatan. Ime joj je Balancanche. Postoji mračni, vrlo uski i nizak tunel. Morate leći na zemlju i otkotrljati oko 150 metara da biste se našli u susjednoj sobi, koja izgleda kao antikvarijat ispunjen drevnim vazama. Nakon otkrića ovog blaga, arheolozi su pomislili: koja su druga iznenađenja skrivena u špiljama?
Do 1996., kad je Holly Moyes, tada doktorica s Atlantskog sveučilišta na Floridi, stigla u Belize kako bi sudjelovala u istraživačkom projektu pećina, istraživanje je bilo u punom jeku. Holly i ostali borili su se kroz džunglu. Kad se suočila s ulazom u "podzemno kraljevstvo", shvatila je: da biste stigli tamo, morate zaroniti u rijeku koja teče iz špilje. Nema drugog načina. I Holly je ronila. I nikad nisam požalila. Misterije drevnih Maja su je očarale.
Pod vodstvom ravnatelja Instituta za arheologiju u Belizeu, Jaime Ave Holly počela je istraživati majske špilje.
"Maje su bile opsjednute pećinama", kaže ona. - Svaka špilja, prema svojim vjerovanjima, bila je ulaz u podzemni svijet, koji su nazivali Xibalba. Prema Mayama, losari Xibalbe su oboljeli od ljudi.
Noću u kampu Holly je pročitala mit o maju o stvaranju svijeta Popol Vuh i tamo pronašla opis Xibalbe. Radilo se o Hun-Apuu i Xbalanqueu, herojima blizancima koji su otišli u podzemni svijet boreći se protiv zla boga Xibalbe. Holly je bila iznenađena kontroverznim majevim odnosom prema drugom svijetu. Xibalba su ih smatrali "strahom", gdje su živjela čudovišta s odvratnim imenima - Demon Pusa i Leteće kraste.
Istodobno, podzemni svijet u mitu o Mayi bio je povezan s životnim resursima. Bojali su se Xibalbe, ali nisu mogli živjeti bez nje. Bog kiše Chak živio je u tim mračnim pećinama. Uplašio je ljude grmljavinom i blještavim munjama, ali nisu mogli živjeti bez vode koja pada s neba …
Godine 1997. skupina arheologa pod vodstvom Jaimea Dva, koja je obuhvaćala Holly Moyes, prvi je detaljno ispitala špilju Akgun-Tunichil-Muknal. Rad je trajao tri mjeseca. Holly je svaki dan ronio u podzemnoj rijeci kako bi ušao u podzemlje drevnih. Dugo je pod zemljom crtala planove pećinskih soba i pažljivo ih pregledavala u potrazi za tragovima Maja.
"Vrijeme još uvijek ostaje pod zemljom", kaže Holly. - Radim od jutra do kasno u noć i ne primjećujem ga. Jaime me mora potražiti.
Na ulazu u špilju Aktun-Tunichil-Muk-nal arheolozi su otkrili nekoliko lonaca i čitavih planina školjkastih školjki. Kako su ulazili dublje u zemlju, nalaza je postajalo sve više, izgledali su sve čudnije. Najveća, središnja dvorana špilje, koja se nalazila četvrt milje od ulaza, izgledala je kao skladište keramičkih posuda i fragmenata obsidijana, ukupno više od 1.000 predmeta.
A bilo je i 14 ljudskih kostura, uključujući Kristalnu djevicu. Neki su se zgrčili u uglovima, drugi su ležali u sredini. U mračnim kavernoznim nišama Holly Moyes je vidjela kosture beba. Znanstvenici su uzeli uzorke kostiju i komada drvenog ugljena s poda špilje za naknadna istraživanja ugljikovodika.
Otkriće su zbunjivali arheologe. Predmeti pronađeni bliže ulazu u špilju datiraju iz vremena od 250. do 9. stoljeća. A uzorci iz glavne dvorane pripadali su 8. i 9. stoljeću. Ispada da su tijekom mnogih stoljeća Maja ušla u špilju, ali tek u 8. stoljeću riskirali su ući u mračnu zonu, tj. Ući duboko u podzemlje i postupno su te kampanje za njih postale trajne.
Opet i opet ušli su u dubinu špilje, tamo obavili vjerske obrede i prinosili žrtve. A onda, kao da je magijom, sve je prestalo. Nakon 9. stoljeća, činilo se da su Maji izgubili svako zanimanje za špilju.
Hoće li kiša?
Mirne večeri na kraju jedne poljske sezone Holly Moyes sjedila je na ulazu u Aktun-Tunichil-Muknal. U krošnjama stabala majmuni su se svađali, grčevito vičući poput ptica. Rijeka je klizila iz špilje među mahovitim balvanima na isti način na koji je svoje tisuće godina nosila vode. Holly je pomislila da su prije otprilike 1.100 godina, Maje odjednom krenule u špilju. Zašto? I zašto su napustili pećinu jednako iznenada?
9. stoljeće bilo je burno vrijeme u povijesti Maja. Veliki drevni gradovi modernog Belizea, Gvatemale i Hondurasa počeli su propadati. Nakon šest stoljeća blagostanja, majske zemlje naglo su bile prazne. Stanovništvo u gradu Tikal, u džungli zapadno od Aktun-Tunichil-Muknal, smanjilo se s 90 000 na 10 000.
Kopanovo se stanovništvo također naglo smanjilo. Nakon što su veličanstveni gradovi napušteni, počeli su ih konzumirati džungla. Arheolozi ovo nazivaju raspadom civilizacije Maja i raspravljaju o njenom uzroku već desetljećima. Neki su tvrdili da su Maye uništili strani okupatori ili uništili trgovačke putove. Drugi su razgovarali o mogućnosti neke strašne epidemije ili velikog građanskog ustanka.
Godine 2000., dijelovi slagalice počeli su padati na svoje mjesto. Maja znanstvenica Jill Richardson završila je 17 godina istraživanja klime Mesoamerice u antici. Jill je proučavala sedimente sa dna jezera, prstenova stabala, stalaktita i stalagmita u špiljama i donijela nedvosmislen zaključak: početkom 9. stoljeća došlo je do naglog smanjenja količine kiše.
U svojoj knjizi Voda, život i smrt zbog velike majske suše, Jill piše da su Maye uvijek imale nelagodan odnos s vodom. Od svibnja do listopada padala je kiša svake godine na njihovim zemljama, ali je ostalih šest mjeseci vladala suša. Da bi uzgajale usjeve kako bi nahranile ogromnu populaciju, Maye su koristile mrežu rezervoara, navodnjavalne jarke i sustave za odvodnju koji su zadržali kišnicu tijekom vlažnih mjeseci. No tijekom 9. stoljeća kiša je odjednom gotovo prestala, čak i tijekom sezone kiše.
Jill opisuje strašnu sliku: rezervoari su prazni, usjevi na poljima oporavljenim iz džungle su uginuli. Počinjala je glad, milijuni ljudi su umrli. Preživjeli, više se i ne nadajući, otišli su do obale oceana ili do jezera na sjeveru.
Nakon što je pročitala knjigu Jill Richardson, Holly se pitala jesu li žrtve u špiljama povezane sa sušom? Okrenula se knjigama o povijesti umjetnosti Maja i u jednoj od njih privukla je pozornost na fotografije vaza. Na. neki od njih prikazivali su božanstvo ogromnih očiju i egzotično pokrivalo za glavu. Bio je to Chak, majevski bog kiše koji je živio u podzemlju. Dakle, to znači da su u svibnju vjerovali da kiše potječu iz pećina.
Iste knjige sadržavale su fotografije naših suvremenika, potomaka drevnih Maja, klečeći u pećini. Držali su svijeće i molili se. Današnje Maje su katolici, ali još uvijek hodočaste u špilje i tamo se mole za kišu i bogatu žetvu.
Kult suše
Sljedeći put kad je krenula niz rijeku Aktun Tunichil Muknal, Holly je zamišljala sebe kako korača drevnom majskom povorkom. Ljudi su hodali u mraku, osvjetljavajući stazu bakljama. Na leđima hodočasnici su nosili divovske keramičke posude i pjevali molitve. Ispred nas je hodao bogato ogrnuti svećenik, nožem od obsidijana koji mu je blistao na struku.
Ljudi su izgledali osiromašeni. Stigli su u kraljevstvo Chaka - Xibalba slijedeći put blizanačkih junaka. Svima je bilo neugodno, ali nije bilo drugog načina. Dvadesetšestogodišnja žena zaostala je za svećenikom. Snažno se tresla. Za nekoliko minuta morala je dati svoj život nemilosrdnom bogu kiše.
Sezona sadnje se približavala, ali na nebu nije bilo ni jednog oblaka. Rezervoari su bili prazni, tlo na poljima je pržilo sunce. Chuck nije bio zadovoljan žrtvama koje su mu upućene. Očekivao je krvavu žrtvu. Napokon je povorka stigla do središnje dvorane koja je bila preplavljena prethodnim prinovama božanstvu. Svećenik je izvadio nož …
Njihov se svijet raspadao, mislio je Moyes, a oni su pokušali posljednji pokušaj ugoditi Chucku. Holly naziva podzemne rituale kultom suše.
Od početka prve terenske sezone na Aktun Tunichil Muknal u 17 godina, Holly Moyes i njen tim istražili su više od 50 špilja smještenih u Belizeu. Ipak, arheolozi ne pretpostavljaju da je kult suše bio rasprostranjen. Područje istraživanja planira se proširiti na Meksiko i Gvatemalu.
- U nekim špiljama gotovo fizički možete osjetiti očaj Maja, koje su pokušale spasiti svoj svijet od uništenja, kaže Holly. - Uskoro ćemo doći do druge špilje, koja se nalazi nekoliko kilometara južno od Aktun-Tunichil-Muknal. Ogroman je - oceanski brod mogao bi proći kroz njega. Za vrijeme suše, ovdje su dolazili ljudi iz cijelog carstva. Prva dvorana završava masivnim kamenim zidom u kojem je vrlo uski prolaz kroz koji možete samo puzati. Ovo je jedno od vrata do Xibalbe. Moja mašta slika mi očajničku molitvu tisuća Maja koje traže kišu. O kiši koja nikad neće pasti …