Znanstvenici su na jednom od najstarijih brodova u Engleskoj neočekivano otkrili tragove Bliskog Istoka koji su dobavljali naftu i naftne derivate svojim trenutnim europskim kupcima još u 7. stoljeću nakon nove ere, navodi se u članku objavljenom u PLoS One.
Arheolozi već nekoliko godina uspješno koriste metode kemije za rješavanje raznih arheoloških i povijesnih misterija. Na primjer, 2012. godine britanski istraživači uspjeli su saznati da su Europljani počeli proizvoditi sir prije 7,5 tisuća godina, kada su njihovi suvremenici iz Afrike tek počeli piti mlijeko, a 2014. otkrili su tajnu sredstava za balzamiranje koje su stari Egipćani koristili za pripremu mumija., i izračunati vrijeme pojave ove umjetnosti.
Pauline Burger iz Britanskog muzeja u Londonu (Velika Britanija) i njezini kolege neočekivano su pronašli i riješili još jednu sličnu kemijsku misteriju, ukazujući na neobično razvijene trgovačke mreže u Europi u najmračnijim vremenima srednjeg vijeka, proučavajući jednu od najpoznatijih brodovi srednjovjekovne Engleske.
Ovaj brod, prema današnjim znanstvenicima, nikada nije plovio - to je "pogrebni brod" u kojem su drevni anglosaksoni pokopavali svoje vođe i plemstvo. Nasip i ovo plovilo pronađeni su 1939. godine u gradu Sutton Hoo na istoku Engleske, a koji su danas postali hodočašće za ljubitelje arheologije i kulture anglosaksona.
Zahvaljujući dugim i gotovo neuspješnim iskopavanjima s dahom detektiva i misticizma, čovječanstvo i Engleska stekli su prvu netaknutu grobnicu ove vrste u povijesti, s ogromnom količinom blaga. Neki od njih, na primjer, zlatna ceremonijalna kaciga i pogrebna maska „kapetana“ovog broda, postali su simboli anglosaksona i mogu se vidjeti na koricama gotovo bilo kojeg udžbenika povijesti tog razdoblja.
Jedan od najbezobraznijih "artefakata" koji je pronađen u olupini ovog broda bile su posude od crne, napola smrznute tvari, koje su istaknute unutar ove grobnice. Znanstvenici su u početku smatrali da se taj "naftni proizvod" koristi za brtvljenje pukotina u kopnenom brodu i da je donesen odnekud iz Švedske, zbog čega su ga nazvali "Stockholmski katran".
Kemijska analiza Burgera i njezinih kolega pokazala je da to uopće nije slučaj - ovaj materijal zapravo nije katran, već je pravi bitumen doveden u Englesku, sudeći po omjeru izotopa i različitih vrsta ugljikovodika, s Bliskog istoka. Njegov je izvor, na što upućuje neuobičajen udio asfaltnih spojeva u ovom bitumenu, vjerojatno iz ležišta ugljikovodika Mrtvog mora u Izraelu ili Siriji.
Zašto su drevni anglosaksoni trebali bitumen, znanstvenici još ne znaju - u načelu bi se to moglo koristiti za impregniranje trupa broda i u druge svrhe, uključujući i kao gorivo. Njegova prisutnost u groblju jednog od vladara Suffolka u "mračnom dobu" upućuje na to da je on igrao važnu ulogu u životu svoga plemena i da su ga mještani visoko cijenili.
Promotivni video:
Prisutnost bliskoistočnih ugljikovodika na obali Engleske u 7. stoljeću sugerira da je čak i tada postojao sustav uspostavljenih trgovinskih odnosa koji je stanovnicima buduće Britanije omogućavao kupovinu robe proizvedene na suprotnom kraju Europe. Znanstvenici se nadaju da će proučavanje kemije drugih artefakata iz Sutton Hooa i drugih srednjovjekovnih uglova Engleske i kontinenta pomoći da shvatite kako ta mreža nastaje i zašto je kasnije nestala.