Kip Maitreje Bude jedan je od najviših i najstarijih statua Bude na svijetu. Ova grandiozna kreacija nalazi se u kineskoj provinciji Sichuan, u blizini grada Leshan. Već više od tisuću godina pogled kipa, visok 71 metar, bio je usmjeren prema svetoj gori Emeishan koja se nalazi nasuprot. Božiji lik vidljiv je nekoliko desetaka kilometara.
Do sredine 17. stoljeća, tijelo Velikog Bude do same glave bilo je skriveno trinaest katova drvenog hrama Dasyange, koji štiti svetište od kiše i snijega. Kasnije je ovu zgradu uništio neobičan požar, koji se, bez obzira na sve napore, nije mogao ugasiti. Nakon toga, Buda se, u svoj svojoj kamenoj ljepoti i božanskoj postojanosti, pojavio pred očima običnih smrtnika.
Izgradnja kipa započela je tijekom dinastije Tang i trajala je 90 godina. Prema legendi, postavljanjem sakralnog spomenika, redovnik Hai Tun želio je smiriti element vode, jer su prečesto lokalni stanovnici bili žrtve burnih rijeka.
Vrijedi napomenuti da se i sam naziv provincije „Sichuan“prevodi kao „Četiri rijeke“. Monah je odabrao mjesto za spomenik u stijeni u blizini ušća dviju rijeka - Minjianga i Daduhea. Sljedećih 20 godina Hai Tun putovao je po zemljama Kine i skupljao donacije za izgradnju kipa. Kada je prikupljen potrebni iznos, 713. redovnik se vratio u Sichuan kako bi započeo provoditi svoje planove.
No prije nego što je mogao započeti ostvarenje svog sna, vladini službenici došli su mu i zatražili polovicu prikupljenih donacija u zamjenu za potporu lokalne vlasti za izgradnju. Odgovor redovnika bio je kratak i jasan: "Radije bih sklopio oči nego davao Budino blago." Kad su iznuđivači ponovo došli u Hai Tun, ispunio je zakletvu izvlačeći nožem i skidajući se s jednog oka. Zbunjeni i nezadovoljni dužnosnici odlučili su ostaviti starca na miru, ali ne i pomoći mu u njegovim nastojanjima.
Promotivni video:
Do smrti Hai Tuna, statua je dovršena samo do koljena, ali redovnički rad nastavili su njegovi učenici, a do 803. godine dovršen je kip Bude Maitreje. Urezujući spomenik u stijene, radnici su bacali kamene fragmente u rijeku. S vremenom je to smanjilo intenzitet protoka vode. Tako se pokazalo da je Buda još uvijek pripitomio oštru prirodu nemirnih rijeka.
Trenutno je statua Bude Maitreje uvrštena na UNESCO-ov popis svjetske baštine i privlači mnogo turista i hodočasnika iz cijelog svijeta. Neki ovdje traže odgovore, drugi za liječenje, a drugi dolaze zbog razmišljanja o božanskom veličanstvu, koje čak ne može uništiti vrijeme.