Učinak "drožne" tablete bio je usporediv s analgetskim učinkom poznatog lijeka protiv migrene.
U posljednje vrijeme jedno je terapijsko sredstvo sve popularnije među znanstvenicima, što pomaže ili oslabiti ili se čak riješiti simptoma bolesti poput kliničke depresije, sindroma nemirnih nogu, sindroma razdražljivog crijeva, erektilne disfunkcije itd. I u jednoj od svježih članci u časopisu Science Translational Medicine, skupina istraživača s Harvard Medical School i Medicinskog centra Deaconess Beth Israel (SAD) izvijestila je o još jednoj sposobnosti ovog čudotvornog lijeka: on uništava migrene.
Možda ne bi bilo toliko zanimljivo da nije bilo placeba. Sam pojam „placebo“pojavio se početkom 18. stoljeća, ali ideja o ljekovitom učinku bez lijekova postoji već stoljećima: liječnici su odavno znali da je za učinkovitije liječenje bolesnika potrebno održavati visok moral, optimizam i očekivanje brzog oporavka.
Međutim, upotreba placeba često se susretala s prigovorima iz "medicinske etike": na kraju krajeva, što god netko rekao, ovo je obmana pacijenta. Pored toga, za sve njegove zasluge, ovaj čudni psihofiziološki učinak uopće nije svemoćan: ne biste trebali očekivati da se placebo riješi simptoma koji se mogu nazvati objektivnim (poput visokog krvnog tlaka) i ne biste trebali očekivati da upotreba placeba može izbaciti infekciju iz tijela. Ali istodobno, placebo je u stanju učinkovito ublažiti razne vrste boli, što uvelike ovisi o samosvijesti osobe i može se nazvati subjektivnim simptomom - na kraju krajeva, zaista nam se može činiti da nešto boli više nego što zapravo čini.
Drugim riječima, placebo učinak povezan je s našom percepcijom vlastitog tijela i zdravlja. U ovom slučaju, učinkovitost placeba pokorava se prilično znatiželjnom obrascu. Na primjer, kada je placebo odbačen kao mišićni relaksant ili mišićni stimulans, placebo relaksant bio je učinkovitiji od placebo stimulansa. U drugom istraživanju, ustanovljeno je da crvene, žute i narančaste tablete "na licu" djeluju bolje kada se odbacuju kao stimulans, dok su zelene i plave boje za pseudo-umirujuće tablete. Konačno, sama veličina pilula također može utjecati na njezinu učinkovitost: velike placebo tablete djeluju bolje od malih.
U skladu s tim, neurobiološki mehanizmi koji stoje iza placebo efekta i dalje su u velikoj mjeri tajna. Promatranja moždane aktivnosti koja je pratila unos pseudoanestetika pokazala su da se u ovom slučaju aktiviraju različita područja u moždanoj kore nego u slučaju uzimanja normalnog analgetika. Štoviše, područja korteksa koja reagiraju na placebo povezana su s višim kognitivnim funkcijama kao što su pamćenje, pažnja itd.
Ako se vratimo na posljednji rad o placebu i migreni, tada je eksperiment u njemu strukturiran na sljedeći način: šezdeset i šest dobrovoljaca koji pate od redovitih migrena dobili su omotnice s nekoliko pilula koje su morali ponijeti sa sljedećim napadom. Neki su dobili omotnice na kojima je bilo napisano "maxalt" (komercijalni naziv rizatriptan, poznati lijek protiv glavobolje). Ostale su omotnice neoznačene - i u ovom su slučaju očekivanja od lijeka bila neutralna. Na kraju su bile omotnice koje su iskreno obavijestile sve oko sebe da su placebos. U ovom slučaju osoba je formirala negativna očekivanja - uostalom, unaprijed je znala da tamo nema lijeka.
Promotivni video:
Ali istodobno - bez obzira na natpis - neke su omotnice sadržavale pravi lijek protiv migrene, dok su druge još uvijek sadržavale placebo. To znači da su Rami Burstein i njegovi kolege mogli usporediti različite kombinacije između subjektivnih očekivanja (pozitivnih, neutralnih i negativnih) i samog lijeka (stvarnog ili glupog). Naravno, znanstvenici su polazili od samosvijesti pacijenata, od toga kako su pacijenti osjećali svoju bol kad su uzimali ovu ili onu tvar iz ove ili one ovojnice.
Kao što je gore spomenuto, placebo je još jednom dokazao svoju učinkovitost: ako ga je osoba pila pod krinkom pravog analgetika, rezultat je bio isti kao kad je uzimao pravi analgetik pod krinkom placeba. Ako je analgetik uzet kao takav, tada je njegova učinkovitost bila samo dvostruko veća nego kada je odbačen kao placebo.
Odnosno, pozitivna očekivanja su po snazi prilično usporediva s učinkom pravog lijeka. Što bi, naravno, trebalo dodatno potaknuti liječnike da koriste placebo u terapiji, iako će se to činiti u suprotnosti s medicinskom etikom. Jednostavno ne biste trebali precijeniti placebo: on, kao što je rečeno, ne djeluje na "stvarne", objektivne simptome. I drugo, ne treba zaboraviti na nocebo - negativni analog placeboa, što može dovesti do pogoršanja pacijentovog stanja zbog očekivanja nuspojava od lijeka, uključujući i imaginarnu.
Na temelju materijala iz Medicinskog centra Deaconess Beth Israel.