Jedno od najpoznatijih obilježja crvenog planeta je njegova asimetrija. Južna hemisfera i ekvatorijalni dijelovi Marsa su drevna i gusto kreirana površina. Sjevernu hemisferu planeta uglavnom zauzima golema nizina (Velika sjeverna nizina) dugačka 10.600 i široka 8.500 kilometara. Njegova prosječna visina je šest kilometara niža od ostatka Marsa. Neki su znanstvenici već sugerirali da je Velika sjeverna ravnica trag divovskog sudara koji je planet doživio nedugo nakon formiranja. Nedavno je objavljeno istraživanje u časopisu Geophysical Research Letters koji podržava ovu teoriju.
2011. godine meteorit je pronađen u pustinji Sahara, nazvan "Crna ljepotica". Prema rezultatima izotopske analize, kamen je marsovskog podrijetla. Izbačen je s površine crvenog planeta prije 4430 milijuna godina. Kemijska analiza „Crne ljepotice“pokazala je da sadrži prilično veliku količinu siderofilnih elemenata, uključujući iridij, platinu i zlato.
Prema modernim konceptima, zlato, platina i drugi slični elementi nakon stvaranja planeta (uključujući Zemlju) i razlikovanja njihovih dubina spuštali su se do srži. Većina teških elemenata koji su sada u kore i plaštu bili su tamo, zajedno s asteroidima.
Prošle godine su znanstvenici s Tokijskog tehnološkog instituta objavili članak u kojem su objasnili kemijski sastav Crne ljepotice posljedicama sudara Marsa s vrlo velikim predmetom u prvih 130 milijuna godina njegova života. Sada je skupina istraživača sa Sveučilišta u Coloradu u Boulderu pokušala odgovoriti na pitanje koje su dimenzije takvog tijela. Napravili su niz računalnih simulacija i zaključili da je objekt imao promjer od oko 1200 km, što je veće od Ceres. Takav sudar trebao je ostaviti divovski krater na površini crvenog planeta, veličine koja se može usporediti s Velikom sjevernom ravnicom.
Promotivni video:
Druga posljedica takvog udara bila bi velika količina krhotina bačenih u svemir. Kao što znate, Phobos i Deimos se uopće ne uklapaju u uobičajenu klasifikaciju planetarnih satelita. Oba su tijela vrlo slična asteroidima. Ali da su Phobos i Deimos zaista bili zarobljeni gravitacijom planeta, njihove orbite ne bi bile kružne i ne bi ležale u ravnini marsovskog ekvatora. Istodobno, struktura i veličina malih mjeseci ukazuju na to da se nisu formirale s Marsom. Najvjerojatnije objašnjenje svih ovih neobičnosti je da su oba tijela formirana u orbiti planeta od krhotina izbačenih nakon velikog sudara.
Dakle, teorija velikog sudara može objasniti asimetriju Marsa, kemijski sastav njegovih meteorita i porijeklo satelita. Njegova potvrda mogla bi biti analiza tla Phobosa ili Deimosa. Ako je teorija točna, treba ih sastaviti dijelom od marsovske materije, a dijelom od asteroidnog materijala.