Otprilike polovina materije u zvijezdama i cijela Mliječna staza u cjelini dospjela je u nju iz susjednih galaksija, što ukazuje na moguće ekstragalaktičko podrijetlo Zemlje i Sunčevog sustava, navodi se u članku objavljenom u časopisu MNRAS.
S obzirom na to koliko je značaja Mliječni put koji potiče iz drugih galaksija, mi možemo sebe smatrati putnicima u svemirima ili intergalaktičkim migrantima. Drugim riječima, povijest nastanka Sunčevog sustava i čovječanstva možda je puno manje lokalna nego što mislimo danas “, kaže Daniel Angles-Alcazar sa Sveučilišta Northwestern u Chicagu (SAD).
Mliječni put sjedi u intergalaktičkoj praznini, praćen mrežom patuljastih galaksija, od kojih je većina nevidljiva zbog svoje ekstremne tmine. Znanstvenici vjeruju da se mnogi od ovih patuljaka povremeno približavaju našoj Galaksiji, čiji su posljednji tragovi takozvani zvjezdani tokovi.
Izgledaju poput svojevrsnih vrpci zvijezda, koje se gravitacijom međusobno ne povezuju, vrte se oko središta Mliječnog puta iznad i ispod njegovog diska, na kojem se nalaze Zemlja, Sunce i gotovo sve ostale zvijezde. Zvjezdani potoci, prema astronomima, ostaci su kuglastih nakupina ili patuljastih galaksija koje je Mliječni put rastrgao ili apsorbirao u dalekoj prošlosti.
Promatrajući jedan od najuočljivijih zvjezdanih tokova - takozvani Prsten Jednorog, astronomi su otkrili da tijekom tih apokaliptičnih događaja Mliječni put "krade" gotovo svu tamnu materiju iz galaksija koje se ruše. Kao rezultat, oni se raspadaju i pretvaraju u vrpce koje se mogu vidjeti na noćnom nebu iznad diska Galaksije.
Angles-Alcazar i njegovi kolege odlučili su saznati koliko često Mliječni put doživljava takve sudare i koliko bi njegova materija mogla biti ostaci takvih rastrgnutih galaksija. Da bi to učinili, znanstvenici su stvorili računalni model Galaksije i njezine neposredne okoline, što omogućuje praćenje načina na koji će oni komunicirati tijekom nekoliko milijardi godina.
Ovaj je model, kako kažu znanstvenici, uzeo u obzir ne samo kretanje samih galaksija, već i njihovu interakciju s rezervama plina u intergalaktičkom mediju, kao i način na koji stvaraju takozvane kvazarske vjetrove - snažne tokove plina koji se kreću iz relativno gustih područja prostora u relativno prazno regije pod utjecajem zračenja od supermasivne crne rupe i eksplozije supernove.
Kao što su pokazali ovi izračuni, "jedenje" drugih galaksija nije glavni izvor materije, koju je Mliječni put "ukrao" ili nastavlja "krasti" od svojih susjeda - ništa manja količina plina i prašine nije ušla u nju, zajedno s kvazarskim vjetrovima koji su napustili stotine susjednih galaksija. milijuna ili nekoliko milijardi godina. Ukupno, oni predstavljaju otprilike polovicu mase velikih galaksija, kako pokazuju proračuni Angles-Alcazara i njegovog tima.
Promotivni video:
"Takvi nalazi radikalno mijenjaju naše razumijevanje načina na koji su galaksije nastale nakon Velikog praska. Ako bi Galaksija rasla na ovaj način, tada otprilike polovica atoma koji nas okružuju, uključujući čitav Sunčev sustav i Zemlju, nekoć nije pripadala Mliječnom putu, već udaljenim galaksijama milijun svjetlosnih godina od nas ", zaključuje Claude-André Foche-Giguert (Claude -André Faucher-Giguère), kolega Angles-Alcazar.