U pravilu su poznata imena putnika koji su otišli i nisu se vratili. Samo je njihova daljnja sudbina nepoznata. U ovom slučaju sve je bilo obrnuto: pronađeni su nestali putnici. Samo tko su ostali zauvijek nepoznati …
11. kolovoza 1775. američki kitolov brod "Herald" pao je u smirenje u blizini ogromnog ledenog polja zapadno od Grenlanda. Noću se iznenada pojavila snažna oluja, razbijajući led, a Heraldova posada ugledala je čudan brod oslobođen iz ledenog zarobljeništva i približio im se, čiji su jarboli i dvorišta bili prekriveni pjenušavim ledom.
Kapetan i nekolicina Heraldovih mornara ukrcali su se na nepoznati brod i pročitali njegovo ime: Octavius. Činilo se da na brodu nema ljudi. Ali kad su se mornari spustili do žive palube, prestravljeni su otkrili da su svi kreveti u pramčanoj kabini napunjeni mrtvima, čija su tijela bila savršeno sačuvana zbog hladnoće.
Kapetan Oktavija nađen je smrznut za stolom u svojoj kabini, trupac broda otvoren pred njim. Na krevetu je ležalo tijelo žene - vjerojatno kapetanove žene. Nasuprot nje, na podu kabine, sjedio je mrtvi mornar. Pred njim su ležali kremen i brijanje: očito je da će u trenutku iznenadne smrti započeti vatru. Pored njega, na podu, ispod mornarske jakne, bilo je mrtvo tijelo malog dječaka.
Kapetan Heralda uzeo je dnevnik i predao ga jednom od svojih ljudi. Potom je pregledao galeriju, ali nije pronašao hrane. Kad je pokušao pregledati domove, mornari, uplašeni i umorni od noćne more, odbili su se spustiti unutar ovog čamca.
Vratili su se na lansiranje i tada se ispostavilo da ju je mornar koji je brodski zapisnik u žurbi spustio, pokušao što prije izaći s mrtvog broda: knjiga je postala lomljiva od mraza, a sve su se stranice, osim prvih nekoliko i zadnjih, otkinule od uvezanja i pale u more.
Sljedeće noći, Oktavij je izletio iz vida i više ga nije čuo …
Tri stranice ostaju iz dnevnika, a jedna na kraju. Na prvim stranicama navedena su imena posade, uključujući kapetana, njegovu suprugu i njihovog desetogodišnjeg sina, te su govorili o njihovoj plovidbi iz Engleske do Kine 10. rujna 1761. Te su stranice završavale napomenu o lijepom vremenu i da je 19. rujna bilo na vidiku brod je bio na Kanarskim otocima.
Promotivni video:
Zadnja stranica sadržavala je jedini unos koji je morao unijeti jedan od članova tima. Pisalo je da je brod sedamnaest dana u zarobljeništvu od leda, da su ljudi teško patili od hladnoće, da je kapetanov sin umro, a njegova supruga rekla je da više ne osjeća hladnoću (prvi znak približavanja smrti prilikom smrzavanja), da se mate bezuspješno pokušava otapati vatra, te da je približno mjesto broda širina 75 ° S, zemljopisna širina 160 ° Z (oko stotinu milja sjeverno od rta Barrow, Aljaska).
Očito je kapetan Oktavija odlučio na povratku iz Kine pokušati prijeći sjeverozapadni prolaz, umjesto da se vraća kući dugim putovanjem oko rta Dobre nade. Je li to zaista tako, nikad nećemo znati. Pa, vjerojatno je uspio, a prvi koji je prešao sjeverozapadni prolaz od Tihog do Atlantskog oceana bio je Oktavij - brod mrtvih koji je krenuo na ovo putovanje četrnaest dugih godina …
