Carstva se urušavaju ne samo od invazije barbara ili međuvrijednih ratova za vlast. Prema brojnim istraživanjima, neka napredna drevna društva nestala su s lica Zemlje zbog problema s okolišem - zagađenja zraka, krčenja šuma i erozije tla.
Brošilice brončanog doba
Međunarodni tim znanstvenika pregledao je stotine životinjskih fosila pronađenih u Irskoj i zaključio je da su biokemijski ciklusi u tlu (uključujući dušični ciklus) bili poremećeni još u brončano doba, prije oko tri tisuće godina.
Višak 15N izotopa dušika u kostima ukazuje na smetnje prirodnim ljudskim ekosustavima. Krajem srednjeg brončanog doba sadržaj ove tvari u tlu naglo se povećao i više nikada nije pao na svoje izvorne vrijednosti.
U divljini se dušik nakuplja u tlu i odatle se stalno uklanja, pružajući ravnotežu. Drevni obrađivači, raščišćavanje šuma, sadnja usjeva i uzgoj stoke poremetili su ovu osjetljivu ravnotežu i potpuno izmijenili irski zemljin ekosustav. Prema autorima rada, rezultati studije mogu se proširiti i na druge dijelove svijeta. Ispada da je čovjek počeo mijenjati prirodu za sebe nekoliko stoljeća ranije nego što se prije mislilo.
Pošumljene majske šume
Promotivni video:
Američki i kanadski geolozi su sigurni da je kršenje biokemijskih ciklusa i, kao rezultat toga, iscrpljivanje tla pridonijelo nestanku civilizacije Maja. Analiza organskih sedimenata s dna jezera Chichankanab, Salpeten i Itzan na jugu Meksika pokazala je da je transformacija majskih sela u prve velike gradske države bila popraćena intenzivnim krčenjem tropskih šuma za obradivo zemljište i, sukladno tome, degradacijom tla.
Znanstvenici pretpostavljaju da tlo iz džungle, u koje je posađen kukuruz i druge kulture, nije se moglo oporaviti, pa su Indijanci morali uništiti sve više stabala i napustiti stara polja.
Oštećena tla uništena su, a neki elementi u tragovima isprani su s njih. Ove nepovratne promjene učinile su majevsku zemlju neplodnom, što je rezultiralo gladom i političkom nestabilnošću. U 9. stoljeću poslije Krista ljudi su napustili većinu gradova Maja.
Ruševine grada Tuluma na poluotoku Jukatan, Meksiko.
Idoli umjesto životinja
Slična se priča dogodila i na Uskršnjem otoku. Zbog masovnog krčenja šuma počela je erozija tla od vjetra i kiše, što je vidljivo iz povećanja količine metalnih iona ispranih iz tla u sedimentnim naslagama. Posljedice nisu dugo dolazile: sirovine su presušile - divlje šumske jestive biljke, produktivnost uzgojenih žitarica pala je. Kopnene ptice potpuno su nestale, a raznolikost vrsta morskih ptica smanjila se za gotovo tri puta. Nedostatak resursa doveo je do rata među plemenima, povećao socijalnu nejednakost, pojavu poznatih statua kamenih moaija i masovno izumiranje stanovništva.
Studije tla i temelja građevina preostalih na otoku pokazale su da kada su ga naseljavali ljudi, zemlja nije bila neplodna pustinja, postojala je suptropska šuma s visokim drvećem i grmljem. Krčenje šuma počelo je, najvjerojatnije oko 900. god. Do 20. stoljeća na otoku je bilo samo 48 biljnih vrsta, od kojih je najveća, toromiro, ne viša od dva metra. Ostalo su niske paprati, trava, sedla i grmlje.
Kako primjećuje evolucijski biolog Jared Dimon u Collapseu. Zašto neka društva dovode do prosperiteta, dok druga vode u propast? “Otočani nisu imali vanjskih neprijatelja, jer su bili izolirani i praktički nisu imali kontakta ni s kim. Također nema dokaza o klimatskim promjenama u ovom razdoblju. Nestanak moai kulture čisto je ekološka katastrofa u kojoj su krivi sami stanovnici uskrsnog otoka.
Uništavanje zelenog otoka
Vikinzi, koji su kolonizirali Grenland u 10. stoljeću, nerazumno su trošili prirodne resurse i tako približili smrt svoje zajednice. Dugo se vjerovalo da su potomci Erika Crvenog napustili otok zbog klimatskih promjena. Kada su Vikingi 986 sletili na Grenland, prosječne godišnje temperature u Europi bile su prilično visoke. Četiri stoljeća kasnije počelo je takozvano Malo ledeno doba koje je izazivalo glad i masovnu smrt stanovništva.
Međutim, analiza uzoraka s grenlandskog glečera, koju su 2015. godine proveli američki znanstvenici, dovela je do zaključka da na tim mjestima u X-XIII stoljeću nije primijećeno nikakvo zagrijavanje. Bilo je hladno i u desetom stoljeću, kao i u četrnaestom, kad su posljednji Vikinzi napustili otok. Stoga teorija o naglim klimatskim promjenama teško vrijedi.
Analiza uzoraka s grenlandskog glečera, izvršena 2015. godine, pokazala je da klimatski optimum (porast prosječnih godišnjih temperatura u Europi u X-XIII stoljeću) nije utjecao na Grenland.
Prema Jaredu Daimonu, ratoborni Skandinavci nisu uspjeli na Grenlandu zbog kombinacije nekoliko čimbenika, ali uglavnom zbog odnosa potrošača prema prirodnim resursima. Istraživanje sedimenata na jezerskom dnu pokazalo je da su Vikinzi spaljivali šume za pašnjake za stoku, sjekli sodu za izgradnju i grijanje. Uništena su tla bez vegetacije. Skandinavsko stanovništvo Grenlanda potpuno je nestalo - tisuće, iscrpljene od gladi, umrle su u ratovima i nemirima, tisuće su ostavile, a nitko od potomaka Erica Crvenog nije ostao.
Sve se može popraviti
Opisani problemi zaštite okoliša kobni su za civilizaciju samo ako se stanovništvo ne želi prilagoditi promjenjivim uvjetima. Vikinzi Daimon u suprotnosti su s Inuitima koji su istovremeno živjeli na Grenlandu. Svoje kuće su gradili od snijega i leda, grijali se potkožnom masnoćom tuljana i jeli uglavnom ribu i morske životinje.
Prema zooarheolozima, stari Egipćani doprinijeli su nestanku divljih životinja u dolini Nila, ali uspjeli su se prilagoditi tome, povećavajući udio žitarica u prehrani. Kao što su istraživači sa Kalifornijskog sveučilišta u Santa Cruzu, sveučilišta u São Paulu i Bristolu, otkrili da je, u posljednjih četiri tisuće godina, od 37 velikih sisara koji su živjeli u drevnom Egiptu, do danas preživjelo samo sedam.
Znanstvenici naglašavaju da je sada ekološka situacija u dolini Nila posebno nestabilna i vrlo je lako narušiti je. Gubitak jedne ili dvije vrste životinja može izazvati novu ekološku katastrofu.
Alfija Enikeeva