14. svibnja 1932. tijelo Nikole Palssona pronađeno je u jednoj od stambenih zgrada u okrugu Atlas u Stockholmu. Činilo se da je tijekom svog života bio nevjerojatan čovjek, koji je godinu dana prije stigao iz Amerike u domovinu svojih predaka, bez posla, sredstava za život i praktično bez izgleda.
Do otkrića, njegov leš je ležao u čvrsto zatvorenom stanu oko tjedan dana. Pored tijela je bio revolver iz kojeg je, po svemu sudeći, Palsson pucao, a na stolu je ležao broj Aftonbladet od 8. svibnja. U novinama je zaokružena bilješka kemijskom olovkom koja opisuje istragu brutalnog ubojstva lokalne prostitutke, počinjenog malo prije.
Atlas manijak
Lilly Lindstrom također nije bila izvanredna kći švedskog naroda. Zauzela je neobične poslove i bavila se prostitucijom. Smrt ju je učinila slavnom. Dana 4. svibnja tijelo Lindstroma pronađeno je u stanu koji je iznajmljivala u siromašnom dijelu Stockholma.
Lilly je ubijena tri udarca teškim oštrim predmetom u glavu. Stan je bio u redu, policija nije pronašla nikakve tragove i otiske. Ali pored tijela bila je jedna ladica, napola ispunjena krvlju žrtve. I bilo je primjetno da netko pije iz ove kante.
Izgled stana i zločina Lilly Lindstrom prikazan je u policijskom muzeju u Stockholmu
Promotivni video:
U mirnoj i mirnoj Švedskoj takve su strasti bile nečuvene. U istragu su bile uključene sve policijske snage u glavnom gradu. Ali ulov je bio malen: možda kolega.”Lilly je svjedočila da je na dan svoje smrti njezina prijateljica pokupila dobrog klijenta - sudeći po ukoru, strancu. Policija se ubrzo zainteresirala za Palssona, već pokojnog. Postojala je verzija da je on manijak iz Atlasa. Kao, čovjek nije mogao podnijeti to što je učinio, pročitao je bilješku, zaokružio je olovkom i pucao u hram.
Slučaj je trebao biti završen kad je jedan pažljiv forenzički istražitelj nagađao da će preokrenuti nekoliko novinskih stranica. Na jednom od njih, istom olovkom i Palssonovom rukom, na engleskom je bilo napisano: "Illinois vampir". Ozbiljno ih je zanimala osobnost pokojnika.
Pokazalo se da je otpušten iz kriminalističke policije Rockforda u državi Illinois godinu dana ranije. Američki kolege telegrafisali su Europom da je Palsson dobar policajac, ali su ga izgorjeli istražujući niz misterioznih ubojstava. Uronio je toliko duboko u potragu za manijakom da je popio, počeo je odvoditi neke indijske šamane na stanicu i pljačkao vlasti razgovorom o Doista, u stanu bivšeg policajca praktički nije bilo osobnih stvari, ali sve vrste križeva, amajlija, gomile sušenog češnjaka pronađene su u izobilju, rijetka Biblija, pa čak i okretni ulošci sa srebrnim metacima.
Znači, on je bio ubojica prostitutke? Nikako! Od sredine travnja do 6. svibnja Palsson, čija se obitelj preselila u Rockford iz Švedske 1882., boravio je s dalekom rodbinom u selu, što su potvrdile i deseci svjedoka. I usput, ispričao je svakakve priče o svojoj službi u policiji. Hvatanje pravog vampira bilo je centralno u njegovim biciklima.
Na kraju je verzija Palssonove krivice odbačena kao neperspektivna i istraga je postupno propadala. A 1954. slučaj je zatvoren zbog zastare. Ubojica Lilly Lindstrom, naravno, nikad nije pronađen.
Policijska ludnica
No ispada da je hvatanje nepoznatog manijaka koštalo ne samo Palssona, već i nekoliko policajaca iz Illinoisa. Godine 1926. stariji William Stockton regrutisan je u jednu od policijskih postaja u Rockfordu. Odmah je postao sudionik istrage strašnog zločina. Lokalni župnik pronađen je mrtav u vlastitom domu. Trup su mu visili nogama s stropne grede, a iz ogromne rane na glavi krv je curila u kantu koja je bila smještena tamo. Štoviše, svećenik nije umro odmah. Na stolu za čaj stajala je čaša iz koje je, očito, ubojica pio krv žrtve.
Regrut nije bio novopečeni policajac, prije toga služio je desetljeće i pol u šerifovoj uredu pokrajinskog grada Collinsville. Stockton je odmah počeo pričati kolegama da se nešto slično već dogodilo u njegovim zaleđima prije pet godina. Policija je više od godinu dana tragala za serijskim ubojicom istog stila. A lokalni Indijanci uvjeravali su da je brutalni masakr djelo vampira, lišenog krpelja i pokušava utažiti žeđ krvi na tako neobičan način.
Stockton se nasmijao i slučaj je proslijeđen drugom inspektoru. Ali seoski policajac ključao je i kucao na vratima vlasti. Čak je zatražio dopust i donio dokumente iz Collinsvillea, a potpisao ih je tadašnji šerif. No, pokazalo se da je šerif bio pacijent psihijatrijske klinike, gdje je bio prisilno smješten. Ispada da nije samo vjerovao u priču o vampirima, već je i pokušao poduzeti akciju. Primjerice, organizirao je skupove po cijelom gradu i sve stanovnike poškropio svetom vodom. Općenito, cjelovita klinička slika. Stoga su bili u žurbi s otpuštanjem Stocktona.
Manje od šest mjeseci kasnije, još jedno slično ubojstvo dogodilo se u Rockfordu. Prisjetili su se povijesti Stocktona i Collinsvillea. Ali bivšeg policajca nije bilo moguće ispitivati, jer je odmah nakon otkaza otišao u samostan i odbio odgovoriti na bilo kakva pitanja.
1929. godine na tragu se pojavio inspektor Randall, koji je bio zadužen za slučaj. Nedaleko od Rockbara, 8 štala napuštene farme, pronađena su dva tijela prethodno nestalih ljudi. Noge su ih ovjesile za strop, a lubanje su izgledale kao da su isklesane sjekirom. Drugo leš je bio sasvim svjež, a krv je još uvijek kapljala u kantu koja je bila smještena tamo. Na farmi nije bilo tragova ljudi - na podu, staklu i svim površinama ležao je sloj prašine.
Inspektor Randall odlučio je postaviti zasjedu. Zašto je hrabri policajac odlučio manijaka uzeti sam, nikada nikome nije rekao. Sljedećeg jutra nađeni su u istoj staji, potpuno sijede i bez riječi. Kopa krvi, usput, nestala je i nikoga osim Randalla nije mogao pronaći. Ubrzo je siromašni čovjek, koji je izgubio razum, umro u psihijatrijskoj bolnici.
Čuvari utvrda
Ovdje je stupio Palsson. Nakon sljedećeg, četvrtog napada gusara iz Illinoisa, kako se zvao ubojica, potomci švedskih emigranata prisjetili su se priče o Stocktonu. Ovog puta, žrtva je bio arheolog amater koji je iskopavao humke koje su Indijanci postavili uz Mississippi u velikom broju prije Columbusa.
Hladnokrvni Skandinavac sjedio je u knjižnici i iz dana u dan proždirao sve knjige u kojima su se mogli pronaći komadići lokalnih legendi i podaci o vampirima. U međuvremenu su ubojstva prestala. Međutim, Palsson nije prestao, nastavljajući istragu i metodički unoseći sve u svoj dnevnik. Od njega se saznalo za zanimanje policajaca za same nasipe koje je iskopao ubijeni arheolog.
Zemljani brežuljci uz obale Mississippija gotovo su sve što je ostalo od jedne od najtajanstvenijih kultura pretkolumbijske Amerike. Njeno središte nalazilo se nedaleko od Collinsvillea, gdje je bilo golemo indijansko naselje. Gomile su bile nagomilane kao temelji građevina koje su tijekom svog razmaka služile kao kuće za procijenjenih 40 tisuća stanovnika.
O ovoj civilizaciji se ni sada ne zna mnogo, jer ona nije ostavila pisane izvore, a život u grobnim naseljima iznenada je prestao 1500. godine, još prije dolaska Europljana. Štoviše, Indijci su, po svemu sudeći, poletjeli i preselili se. U njihovim naseljima nema tragova ratova, požara ili drugih katastrofa. Ne postoje tragovi degradacije, kad se sve posuši i umire desetke, pa čak i stotine godina. U tim dijelovima gotovo da i nema tragova materijalne kulture. Čini se da su u jednom danu ljudi spakirali svoje stvari i otišli kući.
Indijci koji sada žive na obalama Mississippija nemaju nikakve veze s nestalom civilizacijom - došli su u te krajeve kasnije i izbjegavali nerazumljive nasipe, smatrajući ih "lošim" mjestom. Maksimalno što se moglo postići od mještana bila su jamstva da zemljane brežuljke još uvijek čuvaju njihovi graditelji i da se iz drevnih naselja ne može uzeti ništa. Čak su i Crvene kožice govorile da su stanovnici grobnica "otišli jer su se razboleli i prestali biti ljudi". Palsson je čak otišao u Collinsville, gdje je ispitivao Indijance i doveo jednog od njih sa sobom. U njegovu je kuću smjestio neobičnog starca i rekao svima da je potomak pravog šamana.
Palsson je odnos sa nadređenima pogoršao. Ubrzo mu je postavljen ultimatum: ili će prestati raditi vraga, ili će ga pustiti iz službe. Kao odgovor, policajac je zatražio nekoliko dana odmora i otišao na nepoznato odredište. Nikad se nije pojavio na stanici. Kuća je također bila prazna - i samog Palssona i misterioznog šamana više nije bilo. Ali u vrtu je policija pronašla strašan nalaz: u žurnom kopu groba ležao je leš muškarca. Odrezana su glava i ruke, a prsa nesretnom čovjeku probijena su kratkim ukosnicom. Osim toga, pokojniku su nedostajali gotovo svi prednji zubi. I ne samo što je policajac poludio, dovršavajući nepoznatu osobu prema svim pravilima lova na vampire.
Pitanje Palssonove krivnje nije bilo u dvojbi, ali nisu ga mogli uhvatiti - ispostavilo se da je uspio uploviti u Europu. Požurili su s otpisom slučaja u arhivu, "vješajući" sva prethodna ubojstva na odbjeglog policajca.
Prošlo je nekoliko desetljeća, a ta krvava priča zaboravljena je. Ali američki arheolozi ponovno su se zainteresirali za tajanstvene nasipe i tamo napravili nevjerojatne nalaze.
Pronašli su nekoliko sahrana iz perioda kurganskog grada. U grobovima su bili ostaci muškaraca srednjih godina. Odrubljene su glave i ruke, a prednji zubi su nedostajali. Tko je i zašto postupao sa stanovnicima drevnog naselja na tako neobičan način, još uvijek nije poznato, jer moderna znanost ne vjeruje u vampire.
Boris SHAROV