Neuroznanstvenici počinju shvaćati kako mozak kontrolira svoj memorijski centar.
Refleksno žureći da pokupite vruću tavu koja je pala sa štednjaka, u posljednji trenutak možete povući ruku natrag i izbjeći opekline. To je zbog sposobnosti izvršnog kontrolnog centra mozga da intervenira i razbija lanac automatskih naredbi. Novi dokazi sugeriraju da je isto vrijedilo i za refleksna sjećanja - što znači da mozak može prestati spontano prisjećati se bolnih sjećanja.
Sjećanja se nalaze u mozgu kao međusobno povezani podaci. Kao rezultat toga, jedno sjećanje može povući drugo sa sobom, a na kraju, bez ikakvog svjesnog napora, sjećanja počinju bubnuti na površini. Nakon što smo dobili podsjetnik, svijest žuri da nam učini uslugu tako što evocira sjećanje povezano s njom. Ali ponekad se ispostavi da nešto o čemu radije ne bismo razmišljali “, kaže Michael Anderson, neuroznanstvenik sa Sveučilišta u Cambridgeu.
Ali ljudi nisu nemoćni u tom procesu. Prethodne slikovne studije sugeriraju da frontalni režnjevi mozga mogu inhibirati aktivnost hipokampusa, važnog memorijskog organa i na taj način zaustaviti vraćanje sjećanja. Da bi dodatno istražili ovaj problem, Anderson i njegove kolege ispitali su što se događa kada se hipokampus potisne. Zamolili su 381 učenika da zapamti parove lagano povezanih riječi. Zatim su im pokazali jednu riječ i zamolili da se sjete druge ili, obrnuto, zamolili da pokušaju ne razmišljati o drugoj riječi. S vremena na vrijeme između tih vježbi prikazivale su im se neobične slike, poput pauna na parkiralištu.
Prema Nature Communications-u, sposobnost sudionika u dosljednom prisjećanju pauna i drugih neobičnih slika bila je 40% manja kada su od njih tražili da potisnu sjećanje na riječi prije ili poslije slika koje su vidjeli, u usporedbi s eksperimentima kada su od njih tražili da se prisjete riječi. Rezultati podržavaju postojanje mehanizma kontrole memorije i sugeriraju da pokušaj suzbijanja određene memorije ima negativan učinak na memoriju u cjelini. Istraživači su taj fenomen nazvali "sjenom amnezije", jer on navodno blokira sjećanje na nepovezane događaje koji su se dogodili dok je hipokampus bio inhibiran. Stručnjaci koji nisu uključeni u ovo istraživanje kažu da rezultati mogu objasniti zašto su ljudi koji su doživjeli traumatičan događaj i pokušali zaboraviti na njegane pamti dobro stvari u svakodnevnom životu.
Ako se odbaci privremena amnezija, suzbijanje pamćenja može biti korisna vještina, kaže Anderson. Iz tog razloga on i njegova kolegica Ana Catarino proučavaju mogu li ljude naučiti umijeću potiskivanja sjećanja. Oni provode eksperiment u kojem u stvarnom vremenu prate moždane aktivnosti sudionika i daju verbalne povratne informacije o tome koliko je hipokampus potisnut. Nadaju se pojmu o tome kako naučiti selektivno zaboraviti prošlost. Takva bi vještina mogla značajno olakšati bol oboljelima od PTSP-a.