Na ovom području katastrofe traju više od tisućljeća. Ali nitko, pa ni Lloydovi osiguratelji, ne mogu sa sigurnošću reći koliko je brodova i ljudi umrlo na ovom groznom mjestu u Sjevernom moru zvanom Sands of Goodwin (ili Goodwinov tjesnac).
Zona visokog rizika, koja se nalazi na šest milja od jugoistočnog vrha Velike Britanije u Pas-de-Calaisu, zapravo se sastoji od skupine pijeska s dimenzijama od 13 do 5 milja. Neki od njih povremeno se presuše u doba plime, izlažući dvometrski sloj pijeska. S početkom plime, pijesci počinju „oživjeti“, i svaki mjesec, pod utjecajem različitih struja, mijenjaju oblik, postupno se krećući na jedan ili drugi način.
Kako je kažnjen grešni grof?
Prema legendi, u tim je mjestima bio otok Lomea, gdje se nalazi imanje Earla Goodwina. Za grijehe pred crkvom grof je pretrpio strašnu kaznu - more je poplavilo otok. Legenda je legenda, ali znanstvenici tvrde da je otok stvarno postojao i da je iz nekog razloga pao ispod razine mora negdje oko 1100. godine.
Zamka se spominje čak i u Shakespeareovom Trgu Venecije. Konkretno, postoji nekoliko borbenih trirema Julija Cezara, koji su 55-54. Pr. Kr. Napali obalu Britanije; na vrhu leže vikinški brodovi, a pritiskaju ih u pijesak galerije Nepobjedive armade, uništene olujom 1588. godine.
Jedrenjaci su tada imali polukružno dno, a kad se takav jedrenjak nasukao, a pijesci se sušili ebbom, legao je na brod. S pojavom plime, obala je bila preplavljena pet metarskim slojem vode, koji je napunio brod prije nego što se mogla vratiti u svoj uobičajeni položaj.
Promotivni video:
Sudbina parnika nije bila ništa bolja. Imajući ravno dno, oni se, jednom nasukani, nisu srušili za vrijeme plime, ali tijekom plime struja je isprala pijesak s jedne strane, ispirajući ga s druge strane. Ako bi plovilo pogodilo pramčanu ili krmenu struju prema struji, pijesak je ispran ispod tih točaka, trup plovila je oteo i na kraju se slomio na pola.
Tužna martirologija
Jedna od najstrašnijih tragedija dogodila se u noći 26. na 27. studenog 1703. godine, tijekom oluje koja je pogodila eskadrilu admirala Beaumonta. Evo što je zapovjednik preživjelog broda "Shrewsbari" Norhill napisao "ocu" "Robinsona Crusoea" Danielu Defoeu:
Ovdje je strašna oluja, koja će se, po svemu sudeći, i nastaviti. Brod kontra admirala Beaumonta, Mary, bio je pored nas. Ovaj je brod propao zajedno s admiralom i 300 mornara. Ristoracija je umrla s gotovo cijelom ekipom. Nekolicina koja je uspjela pobjeći sjela je na naš brod.
Oluja je imala strašnu silu - naš je brod otrgnut sidrom i odnesen 60-80 metara od plićaka, gdje smo brojili oko 40 trgovačkih brodova - osakaćenih ili napola potopljenih. S užasom smo gledali kako se njihovi mornari penju na jarbole, plačući u pomoć …"
Pokušaj sprječavanja sudara sa stacionarnim svjetionikom 1807. završio je neuspjehom. Jedino čemu se trebalo nadati bilo je postavljanje plutajućih svjetala. Tako se 1805. godine pojavio svjetionik North Goodwin. Međutim, ova situacija nije spasila. 1814. pijeske su progutali britanska bojna kraljica i belgijski poštanski i putnički brod. Situacija se nije promijenila nakon postavljanja još dvaju plutajućih svjetala.
Jedina učinkovita mjera bila je pilotaža, ali kapetani brodova - dijelom zbog uštede novca, dijelom zbog želje da brže dođu do odredišne luke - često zanemaruju tu uslugu. Stoga nije slučajno što je parobrod "Violetta" s nekoliko stotina putnika na brodu postao žrtvom pijeska. A onda je McCarta, Sorento umro …
Jedino pozitivno je bilo što je tijekom Drugog svjetskog rata Goodwin Sands postao zamka za njemačke podmornice, a najmanje 10 neprijateljskih podmornica, zajedno s njihovim posadama, pronašlo je svoj kraj u njima. Međutim, ni nakon završetka neprijateljstava, kada je uključeno osvjetljenje svjetionika, katastrofe nisu prestajale.
Godine 1946. američki vojni prijevoz Laray Victory, koji je prevozio pšenicu iz Baltimorea do Bremena, bio je nasukan, a mjesec dana kasnije nasukao se parobrod Gelena Modjeska, koja je upravo napustila zalihe. Tada je ekipa spašena, ali dan kasnije kapetan posljednjeg broda pucao je u hotelsku sobu. Te je godine ukupno poginulo 12 brodova.
I na kraju, tragedija koja se dogodila 27. studenoga 1954.; izdajnički pijesak progutao je svjetionik South Goodwin s posadom. Kako su uspjeli to učiniti ostaje misterija.
Konstantin NIKOLAEV