Amerika je 1913. imala negativan vanjskotrgovinski saldo, a njena ulaganja u gospodarstva drugih zemalja, uglavnom latinoameričkih, bila su manja od vanjskog javnog duga. Ako je krajem 1913. američki kapital plasiran u inozemstvo u iznosu od 2,065 milijardi tadašnjih dolara, tada su i same SAD-a dugovale 5 milijardi dolara. Treba napomenuti da su to bili dolari modela 1873., od kojih je svaki u to vrijeme bio jednak 1.50463 grama čistog zlata. Drugim riječima, vanjski dug SAD-a 1913. iznosio je 218 milijardi sadašnjih dolara.
No s izbijanjem Prvog svjetskog rata slika se promijenila.
Od 1. kolovoza 1914. do 1. siječnja 1917. Amerikanci su davali zajmove ratobornim zemljama za milijardu 900 milijuna dolara. Već u travnju 1915. Thomas Lamont, jedan od suvlasnika Morganske financijske imperije, obraćajući se novinarima, rekao je da je Amerika trebala pomoći svojim europskim saveznicima u najvećoj mogućoj mjeri, jer će to dovesti do otkupa Amerikanaca od njihovih dužničkih obveza prema Francuskoj i Engleskoj. Još je više Amerikanaca davalo kredite nakon što su SAD ušle u rat. Do kraja rata njihov je ukupni volumen iznosio 10 milijardi 85 milijuna dolara. Od toga je otprilike 7 milijardi otišlo u kupovinu oružja i vojnog materijala od samih Amerikanaca.
Kao rezultat toga, Amerika se od jednog od najvećih dužnika pretvorila u najvećeg vjerovnika. Francuska i Engleska, naprotiv, od najvećih svjetskih vjerovnika pretvorile su se u najveće svjetske dužnike.
U slučaju Francuske, to je olakšala činjenica da su se vojne operacije odvijale na teritoriju ove zemlje, a njezin sjeveroistočni dio, gdje je koncentrirana većina teške industrije, bio je pod njemačkom okupacijom tijekom cijelog rata. Francuske zlatne rezerve na početku rata procijenjene su na 845 milijuna dolara, a ne čudi što su svi potrošeni u prvim mjesecima rata.
Što se tiče Engleske, poanta je bila u tome što su američki državnici tijekom rata i prvih poslijeratnih godina u neslužbenim razgovorima uvjeravali svoje britanske partnere da će na kraju rata Amerika djelomično otpisati dugove tih zemalja i djelomično prebaciti teret svojih plaćanja na rame poraženih sila, povezujući raspored otplate dugova zemalja zaduživača s rasporedom primanja naknada odšteta od središnjih sila. Grom je pogodio 4. ožujka 1920. godine. Britanci su na ovaj dan dobili od američkog ministra financija odgovor na poruku svog ministra financija poslanu 20. veljače iste godine. Odgovor je rekao nešto poput sljedećeg:
Uzalud, premijer David Lloyd George molio je predsjednika Woodrowa Wilsona da ponovno pregovara o uvjetima plaćanja. U pismu od 3. studenoga 1920. godine, kao odgovor na pismo Lloyda Georgea, predsjednik Wilson napisao je otprilike istu stvar kao i njegov ministar financija u svom martovskom pismu.
Promotivni video:
Na kraju je pitanje ratnih dugova postavljeno na konferenciju u Genovi. Odlučeno je da će 4 milijarde 600 milijuna koje Engleska duguje biti isplaćene u roku od 62 godine. Istodobno, do 1932. Britanci su morali plaćati 3% godišnje, a od 1933. do 1982. - 3,5%. Dakle, iznos kamata trebao je iznositi 6 milijardi 505 milijuna 965 tisuća dolara. Ukupni iznos plaćanja određen je u iznosu od 11 milijardi 105 milijuna 965 tisuća dolara.
U međuvremenu, većina naknada reparacije, čemu se Lloyd Jord tako nadao, otišla je ne Britancima, nego Francuzima, iako je prilično značajan postotak otišao u Englesku. Općenito, raspodjela naknada u postocima prema svakoj zemlji izgledala je ovako:
Francuska - 54,46%
Engleska - 23,04%
Italija - 10%
Belgija - 4,5%
Japan - 0,75%
Portugal - 0,75%
Rumunjska - 1,1%
Grčka - 0,4%
Jugoslavija - 5%
Ako uzmemo u obzir činjenicu da se Njemačka obvezala plaćati 650 milijuna dolara godišnje, onda je za Englesku taj iznos bio 149 milijuna 760 tisuća dolara godišnje. Do 1933. Britanci su Amerikancima morali plaćati kamate u iznosu od 138 milijuna dolara godišnje. Stoga bi se činilo da bi plaćanja reparacije u potpunosti pokrivala prvih 10 godina kamata na dug. Tek nakon 1933. Britanci bi trebali plaćati 161 milijun godišnje, što bi premašilo iznos primanja odštete za samo 11 milijuna. Međutim, već 1923. godine niti jedan pfennig nije stigao iz Njemačke. Francuska se izvukla iz situacije zauzevši Ruhr zajedno s Belgijom. Te dvije zemlje su uzele svoj danak. I što su Britanci radili? Britanci su sazvali londonsku konferencijuna kojem je 16. kolovoza 1924. odobren plan reparacije za Njemačku, koji je razvio međunarodni stručni odbor kojim je predsjedao američki bankar Charles Gates Dawes. Planom je predviđen zajam od 200 milijuna dolara Njemačkoj (uključujući 110 milijuna dolara od američkih banaka) za stabilizaciju marke, određivanje iznosa plaćanja Njemačkoj za prvih 5 godina na 1-1,75 milijardi maraka godišnje, a potom 2,5 milijarde maraka godišnje.
1 milijarda zlatnih maraka tada je bila približno 238 milijuna dolara. Istih 23,04% za Englesku u novčanom iznosu bilo bi 54 milijuna 835 tisuća dolara, što je 36,6% iznosa koji su Britanci morali platiti Amerikancima. Preostalih 95 milijuna Engleska je morala platiti iz džepova vlastitih poreznih obveznika. Čak i od 1,75 milijuna maraka koje bi Njemačka trebala platiti 1929. godine, Engleska bi dobila samo 96 milijuna dolara. Ali čak je i ove podcjenjene iznose Njemačka neredovno plaćala, a početkom 30-ih opet je zaustavila isplate. Kako bi se podmirile isplate na Haškoj konferenciji o odštetama, razvijen je drugi plan reparacije za Njemačku, koji je zamijenio Dawesov plan. Taj se plan zvao Youngov plan, po imenu njegovog programera. Ovim planom predviđeno je novo smanjenje isplata naknada. Taj se plan provodio samo godinu dana. 1931. kancelar Reicha Heinrich Brüning (1885-1970) postigao je moratorij na ta plaćanja, a Njemačka nije plaćala ništa drugo.
Sovjetska Rusija je također bila izuzetno loša za Britance. Ona nije prepoznala svoje dugove, koji su u vrijeme Oktobarske revolucije iznosili 13,2 milijarde (Sidorov A. L. Financijska situacija Rusije tijekom Prvog svjetskog rata. M., 1960, str. 525-526), a s obzirom na dugove Kolchaka, Wrangela, Miller i ostali "vladari Rusije" - 18,5 milijardi zlatnih rubalja. Zlatna rublja, kako je spomenuto u prethodnom poglavlju, sadržavala je 0,77423544 grama čistog zlata i tako je bila jednaka 0,514 568 658 dolara. Ili, možemo reći da je dolar vrijedio 1,94 predratne rublje. Usput, 1924. obnovljen je naš zlatni standard, pa je sadržaj zlata rublje izjednačen na 0,77423544. Istina, u ovom slučaju, glavna novčana jedinica nije bila rublja, već kravoneti, podijeljeni s 10 rubalja ili 1.000 kope.
Ali Amerika se najviše obogatila tijekom Drugog svjetskog rata: 1. rujna 1939. Hitler je napao Poljsku, a 16. rujna poljska vlada i vojno zapovjedništvo pobjegli su u Rumunjsku. Zajedno s njima poljske rezerve zlata također su napustile zemlju.
Uskoro je poljsko zlato bilo u Francuskoj. Zatim se, nakratko, pokazalo da je zlato poražene Belgije bilo u Francuskoj, koja je prije rata uvožena u Belgiju iz Belgijskog Konga. Napokon je bio red na Francuskoj. 14. lipnja 1940. Nijemci su ušli u Pariz, a 19. godine novoizgrađeni francuski bojni brod Richelieu napustio je Brest. 23. lipnja bojni brod sigurno je stigao na obale francuskog Senegala.
Bojni brod sa standardnim pomakom od 38,5 tisuća tona bio je naoružan s osam pušaka 380 mm s cijevi duljine 45 kalibra, koji su bacali granate teške 881 kilogram na udaljenosti od 37,5 kilometara. Parna turbina sa šest kotlova kapaciteta 150 tisuća konjskih snaga omogućila mu je razvoj 30,5 čvorova, a njegov oklopni pojas od 330 mm i oklopna paluba od 150 mm mogli su izdržati izravan udarac bombe od 500 kilograma, ispuštene s visine od 4 700 metara.
Bojni brod Richelieu.
Ali to nije bilo glavno.
Na zalihama bojnog broda nalazilo se zlato iz Poljske, Belgije, dio Nizozemskog zlata i, što je najvažnije, zlatna rezerva Francuske narodne banke koja je krajem svibnja 1940. iznosila 2 milijarde 477 milijuna dolara - najveća u međuratnoj Europi. Do studenog 1942. "Richelieu" je mirno stajao uz obalu francuskog Senegala. Istina, 7. srpnja 1940., britanska "mačorica", skidajući se s nosača zrakoplova "Hermes", pokušala je to potopiti svojim torpedima kako bojni brod ne bi dospio do Nijemaca. Nekoliko dana ranije, 4. srpnja 1940. godine, dogodio se takozvani incident Mers-El-Kebir. Britanci, koji su prije dva tjedna bili saveznici Francuske, neočekivano su napali francuske brodove stacionirane u pomorskoj bazi Mers-el-Kebir u Alžiru. Kao rezultat granatiranja,proizvedeni puškama britanskih bojnih brodova "Barham" i "Rezolucija", Francuzi su izgubili nekoliko brodova linije, kao i 1230 ljudi poginulih, 310 nestalih i 311 ranjenih. Ali ovaj put, izgubivši četiri zrakoplova s petnaest protuzrakoplovnih topova 152 mm, Britanci su mogli oštetiti samo brod: jedan torpedo eksplodirao je ispod dna broda, a dva duboka naboja - u neposrednoj blizini strana.
Napokon, 8. studenog 1942. američke trupe sletjele su u Dakar. Richelieu je toga dana zadobio novu štetu: pet hitaca iz šesnaest inčnih granata ispaljenih s američkog borbenog broda Massachusetts prouzročilo je eksploziju natovarenog oružja u gornjem desnom polu-tornju.
30. siječnja 1943. Amerikanci su Richelieu odveli u New York na popravke. Prvo su oba oštećena pištolja zamijenjena potpuno istim onima koja su uzeta s drugog zarobljenog francuskog broda - nedovršenog borbenog broda Jean Bar, stacioniranog u Casablanci. Potom su topovi dosadili britanskom standardu i, dobavivši bojnu brod s engleskim petnaest inčnim granatama, poslali su je nakon popravka u borbu protiv Japanaca na obalama Burme. Zlato je završilo u rukama Amerikanaca i migriralo se s trupa bojnog broda u skladišta Fort Knoxa.
Još ranije je norveško zlato palo u ruke Amerikanaca. Istina, nije bilo toliko toga. U rezervi norveške vlade prije okupacije zemlje bilo je 84 milijuna dolara zlata. Tada je William Averell Harriman bio veleposlanik u Norveškoj - isti onaj Harriman koji je malo kasnije, 1943., postao američki veleposlanik u Sovjetskom Savezu. Jednom je ispričao kako je osoblje američke ambasade norveško zlato odnijelo na obalu na dječjim sankama i kombijima s namještajem. Potom su na ribarskim brodicama to vrlo zlato prevezli pod nos Nijemci koji su upravo zarobili Oslo, američkim brodom koji je stajao u blizini obale.
Međutim, i prije toga zlato je teklo Amerikom. Svi njeni vlasnici, i vlade europskih država i pojedinci, svoju su štednju prenijeli u inozemstvo.
Ako je u listopadu 1939. američki Federalni rezervni sustav sadržavao 17 milijardi dolara zlata, do veljače 1940. taj se iznos povećao za čitavu milijardu. Milijarda novca tog vremena danas vrijedi 25,7 milijardi. Franklin Delano Roosevelt smanjio je udio zlata za 40,94%. 31. siječnja 1934. godine postavljeno je na 0,888671 grama čistog zlata po dolaru. Izbijanjem aktivnih neprijateljstava u Europi, protok zlata u Sjedinjene Države povećao se još više. Samo su 10. do 14. svibnja SAD primile zlato vrijedno 46 milijuna dolara. Kad je postalo jasno da će se Francuska uskoro srušiti, tok zlata u Sjedinjene Države poprimio je goleme razmjere. Samo 3-4 lipnja Amerika je dobila zlato vrijedno 500 milijuna dolara.
Ali to nije sve. Tada su Amerikanci dali ta sredstva ratom razorenim Europljanima koji su već bili na posudbi. Štoviše, pod uvjetom da taj novac kupuju samo američke robe. Nakon što su dobili isti novac natrag, Amerikanci su ga ponovo dali u rast svojim mlađim partnerima.
Primjerice, 6. prosinca 1945. godine potpisan je angloamerički ugovor o zajmu, koji je stupio na snagu 15. srpnja 1946. godine. Prema sporazumu, Engleska je dobila od Sjedinjenih Država 3 milijarde 750 milijuna dolara. Šesti članak ovog sporazuma nije omogućio Engleskoj da taj novac koristi za pokriće prethodnih dugova i do 1951. nije dozvolio uzimanje zajmova iz drugih zemalja. Osmi je članak predvidio besplatnu razmjenu britanskih funti za američke dolare. Deveti članak izričito je zabranio korištenje ovog zajma za kupnju neameričke robe. Odmah nakon što je ugovor stupio na snagu, Amerikanci su povisili cijene svoje robe. Kao rezultat toga, Britanci su zbog povećanja cijena izgubili 28% iznosa zajma. Još 240 milijuna, ili 6,4%, izgubljeno je u razmjeni dolara za funte. Tako,od tri milijarde 750 milijuna do 20. kolovoza 1947., utrošeno je 3 milijarde 350 milijuna. 21. kolovoza 1947. Engleska je zaustavila besplatnu razmjenu funti za dolare, a Amerikanci su blokirali izdavanje preostalih 400 milijuna. Tako je opljačkala i opljačkala ostatak svijeta, Amerika je postala najbogatija sila.