1. veljače 1947. godine ekspedicija koju je predvodio kontraadmiral Richard Byrd sletjela je na Antarktiku na područje zemlje kraljice Maud i započela proučavati teritorij koji se nalazi uz ocean. Studije su bile osmišljene za 6-8 mjeseci. No već krajem veljače svi su radovi iznenada zaustavljeni i ekspedicija se hitno vratila u Sjedinjene Države.
Ideja o takvoj pomorskoj ekspediciji rođena je u jesen 1945. godine. Podmornici iz posade nekoliko njemačkih podmornica interniranih u Argentini rekli su američkim specijalnim službama da su prije kraja Drugog svjetskog rata navodno izvršili posebne letove za opskrbu određene nacističke baze na Antarktiku.
Amerikanci su ovu informaciju shvatili ozbiljno. Odlučili su poslati čitavu eskadrilu, koju je vodio najiskusniji tadašnji polarni istraživač, admiral Bird, u potragu za tajanstvenom bazom.
Richard Byrd dobro je poznavao Antarktiku. 1929. godine ekspedicija pod njegovim vodstvom osnovala je bazu Little America u zaljevu Kitovaya.
1929. zajedno sa svojim partnerom izveli su prvi let preko Južnog pola. U 1939-1941. Godini upustio se u ekspediciju na zapad i jug Antarktike: na područje Ross Barijere, Mary Mary Bird Land, Graim Land, poluotok Edward VII. A kad je počeo Drugi svjetski rat, Byrd je zapovijedao takozvanom grenlandskom patrolom i borio se protiv nacista na Arktiku.
Admiral Bird vratio se na Antarktik
Krajem 1946. godine admiral je postavljen za novu vojnu i znanstvenu ekspediciju na Antarktiku. Američka mornarica izdvojila je u te svrhe ozbiljne snage: nosač zrakoplova, 13 krstaša i razarača, podmornica, ledolomica, više od 20 zrakoplova i helikoptera, te samo oko pet tisuća osoblja.
Promotivni video:
U roku od mjesec dana članovi ekspedicije uspjeli su napraviti oko 50 tisuća fotografija, preslikati nekoliko do tada nepoznatih planinskih visoravni, opremiti novu polarnu stanicu. Jedan od razarača izveo je treniranje bombardiranja gomile ledenih humki s torpedima. I odjednom su ih Amerikanci napali … uređajima nalik "letećim tanjurima". Usput, takav termin tada nije postojao.
Bird je navodno preko radija izvijestio da je nakon kratke bitke nepoznati neprijatelj protjerao izaslanike. Bila su to dvojica mladića, visoki, plavokosi i plavooki, uvučeni u uniforme kože i krzna. Jedan od izaslanika na slomljenom engleskom jeziku zatražio je da Amerikanci hitno, za nekoliko sati, napuste to područje.
Tragičan sudar
Byrd je odbio te zahtjeve. Tada su se izaslanici povukli prema grebenu snijega i činilo se da će nestati u zraku. Sat i dva kasnije neprijateljska artiljerija pogodila je krstare i razarače. Nakon 15 minuta započeo je zračni napad. Brzina neprijateljske letjelice bila je toliko velika da su Amerikanci, koji su se borili protiv nadolazeće protuzračne vatre, samo uspjeli spriječiti neprijatelja izvan ciljnog dometa brodova.
Član ekspedicije, John Cyerson, prisjetio se mnogo godina kasnije: „Iskočili su iz vode poput ludila i doslovno kliznuli između jarbola brodova takvom brzinom da su potoci uznemirenog zraka iščupali radio antene. Nekoliko "korzara" uspjelo je uzletjeti iz "Casablance", ali u usporedbi s tim čudnim letećim strojevima izgledali su poput kockastog.
Prije nego što sam uspio ni trepnuti okom, dva "korzara", pogođena nekim nepoznatim zrakama koje su provirivale s lukova tih "letećih tanjura", zakopali su se u vodi u blizini brodova … Ti predmeti nisu ispuštali niti jedan zvuk, tiho su skakali između brodova, poput nekakvih sotonskih, plavkasto-crnih lastavica s krvlju crvenim kljunovima i neprestano pljušte smrtonosnu vatru.
Iznenada je "Murdoch", koji je bio od nas udaljen deset kablova (oko dva kilometra - otprilike. Aug.), Zapljusnuo jarkim plamenom i počeo potonuti. S drugih brodova, unatoč opasnosti, spasilački brodovi i čamci odmah su poslani na mjesto sudara. Kad su naše „palačinke“odletjele do bojnog područja, malo prije toga premještene su na obalni aerodrom, nisu mogle ništa učiniti. Čitava noćna mora trajala je dvadesetak minuta. Kad su se „leteći tanjuri“ponovno zaronili pod vodom, počeli smo brojati gubitke. Bili su zastrašujući …"
Do kraja tog tragičnog dana oko 400 Amerikanaca je poginulo, srušeno je oko 20 zrakoplova i helikoptera, a jedan krstaš i dva razarača su oštećeni. Gubici bi bili još veći, ali došlo je noć. Admiral Bird u tim je uvjetima donio jedinu ispravnu odluku: smanjiti operaciju i vratiti se kući s cijelom eskadrilom.
Ufolozi su danas uvjereni da su se izvanzemaljske baze nalazile u ovom sektoru Antarktike. U svakom slučaju, baze onih koji su kontrolirali te "leteće tanjure". I vanzemaljci su reagirali prikladno na dolazak uljeza. Malo je vjerojatno da su Nijemci u to vrijeme imali zrakoplove s takvim rušilačkim oružjem. Da, i sami njemački vojnici nakon predaje Njemačke u svibnju 1945. na Antarktiku više nisu ostali. Raštrkali su se po cijelom svijetu, većina ih je bila u Argentini.
Kad je američka eskadrila napokon stigla do svojih obala i zapovjedništvo je obaviješteno o sudbini ekspedicije, svi su njezini sudionici - i časnici i mornari - bili izolirani. Samo je admiral Bird ostao slobodan. Međutim, zabranjeno mu je druženje s novinarima.
Tada je počeo pisati memoare o tom razdoblju svog života. Rukopis nije bilo moguće objaviti, ali upao je u "visoke sfere". Byrd je otpušten, štoviše, proglašen je ludom. Posljednjih godina admiral je živio praktički u kućnom pritvoru, nije komunicirao ni s kim, nije mogao vidjeti ni svoje bivše kolege. Umro je 1957. Tada se nitko nije sjetio slavnog polarnog heroja.
Nova ekspedicija
Valja pretpostaviti da je 1947. vrhunsko američko vodstvo s pažnjom reagiralo na izvješće admirala Byrda, jer je 1948. na ovo područje Antarktike poslana 39. vojna snaga američke mornarice. Opremljen je najnovijom radarskom opremom i pojačan od mornaričkih specijalnih snaga. Bez sumnje, Amerikanci su očekivali da se osvete za bitku koju je izgubio Bird. No, novi susret s tajanstvenim neznancima nije se dogodio, iako su helikopteri pomno pregledavali obalu, a gusjeničari su krenuli duboko u kontinent.
Nova ekspedicija uspjela je istražiti samo neke ledene špilje na obali. Rezultati su bili skromni. Građevinski i kućni otpad, slomljene bušilice, nešto rudarske opreme, rastrgani rudarski kombinezoni. Postojale su marke "Made in Germany". Iznenađujuće nije pronađena niti jedna istrošena futrola koja se odnosila na njemačko oružje tijekom Drugog svjetskog rata.
Nema sumnje da su Nijemci ovdje proveli više od jedne godine. Ali kad su nestali s ledenog kontinenta? Gdje su mitske podzemne tvornice koje su proizvodile taj navodno super oružje? Amerikanci su naišli samo na razrušene vojarne. Admiral Gerald Ketchum, susrevši nikoga osim pingvina, naredio je plovidbu kući …
Za sada se malo sigurno zna o ekspediciji admirala Byrda u 1946-1947. Podaci o prisutnosti vojske i znanstvenika na području zemlje kraljice Maud početkom 1947. uglavnom su tajne. Najvjerojatnije su se članovi ekspedicije tamo susreli s vanzemaljcima. I sav materijal koji se odnosi na njih, a danas su u Sjedinjenim Državama klasificirani kao klasificirani.
Vasily MITSUROV, kandidat povijesnih znanosti