Američki geolozi pronašli su naslage vulkanskih stijena na obalama rijeke Tunguske, čije je ispadanje pokrenulo Veliko permsko izumiranje životinja, koje je uništilo gotovo sva živa bića prije 252 milijuna godina, navodi se u članku objavljenom u časopisu Nature Communications.
„Toplina koja je ispuštana tijekom ispuštanja ovih lava na kopnu dovela je do toga da su susjedne sedimentne stijene ispuštale ogromne količine stakleničkih plinova u atmosferu. Količina ovih plinova bila je dovoljna da uzrokuje masovno izumiranje. Ovaj je događaj postao ključna točka u povijesti evolucije života na Zemlji “, kaže James Muirhead sa Sveučilišta Syracuse (SAD).
Vatreni ponor
Znanstvenici su identificirali pet najvećih masovnih izumiranja vrsta u povijesti života na Zemlji. Najznačajnijim se smatra "veliko" permsko izumiranje, kada je nestalo više od 95% svih živih bića koja obitavaju na planeti, uključujući bizarne mesojede zvijeri, bliske rođake sisavaca i brojne morske životinje.
Postoje dokazi da su se velike količine ugljičnog dioksida i metana u to vrijeme ispuštale u atmosferu i oceane, dramatično mijenjajući klimu i čineći Zemlju izuzetno vrućom i suhom. Kao što pokazuju istraživanja ruskih geologa, ove su emisije došle na površinu planeta u Istočnom Sibiru, u blizini platoa Putorana i Norilska, gdje se dogodilo najjače izlivanje magme prije oko 252 milijuna godina.
Muirhead kaže da je većina znanstvenika danas uvjerena da su ovi izljevi lave bili uključeni u istrebljenje životinja, ali točan mehanizam njihova djelovanja na klimu i ekosustave Zemlje ostao je misterija. Razlog je bio jednostavan - geolozi jednostavno nisu imali točne podatke o starosti ovih stijena i nisu znali počinju li ti izljevi prije početka masovnog izumiranja, bilo s njim ili poslije njega.
Na primjer, neki rezultati iskopavanja u Istočnom Sibiru pokazuju da je izlivanje magme počelo nekoliko desetaka ili čak stotina tisuća godina prije nego što su životinje počele nestajati i ekosustavi su se mijenjali. To dovodi u sumnju sve takve teorije, budući da bi erupcije ove veličine mogle prouzročiti gotovo trenutne promjene u životu životinja i biljaka.
Promotivni video:
Puhati iz prošlosti
Muirhead i njegovi kolege otkrili su tu misteriju i pronašli "okidač" permskog izumiranja iskopavanjem u slivu rijeke Tunguske, gdje leže stijene nastale tijekom ovih izljeva.
Prikupljajući nove uzorke magnetskih stijena, znanstvenici su izmjerili udio izotopa olova i urana u njima i otkrili kako i kada dođu na površinu Zemlje. Kako se ispostavilo, prije 252 milijuna godina nije bilo jedne, već dvije različite erupcije. Prvo je u većem obimu dovelo do ispuštanja oko 60% magmatskih stijena na površinu, ali nije dovelo do izumiranja životinja i nije prouzročilo vidljive posljedice.
Druga, manje uočljiva erupcija, koja se dogodila prije otprilike 251,9 milijuna godina, bila je manje vidljiva, ali mnogo više opasna po život. Ovo izlijevanje magme "zagrijalo je" veliki sloj sedimentnih stijena koji su ležali na površini, što je dovelo do ispuštanja ogromnih količina CO2, metana i drugih stakleničkih plinova u atmosferu.
Razlog za to, kažu znanstvenici, je taj što ovi tokovi lave nisu odmah dosegli Zemljinu površinu, već su se u početku pomicali paralelno s njom, kroz pukotine između slojeva sedimentnih i vulkanskih stijena. Kao rezultat toga, nastalo je plitko, ali vrlo veliko podzemno "jezero" lave, čija je površina oko 50 puta veća od površine modernog jezera Baikal. Grijalo je ogromne rezerve krede, ugljena, nafte i drugih sedimentnih stijena i uzrokovalo njihov raspad.
Takav mehanizam nastanka permskog izumiranja, kako primjećuju Muirhead i njegovi kolege, sugerira da posljedice masovnih vulkanskih erupcija, s kojima su danas povezana mnoga izumiranja, mogu snažno ovisiti o tome kroz koje stijene su prolazile njihove emisije. Znanstvenici se nadaju da će nam proučavanje njihovih tragova pomoći da shvatimo kako se život razvijao u prošlosti i kako su takvi događaji utjecali na tijek njegova razvoja.
Shema "rada"; vulkani tijekom permskog izumiranja. Burgess i sur. / Prirodne komunikacije 2017
