Život na planeti Zemlji, od mikroba do velikih majmuna, ključa i aktivno se razvija. Ali čak i ako ne računamo organizme koji nastanjuju Zemlju, naš je planet i dalje pun života. Ona "živi" sebe.
Rastaljeno vruće jezgro aktivira procese, kao rezultat toga što je planet omotan u zaštitnom elektromagnetskom polju; vulkani emitiraju ogromne količine plinova u atmosferu, a vruća lava čisti nove zemlje. Sudar litosfernih ploča pomaže u održavanju normalne količine ugljičnog dioksida u atmosferi. Površina Zemlje je složena zagonetka kontinentalnih ploča koje se sudaraju, odmiču ili pokušavaju potopiti jedna drugu. Svi ti procesi dovode do stvaranja planina, morskih korita i nove zemljine kore.
Živi planet
Zemlja nije samo idealno mjesto za formiranje i održavanje života. Naš planet živi, a njegovi geološki procesi doprinose stvaranju samih uvjeta koji su doveli do organskog života. Da je naš planet hladna i inertna kamena kugla, na njemu ne bi bilo života. Geologija i biologija danas idu na ruku na Zemljinu površinu.
Od cijelog Sunčevog sustava, Zemlja je jedini planet s aktivnim tektonskim procesima i jedini na kojem postoji život. Međutim, znači li to da je tektonska aktivnost nužna komponenta za život na planeti? Na ovo pitanje nije lako odgovoriti.
Promotivni video:
Svemirska geologija
U posljednjih nekoliko desetljeća astronomi su otkrili tisuće planeta izvan Sunčevog sustava. Neki od njih mogu biti podložni prijanjivosti. Istodobno, aktivne tektonske promjene koje se događaju na planeti samo povećavaju tu pogodnost, posebno za složene organizme.
Unatoč činjenici da su istraživačke svemirske ekspedicije otkrile geološki aktivne planete i satelite, nijedan od ovih objekata ne pokazuje znakove tektonske aktivnosti.
Mjesec i Mars povremeno potresaju "zemljotresi", vulkani i gejziri povremeno se aktiviraju na površini nekih Jupiterovih Mjeseca, oko Merkura se primjećuje slabo magnetsko polje, pa čak je i daleka površina Plutona mnogo dinamičnija nego što su znanstvenici pretpostavili.
No unatoč nevjerojatnom popisu aktivnosti, Zemlja je jedini planet s vanjskom kore razbijenom u nekoliko pokretnih ploča koje lebde na sloju aktivnog plašta. Sve ostale kozmičke površine koje su nam dobro poznate ukrašene su tragovima drevne aktivnosti, stare nekoliko milijuna ili čak milijardi godina. Zauzvrat, površina Zemlje se neprestano mijenja, neprekidno kretanje tektonskih ploča dovodi do rasta novih planina, stvaranja udubljenja i kretanja kontinenata.
Tektonski procesi
Na mjestima gdje se nalaze sredokeanski grebeni, magma se uzdiže, tvoreći novu oceansku koru, što dovodi do širenja tektonskih ploča. Na mjestima gdje se tektonske ploče sudaraju u oceanu, događaju se dvije vrste procesa: subdukcija, uslijed koje nastaju duboke morske depresije, i obdukcija, uslijed koje jedna litosferna ploča prelazi preko druge.
Činjenica je da kada se dvije litosferne ploče sudaraju, jedna od njih uranja u magmu. Kao rezultat toga, može nastati ili depresija ako je jedna ploča "potonula" rub druge ili nova oceanska kora ako se rubovi jedne ploče utapaju u magmi uslijed prirodne erozije.
Na kontinentima tektonski procesi dovode do erupcija vulkana, potresa i gradnje planina. Sve je to sastavni dio života na planeti Zemlji.
Biološka raznolikost
Tektonska aktivnost donosi nove kamenje na površinu, koji imaju važnu ulogu u kemijskim reakcijama, a posljedica toga je stvaranje minerala potrebnih za život.
Planine, koje su narasle u procesu gradnje planina, usmjerljuju zračne struje prema gore, gdje se zrak hladi, kondenzira i skuplja u oblake, pretvarajući se u kišu.
Prema nekim istraživačkim podacima, erozija koja je posljedica tektonskih promjena dovodi do činjenice da se kemijski elementi poput cinka, bakra i fosfora isperu sa Zemljine površine u more i oceane, gdje ti elementi igraju ulogu važnih hranjivih tvari za plankton i postaju glavni uzrok biološke raznolikosti. Povijesno se razdoblja visoke erozije poklapala s eksplozijama u biološkoj raznolikosti, a padi erozije podudarali su se s masovnim izumiranjem vrsta.
Izvor života
Kretanje kontinenata stvorilo je bogato stanište ogromnog broja organizama. To je vjerojatno ono što je postalo glavni zamah evoluciji. Da se milijuni godina kontinenti nisu premještali iz jedne klimatske zone u drugu, zemljopisna zemljopisna površina ne bi bila toliko raznolika kao danas.
Osim toga, tektonski procesi kretanja litosfernih ploča odgovorni su za nastanak hidrotermalnih otvora, gdje magma ima otvoren pristup oceanskoj vodi. Magma ga zagrijava i pušta vruće potoke u hladnu vodu. Takvi hidrotermalni izvori, prema pretpostavkama mnogih znanstvenika, mogli bi postati mjesto nastanka života na Zemlji.
Nada Chikanchi