Ljudsko tijelo nastanjeno je vrtoglavim brojem mikroorganizama - nekoliko stotina bilijuna. To je otprilike isto kao i njegove vlastite ćelije. No, unatoč razvoju mikrobiologije i pojavi novih metoda vizualizacije, istraživači danas nisu svjesni svih mikroba koji ljude smatraju svojim „domom“.
Da budemo precizniji, do sada je proučavano manje od 1% mikroorganizama koji koegzistiraju - mirno ili neprijateljski - s ljudima. Ovaj zaključak donijeli su stručnjaci sa Sveučilišta Stanford, proučavajući fragmente ljudske DNK.
Otkriće je, kao što je često slučaj, napravljeno slučajno. U početku su znanstvenici tražili neinvazivne metode pomoću kojih bi mogli utvrditi hoće li nečije tijelo odbaciti transplantirani organ ili ga uzeti za svoje. To obično zahtijeva biopsiju, ali stručnjaci vjeruju da se može zamijeniti jednostavnim krvnim testom. U uzorku je dovoljno analizirati DNK bez stanica, kao i fragmente DNA, DNK koji slobodno cirkulira u krvnoj plazmi. Uz pacijentovu DNK, ovi uzorci moraju sadržavati fragmente DNK davatelja organa, kao i iscrpan pregled bakterija, virusa i drugih mikroba koji čine ljudsku mikrobiotu.
U nekoliko takvih studija znanstvenici su prikupili uzorke krvi od 156 pacijenata kojima će uskoro biti napravljena transplantacija srca, pluća ili koštane srži. Među njima je bilo 32 trudnice, napominju autori (ovo je važno, jer trudnoća mijenja imunološki sustav). Rezultati ovih studija sugerirali su uočene promjene u mikrobioti ljudi oslabljenog imunološkog sustava.
Međutim, stručnjaci su primijetili jednu neobičnost: 99% svih fragmenata neljudske DNK jednostavno se nisu mogli uskladiti s bilo kojim uzorkom iz genetskih baza podataka.
Kad su počeli kategorizirati neidentificiranu DNK, pokazalo se da velika većina fragmenata pripada tipu koji se zove proteobakterije. Uključuje, među mnogim drugim vrstama, patogene, od kojih su najpoznatiji Escherichia coli i Salmonella.
Među virusima su najveću skupinu činili TTV virusi (transfuzirani), koji se često nalaze kod pacijenata s oslabljenim imunološkim sustavom.
"Udvostručili smo broj poznatih virusa u ovoj obitelji zahvaljujući ovom djelu", kaže glavni autor Stephen Quake. Još važnije, njegovi kolege otkrili su potpuno novu skupinu TTV virusa.
Promotivni video:
Objasnimo da su patogeni ove vrste podijeljeni u nekoliko skupina: neke zaraze ljude, a druge životinje. Međutim, mnogi virusi koje su istraživači pronašli, iako su pripadali TTV klasi, nisu se uklopili u nijednu od ovih skupina.
"Pronašli smo potpuno novu vrstu virusa koji inficira ljude koji je po svojstvima bliži virusima koji inficiraju životinje", objasnio je Quake.
Prema njegovom mišljenju, otkriće ogromnog broja nepoznatih virusa teško se može nazvati iznenađujućim. Činjenica je da se istraživači u proučavanju mikrobiote uglavnom usredotočuju samo na jedan određeni organ ljudskog tijela - kožu, crijeva i tako dalje. Pored toga, kada se otkrije novi mikroorganizam, sva se pažnja usmjerava na njega, a milijarde ostatka ostaju neprimijećene, tvrdi znanstvenik.
Njegov će tim nastaviti proučavati ljudsku mikrobiotu i klasificirati razne vrste neidentificiranih mikroorganizama. Jedan od najvažnijih ciljeva je potraga za patogenima koji potencijalno mogu izazvati globalnu pandemiju. Proučavanje takvih virusa pomoći će liječnicima da kontroliraju situaciju i budu spremni za čak i najmanje izbijanja infekcije.
Osim toga, znanstvenici planiraju proučavati mikrobiote životinja koristeći se istim principom kako bi identificirali opasne viruse koji se mogu prenijeti na ljude. Vjerojatno bi se izbjeglo izbijanje ptičje i svinjske gripe da su takvi poslovi obavljeni i ranije.
Znanstveni rad američkih istraživača objavljen je u Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ranije smo, podsjećamo, znanstvenici objasnili zašto virusi i bakterije sažaljevaju žene i muškarce uopće ne cijene. Uz to, bakterije i virusi pomažu čovjeku da odabere partnera za život.