Koristeći novu metodu i podatke iz svemirskog teleskopa Gaia, astronomi sa Sveučilišta u Torontu izračunali su brzinu kojom Sunce orbitira prema središtu Mliječnog puta, kao i koliko je naša zvijezda od centra galaksije.
Sudeći prema dobivenim rezultatima, brzina Sunca oko središta Mliječnog puta iznosi 240 km / s. Tada su astronomi izračunali koliko smo udaljeni od jezgre galaktike. Ako ništa drugo, let će trajati dugo: 7,9 kiloparseka ili gotovo 26 000 svjetlosnih godina.
Korištenjem podataka iz Gaia i eksperimenta radijalne brzine, Jason Hunt i njegovi kolege odredili su brzine od preko 200 000 zvijezda u odnosu na Sunce. Isprva studija nije bila iznenađujuća, neke su se zvijezde kretale brže, druge sporije, ali astronomi su također otkrili manjak zvijezda s galaktičkim orbitalnim brzinama za oko 240 km / s manjim od brzine Sunca. Astronomi su zaključili da su nestale zvijezde zvijezde s nultim kutnim zamahom, odnosno da kruže u galaksiji različito od Sunca ili drugih zvijezda.
„Mjereći brzinu kojom obližnje zvijezde orbitiraju oko galaksije u odnosu na Sunce“, kaže Hunt, „možemo primijetiti nedostatak zvijezda s određenom negativnom relativnom brzinom. Ovako izračunavamo koliko se brzo krećemo. Tada su Hunt i kolege ovaj nalaz kombinirali s pravom brzinom supermasivne crne rupe poznate pod nazivom Strijelac A, koja se nalazi u središtu galaksije, te su dobili udaljenost od 7,9 kiloparseka. Pravo gibanje je kretanje objekta po nebu u odnosu na udaljene pozadinske objekte. Znanstvenici su izračunali udaljenost na isti način na koji kartografi izračunavaju udaljenost do objekta promatrajući je iz dva različita položaja, među kojima je poznata udaljenost.
Studija je objavljena u Astrophysical Journal Letters.