U Jemenu, u pokrajini Hadramut, postoji grad koji se zove Shibam. Prije je bila nekoliko puta glavni grad kraljevstva Hadramut. A od 1982. godine ovaj je grad uvršten među UNESCO-ova mjesta baštine. Ovaj je grad poznat po svojoj neobičnoj arhitekturi. Postoje drevni neboderi izgrađeni od nepečene gline prije otkrića Amerike. I samo ime grada u prijevodu znači "visina". I mnogi drugi ga zovu "Manhattan u pustinji".
Prvi spomenici Shibama datiraju iz trećeg stoljeća nove ere, a izgrađen je, kako znanstvenici pretpostavljaju, prije otprilike dvije tisuće godina. Stanovnici ovog grada tražili su priliku da se brane sigurnije i pouzdanije od beduinskih racija. I našli su ga. Sagradili su grad u obliku pravokutnika. Vertikalno orijentirane višestambene zgrade podignute su vrlo blizu jedna drugoj. To je bila nepremostiva prepreka koja je trebala zaustaviti beduine koji napadaju gradove u pustinji.
Shibam stoji točno na trgovačkoj ruti kroz Južnu Arabiju, duž koje su išle karavane začina i tamjana. U blizini grada nema stijena ili planina koje bi ga mogle zaštititi od napada neprijatelja. Stoga su se ljudi odlučili zaštititi posebnim arhitektonskim planom svog grada. Neke kuće u Shibamu imaju balkone koji međusobno komuniciraju - u slučaju da bilo tko od stanovnika još uvijek mora pobjeći od neprijatelja. Ovaj grad je praktično jedini u Jemenu, izgrađen u takvom fortifikacijskom stilu.
Sve kuće, kojih ima oko petsto, izgrađene su od cigle od blata i imaju od pet do jedanaest katova. Visina najvećih zgrada je oko trideset metara, a prosječna visina zidova je oko 20 - 25 metara. Zidovi se sužava prema vrhu. Kuće su raspoređene na način da je svaka od njih jednako osvijetljena sunčevom svjetlošću.
Najstarija stambena zgrada sagrađena u Shibamu datira iz 1609. godine. Iako je tu i Petkova džamija, podignuta 904. godine, i Sultanski dvorac - 1220. godine. Ali većina zgrada podignuta je između 1880. i 1915. godine. Kroz svoju povijest grad je mnogo puta morao podnijeti poplave i s njima povezana uništavanja. Primjerice, prije 10 godina ovdje se dogodila teška poplava uslijed koje je umrlo nekoliko desetaka stanovnika, a neke kuće su uništene.
Promotivni video:
Građevinski materijal za kuće Shibam bila je sirova cigla od slame, nazvana madar. Zbog izuzetno sušne klime u Jemenu, takve građevine mogu stajati 200 - 300 godina. Na prvim katovima stambenih zgrada bile su skladišta i staje za stoku. Na drugom i trećem - stambeni prostori za mušku polovicu obitelji, na četvrtom i petom - za žene. Na slijedeća dva kata nalazili su se djeca i mladi bračni parovi. Budući da u gradu nije bilo posebno nigdje za hodati, terase za hodanje bile su poredane točno na krovovima. Neke su susjedne kuće povezane čak i mostovima sa strana, zahvaljujući kojima možete trčati iz jedne kuće u drugu bez spuštanja.
Sada je UNESCO ozbiljno zabrinut za sigurnost glinenih nebodera. Zbog činjenice da su stanovnici počeli aktivno napuštati grad, pada u pustoš, kuće se uništavaju. Ljudi odlaze zbog siromaštva, nedostatka posla i razvijene infrastrukture. Stoga su počeli postavljati dalekovode, kanalizacijske sustave, a među ljudima provode tečajeve za osposobljavanje onih koji žele razne zanate.