Znanstvenici s tehnološkog sveučilišta Michigan otkrili su da će upotreba američkog nuklearnog oružja dovesti do smrti desetaka milijuna Amerikanaca, čak i ako neprijatelj ne reagira na napad. Prema čak i najoptimističnijem scenariju, u kojem nema razmjene udara i zajamčenog međusobnog uništenja, globalna nuklearna zima uzrokovat će značajnu štetu cijelom čovječanstvu, uključujući i ljude Sjedinjenih Država. O tome izvještava Science Alert.
Doktrina zajamčenog međusobnog uništavanja predviđa da će uporaba oružja za masovno uništenje između dviju strana koje ih posjeduju dovesti do potpunog uništenja potonje. Unatoč prividnoj očiglednosti, ovaj se koncept temelji na brojnim pretpostavkama, uključujući sposobnost napadnute strane da jasno zabilježi napad, osigura očuvanje svog nuklearnog arsenala i nemogućnost obrane obje strane u sukobu. Nepoštivanje ovih zahtjeva može dovesti do činjenice da će jedna od strana dobiti pobjedu.
Međutim, istraživači su zaključili da će se čak i tada pojaviti situacija koja se zove povrat u okoliš. Uključuje ispadanje radioaktivnog otpada na cijeloj površini svijeta, kao i stvaranje oblaka čađe i dima koji sprečavaju prodor sunčeve svjetlosti. Kao rezultat toga, doći će nuklearna zima koju je predvidio američki astronom Carl Sagan, što će izazvati globalnu glad i posljedičnu smrt stotina milijuna ljudi, čak i u onim zemljama koje nisu sudjelovale u sukobu.
Znanstvenici procjenjuju da će, ako SAD koriste sedam tisuća nuklearnih bojevih glava, do pet milijuna Amerikanaca umrijeti od gladi. "Siguran" broj ispaljenih projektila, u kojima su civilne žrtve od udara ekološke odmazde svedene na nulu (nacionalni pragmatični sigurni prag), nije veći od stotine. Međutim, istraživači primjećuju da su te procjene konzervativne, odnosno da su moguće mnogo ozbiljnije posljedice.