U novoj studiji objavljenoj u časopisu Science, znanstvenici su postigli rijedak događaj - dokazavši da je Albert Einstein istodobno bio u pravu i u krivu. Znanstvenici su uspjeli potvrditi jednu od Einsteinovih teorija, ali ni sam nije bio siguran da bi se to moglo primijetiti.
Tema istraživanja bio je učinak takozvanog gravitacijskog mikrolečenja. Njegova je ideja da supermasivni predmeti poput zvijezda mogu saviti svjetlost prolazeći kraj njih. Gravitacija objekta zapravo djeluje kao vrsta leće, deformirajući smjer velike zrake. Einstein je to predvidio u svojoj općoj teoriji relativnosti, ali također je primijetio da za učinak treba vrlo precizno podudaranje određenog skupa parametara, pa je vjerovao da ga nikada ne možemo izravno promatrati.
Ali Einsteinov pesimizam u vezi s tim je odbačen jer su naše tehnologije naprednije nego što su bile u njegovo vrijeme, a danas je efekt mikroležiranja prilično uočljiv.
Istraživači koji su koristili NASA-in svemirski teleskop Hubble uočili su zvijezdu - takozvanog bijelog patuljka - ostatak jezgre zvijezde koja se približavala kraju svog života, a koja je trebala proći ispred druge udaljene zvijezde. Kad se to dogodilo, činilo se da bijeli patuljak izbaci drugu zvijezdu s puta. Iako se to zapravo nije dogodilo. Gravitacija bijelog patuljka jednostavno je upozorila svjetlost pozadinske zvijezde.
Osim što je samo stvarno cool, nova metoda je astronomima također omogućila mjerenje mase zvijezde kroz zakrivljenost. Intenzitet odbojnosti zrake svjetlosti može znanstvenicima pomoći u određivanju mase i gravitacije objekta. Tijekom studije astronomi su mogli izračunati masu bijelog patuljaka na temelju učinka gravitacijskog mikrolengiranja, koji prethodno nisu mogli primijetiti.