Odnos pravoslavnih vladara Rusije i prijestolja svetog Petra nije uvijek bio neprijateljski. Vatikan je nastojao podružiti pravoslavne crkve unijom, a ruski knezovi ponekad nisu bili protiv da tu želju iskoriste za vlastiti politički dobitak.
Jedan od prvih takvih pokušaja učinio je sredinom 13. stoljeća galicijski princ Daniel Romanovich. Nadao se da će uz pomoć pape svrgnuti jaram mongolskih Tatara. U zamjenu za to pristao je na crkvenu uniju s Rimom. Ne dobivajući potporu poljskih i mađarskih kraljeva i njemačkog cara, što mu je papa obećao, princ Daniel je raspustio uniju. No, titulu "kralja Rusije" (regisRusic), koju mu je dodijelio papski prijestolj, njegovi su potomci nosili sve do sredine XIV stoljeća.
Postoje podaci da je Aleksandar Nevsky također pokušao pridobiti podršku rimskog visokog svećenika. Malo je vjerojatno da bi veleposlanici pape Inocenta IV mogli k njemu doći bez prethodnog dogovora s njim. To se dogodilo 1250. godine - u isto vrijeme kad je Daniel pozvao Vatikan da mu pomogne. Aleksandrov brat, Andrej Yaroslavich, koji je tada zavladao Vladimirom, sklopio je savez s Danielom i obojica su se spremali da djeluju protiv mongol-Tatara. Nema sumnje da je i Aleksandar ispitivao priliku za ulazak u ovaj savez, a papinski diplomati su mu također pokušali pomoći. Ali nešto je pošlo po zlu i, kao što znate, dok su Andrew i Daniel podigli pobunu, Aleksandar je otišao u Hordu i molio kana za oznaku velike vladavine. A u ljetopisima je postojala samo pričada su veleposlanici Inocenta IV pokušali nagovoriti Aleksandra da prihvati katoličanstvo (u što sumnjamo, budući da je uobičajena težnja papa uvijek bila samo crkvena zajednica, što dokazuje i povijest Daniela Galitskog).
Krajem 15. stoljeća musko-ruska je dovršavala ujedinjenje velikih ruskih zemalja i došla do konačnog svrgavanja jarma Zlatne Horde. Ove povijesne prekretnice neraskidivo su povezane s imenom Ivana III Velikog. Njegova supruga Marija, princeza Tverskaya, iznenada je umrla 1467. godine. Veliki knez Moskva tražio je novu suprugu i nije se bojao da se poveže s nekom poznatom stranom dinastijom. Ivan III bio je svjestan da će takav korak ojačati međunarodni položaj ujedinjene ruske države koju je stvorio.
Ranije, 1453. godine, Turci su zauzeli Carigrad. Pao je "Drugi Rim", a gomila plemenitih emigranata krenula je iz Bizanta u Italiju. Većina se nastanila u Veneciji, gdje su donijeli ostavštinu drevnih grčkih pisaca, što je renesansu dalo ogroman zamah.
Među prognanicima su bili potomci posljednje vladajuće dinastije - Paleolog. Svi su uniju prihvatili i ranije, a u Italiji su postali katolici. Buduća supruga Ivana III., Sophia, izvorno je krštena u katolicizam pod imenom Zoya.
Papa Pavao II i vlada Mletačke republike pokrenuli su brak moskovskog suverena s vizantijskom princezom, prema većini istraživača. Glavni posrednici u zaključivanju bračnog posla bili su mletački Gian Batista della Volpe, koji je služio moskovskom velikom knezu, poznatom kao Ivan Fryazin, i venecijanski veleposlanik Giovanni Trevisan, koji je služio velikom knezu Moskvi. Volpe-Fryazin je predstavljao Ivana III u svom zaruku za Zoju u Rimu, a sam je papa predsjedao.
Ivanu III. Unaprijed je prikazan portret njegove nevjeste. U njoj nije bilo ništa privlačno. Osim toga, moskovski vladar znao je da se papa već tri puta pokušao oženiti Zoeom, i svaki put bezuspješno - zbog odbijanja udvarača koji su pronašli privlačnije zabave. Prognana princeza nije bila. To znači da se Ivan III odlučio na ovaj brak samo obračunom, a ne savezom s Bizantom, koji više ne postoji, već s zaštitnicom same Zoe, odnosno s papinskim prijestoljem.
Promotivni video:
Zaručničku povorku diljem Rusije vodio je papski legat Antonio Bonumbre, princezovin ispovjednik, koji je nosio ogroman latinski (četverokraki) križ. Unatoč očitom negodovanju Rusa, Veliki vojvoda je naredio da se ukloni taj "nadstrešnik" tek kad se povorka približila samoj Moskvi. Očigledno, bojao se ljutiti vatikanskog veleposlanika.
U Moskvi se dogodila neobična promjena. Naše kronike zovu Zoya Sophia, a to, prema povjesničaru M. Zarezinu, ukazuje da je Zoya krštena prema pravoslavnom obredu i dobila je novo ime. Možemo samo nagađati zašto se takva promjena dogodila u odnosu Ivana III (i njegove nove supruge) prema Rimu. Napokon, veliki vojvoda nije mogao a da ne zna da je Zoya katolik, međutim, tijekom pregovora o braku nije se pričalo o njezinu obraćenju u pravoslavlje. Najvjerojatnija verzija povezana je s politikom.
Još prije vjenčanja Velikog kneza (1472.), Ivan Fryazin je pao u nemilost, a zatim i oštro pogoršanje odnosa Moskve i Venecije. Kako se ispostavilo, Trevisan je došao sa molbom za savez Moskve i Zlatne Horde protiv Turske, koji u to vrijeme Moskvi nije ni na koji način prijetio. Ivan III shvatio je da ga samo žele koristiti u tuđim interesima, a neće čekati pomoć u oslobađanju Zlatne Horde od Talijana.
Istina, tada je Ivan III promijenio svoj gnjev na milost u odnosu na Veneciju, a tijekom njegove vladavine majstori raznih zanata došli su odatle u Moskvu. Ali razgovor o političkom savezu s Republikom Svetim Markom (i s njezinim dužnikom - papinskim prijestoljem) nikada se više nije pojavio. I ordsku jarmu Moskva je svrgnula u savezu s krimskim kanalom.
Time je okončan još jedan kratkotrajni i uvijek neuspješni pokušaj Rusije i Vatikana da zaključe politički savez. Rusija je željela konkretnu pomoć u stjecanju neovisnosti, ne želeći kompromitirati neovisnost crkve, a glavna stvar papinskom prijestolju bila je uspostavljanje prevlasti nad ruskom crkvom. Ali sam brak Ivana Velikog s bizantskom princezom koju je Vatikan pokrovio, ostavio je dubok trag u povijesti Rusije.
Yaroslav Butakov