Obična imela, simbol katoličkog Božića, pokazala se jedinstvenim biljnim kraljevstvom koje ne zna razgraditi šećere kisikom i koristiti njihovu energiju za proizvodnju stanične energije, tvrde znanstvenici u članku objavljenom u časopisu Current Biology.
"Naše kolege nedavno su otkrile da imeta nema gena povezanih s disanjem kisika u mitohondrijama. Mislili smo da su se "preselili" u neki drugi dio genoma, i bili smo zadivljeni kad smo shvatili da su se imele potpuno riješile tog dijela stanice metabolizma stanice. Smatrao je bitnim dijelom stanica svih višećelijskih stvorenja ", rekao je Andrew McLean iz John Innes centra iz Norwicha u Velikoj Britaniji.
Botaničari su razmjerno davno otkrili da su neke biljke u dalekoj prošlosti izgubile sposobnost fotosinteze i samostalnog izlučivanja hranjivih tvari, naučivši parazitirati na drugim biljkama, pa čak i gljivicama. Takvi predstavnici flore, takozvane mikoheterotrofne biljke, najčešće se mogu naći u šumama i u tamnim kutovima područja, gdje ostali članovi flore jednostavno ne mogu preživjeti.
Upečatljiv primjer takvih biljaka su orhideje koje rastu u tropskim i umjerenim šumama i parazitiraju na različitim vrstama gljivica, koje ih izluđuju opskrbljujući hranjivim tvarima i mineralima. Postoji nekoliko desetaka vrsta drugih cvjetnica koje vode sličan način života.
McLean i njegovi kolege otkrili su biljku koja je ovaj postupak dovela do svog logičnog zaključka - potpuno je izgubila sposobnost ne samo da samostalno dobiva šećere samo fotosintezom, već i razgrađuje „ukradene“hranjive tvari pomoću kisika. Pokazalo se da je to obična imela, parazitska biljka s čije grane Europljani ukrašavaju svoje domove tijekom Božića i Nove godine.
Analizirajući genom ovog predstavnika flore, autori članka skrenuli su pozornost na neobično kratku duljinu onog njegovog dijela koji kontrolira rad mitohondrija - staničnih „energetskih stanica“u kojima se glukoza i drugi hranjivi sastojci oksidiraju i stvaraju se molekule ATP-a, univerzalne ćelijske „energetske valute“.
U dalekoj prošlosti mitohondriji su bili neovisni organizmi, ali kasnije su se spojili s precima biljaka i životinja i postupno postali dio njihovih stanica, izgubivši gotovo sve gene, od kojih se većina "preselila" u nuklearnu DNK. Iz tog razloga, kontrakcija ovog dijela genoma u imeli zainteresirala je, ali nije iznenadila genetičare.
Ipak, bilo je razloga za iznenađenje - pokazalo se da su geni odgovorni za rad takozvanog "složenog I", ključnog niza mitohondrijskih enzima, potpuno nestali iz nuklearne i mitohondrijske DNK. Ti proteini su, kako objašnjavaju znanstvenici, odgovorni za "spaljivanje" ugljikohidrata i drugih hranjivih sastojaka u stanicama svih višećelijskih tvari i korištenje njihove energije u druge svrhe.
Promotivni video:
Pitanje je, kako tada preživljava imeta? Kao što su pokazali daljnji eksperimenti McLeana i njegovih kolega, ove biljke proizvode ATP molekule koristeći glikolizu i druge vrste metabolizma bez kisika, čija je učinkovitost deset puta niža.
Pored toga, neke molekule „energetske valute“, kako znanstvenici sumnjaju, imele jednostavno kradu od vlasnika. Oboje, prema genetičarima, objašnjava zašto ti paraziti usisavaju neobično velike količine šećera sa grana svojih žrtava.
McLean i njegovi kolege analiziraju DNK mnogih drugih biljnih vrsta parazita, testirajući je li imele u ovom pogledu zaista jedinstven.
