Nacionalni park Yellowstone je svojim vrelim rijekama, dugim kanjonima i bujnim šumama apsolutni dragulj! No, ispod slikovitog krajolika skriven je pravi pakao, koji samo čeka da izbije.
Koristeći računalne modele, istraživači su simulirali uvjete ispod najvećeg super vulkana u Sjevernoj Americi i otkrili područje koje može kontrolirati kretanje magme koja izlazi iz zemaljskog plašta.
Iako je ogroman rezervoar magme skriven ispod Nacionalnog parka Yellowstone, prošlo je 630 tisuća godina od kako je taj skriveni super vulkan preživio super erupciju i 70 tisuća godina od posljednjeg velikog izlijevanja lave. Znanstvenici ne znaju točno kada će se dogoditi sljedeća erupcija ili će se uopće dogoditi, ali ako se dogodi, lava će se izliti iz Yellowstone kaldere i pokriti područje u radijusu od 48-64 km.
Novo istraživanje, objavljeno ovog tjedna u Geophysical Research Letters, poboljšava naše razumijevanje načina na koji se rezervoari magme nalaze ispod Nacionalnog parka Yellowstone i kako funkcionira ovaj ogromni sustav lave. Koristeći računalne modele, tim predvođen geologom Dylanom Colonom sa Sveučilišta u Oregonu otkrio je dosad nepoznatu tranzitnu zonu kruga koja nam može reći kako se magma duboko ispod površine puza prema gore i izlijeva na površinu. Nova studija ne govori nam kada će se dogoditi nova erupcija, ali svakako mora poduzeti korak u tom smjeru.
Tanki sloj kore u Yellowstoneu je sve što nas razdvaja od vrenja zla. Ponekad se kora zagrijava i omekšava magmom, dopuštajući lavi da istječe iz divovskog jaza zvanog plašta. Istraživači su 2014. koristili seizmičke valove kako bi pronašli ogromni rezervoar magme u gornjoj kore, ali zahvaljujući ogromnom volumenu ugljičnog dioksida i helija koji je iscurio iz zemlje, znanstvenici su zaključili da postoji još magma dublje. Ta se pretpostavka dokazala istinitom 2015. godine, kada su znanstvenici, također koristeći seizmičke valove, pronašli još veći rezervoar magme na dubini od 20-45 km.
Koliko su ovi rezultati važni, oni geolozima ne govore o sastavu, stanju i količini magme koja se nalazi u tim džepovima. Da bi popunio jaz u znanju, Colon je razvio računalne simulacije koje se oslanjaju na ove informacije kako bi vizualizirali što se događa ispod Yellowstonea. Posebno su istraživači pokušali utvrditi gdje se magma najvjerojatnije nakuplja ispod kore.
Prema modelu, suprotstavljene geološke sile guraju se jedna protiv druge na dubini od 5-10 km. To stvara prijelaznu zonu u kojoj hladno stabilna stijena ustupa mjesto vrućoj, djelomično rastopljenoj stijeni ispod. Ova tranzicijska zona, nazvana pragom srednjeg kruga, zarobljava magmu u porastu, uzrokujući da se ona nakuplja i ukrućuje na velikom vodoravnom području.
Promotivni video:
Modeli sugeriraju da je prag debljine oko 15 km. Simulacija je vezana za seizmičke podatke iz 2014. i 2015., što sugerira da su modeli razumno precizna aproksimacija stvarnog svijeta.
Rezultati također pokazuju da je prag uglavnom sastavljen od stijene koja je nastala od hlađene magme i da rezervoari magme postoje i iznad i ispod njega. Gore navedeni sadržavaju maglu ritolita opterećene plinom koja periodično izbija na površinu.
Znanstvenici ne znaju kada će Yellowstone ponovo eksplodirati, ali sada imamo objašnjenje magme sustava koji proizvodi ove erupcije. Na primjer, znamo odakle dolazi eruptivna magma i gdje se akumulira.
Slični se procesi mogu dogoditi bilo gdje, a zadatak znanstvenika sada je usporediti ove sustave. Ne možemo predvidjeti erupcije, ali takvi pomaci znače da ćemo to eventualno uspjeti postići.