"Zemlja je kolijevka čovječanstva." Svatko zna nastavak ove rečenice Ciolkovskog: "… ali ne možete zauvijek živjeti u kolijevci." Danas su njegove riječi postale najtiražniji epigraf prema člancima o osvajanju prostora
Napominjemo: to je "osvajanje" prostora obično se naziva aktivnosti unutar koje se odvija "osvajanje" međuplanetarnog prostora, lunarne i marsovske "rase" i "suparništvo" u orbiti. U svom blažem obliku, te riječi imaju sportsku konotaciju, ali nitko osobito ne skriva njihovo borbeno značenje. I ovo nije neobično. Snažne rakete rođene su kao oružje. Lansiranje čovjeka u svemir prije pola stoljeća bilo je vojne prirode: u doba prije računala, samo je živi operater mogao kontrolirati orbitalnu izviđačku stanicu. Do danas astronautika ostaje u rukama vojske. Otuda originalnost jezika, smjer zadataka koje treba riješiti i stupanj ekonomske učinkovitosti.
Paralelno s rješavanjem vojnih zadataka, postale su jasne i ideološke sposobnosti kosmonautike. Javnost se potiče svemirskim lansiranjima, posebno postignućem svjetskog prioriteta, a posebno ljudskim sudjelovanjem. Za državne ideologe ta je činjenica bila neočekivano i ugodno otkriće. Pokazalo se da se raspoloženje stanovnika ogromne zemlje može izmijeniti uz pomoć sportskog rekorda u orbiti - prvog čovjeka u svemiru, prvog grupnog leta, prvog svemirskog putovanja.
Junaci ovih eksperimenata ponekad su preživjeli, ponekad umrli. Oboje zaslužuju najveće poštovanje kao i svi pioniri, svjesno rizikujući, poduzimajući prve korake u nepoznato. A inženjeri koji su stvorili fantastičnu tehnologiju za njih su vrijedni divljenja.
Međutim, više od 50 godina svemirsko istraživanje svemira pretvorilo se iz niza junačkih djela u jednostavno opasnu profesiju, od koje imamo pravo očekivati rezultate. Što vam osobno daje astronautika? Udoban navigator u automobilu, pouzdana globalna komunikacija, vrlo sigurne vremenske prognoze … Gdje je uloga svemirskog pilota ovdje? Svemirski automati rade sve to.
Za pola stoljeća, mogućnosti čovjeka u svemiru postale su jasne - vrlo su ograničene. Ljudski rad u kopnenoj orbiti je neučinkovit i opasan za zdravlje. Kada je u pitanju rješavanje specifičnih problema u svemiru, stručnjaci preferiraju robote. Ali možda je još uvijek nemoguće pomaknuti ulogu ljudskog istraživača, sposobnog da vidi nove stvari, donosi nestandardne odluke, na svoja željezna ramena? Sjećamo se u kakvim su se opasnim situacijama našli kosmonauti i američki astronauti, kakvu hrabrost i domišljatost pokazali … spasili život.
Sjetimo li se znanstvenih otkrića koja su napravili? U pozadini saznanja koja smo dobili od svemirskih automata, uloga čovjeka u tom je smislu beznačajna.
Kada je govorio o potrebi da jednog dana napuste kolijevku Zemlje, Ciolkovsky je vjerojatno bio u pravu. Međutim, u godinama kada je o tome govorio, ideja o svemiru uopće nije bila takva kakva je danas: najbliži planeti činili su se povoljnim za život, a poruka o slijetanju Marsovca doista je izazvala paniku među stanovništvom. Danas razumijemo da je prostor vrlo oštro mjesto. Potraga za ugodnim kutovima u njemu mora se provesti što je moguće efikasnije, stječući znanje uz minimalne troškove.
Hoće li to trajno zatvoriti čovjeku put u svemir? Mislim da ne. Istraživanje svemira kao sport i turizam svačija je osobna stvar. Ali za čovječanstvo u cjelini, ono brzo gubi na atraktivnosti kao i svaki besmisleni gubitak resursa.
Vladimir Surdin
"Znanost u fokusu" prosinac 2011