Zapravo, o svijesti se ne zna mnogo - svijest o nečijem postojanju i okruženju, osim da je ona na neki način povezana s mozgom. No teorije o tome kako točno siva tvar oblikuje svijest dovode se u pitanje postojanjem potpuno svjesne osobe za koju je utvrđeno da joj nedostaje veći dio mozga.
Prije nekoliko godina 44-godišnji Francuz otišao je u bolnicu žaleći se na blagu slabost lijeve noge. Utvrđeno je da mu je lubanja bila napunjena većinom tekućinom, a samo obodom je u tankom sloju stvarno moždano tkivo.
Međutim, ovaj je čovjek bio oženjen, imao je dvoje djece i bio je u državnoj službi, s IQ-om od 75 - ispod prosjeka - ali nije bio mentalno zaostao.
Liječnici vjeruju da ljudski mozak polako propada tijekom 30 godina zbog nakupljanja tekućine u ventrikulama mozga, stanja zvanog "hidrocefalus". Hidrocefalus je kod ovog pacijenta, kada je bio dijete, liječen bypass operacijom, u kojoj je tekućina uklonjena u krv. No shunt je uklonjen kada je imao 14 godina. Tijekom sljedećih desetljeća tekućina se nakupljala u lubanji, ostavljajući sve manje i manje prostora za mozak.
Iako ovo može zvučati kao medicinsko čudo, ono predstavlja i veliki izazov kognitivnoj psihologiji, kaže znanstvenik Axel Cleiremans sa Sveučilišta u Libreu u Bruxellesu.
"Bilo koja teorija svijesti trebala bi biti u stanju objasniti zašto takva osoba kojoj nedostaje 90 posto neurona i dalje pokazuje normalno ponašanje", kaže Cleiremans. Teorija svijesti koja ovisi o "specifičnim neuroanatomskim karakteristikama" ne može to objasniti.
Prema teoriji, frontalni, parietalni, temporalni i okcipitalni režnjevi pokreta za kontrolu mozga, osjetljivost, razgovor, vid, sluh i emocionalne i kognitivne funkcije. Ali kod svih ovih područja mozga kod Francuza gotovo nema. Međutim, on nema značajnih mentalnih poremećaja, što sugerira da ako se trauma razvija sporo, mozak se s vremenom može prilagoditi za preživljavanje, unatoč ozbiljnoj šteti na tim područjima.
Clearemans, koji je predavao tu temu na konferenciji u Buenos Airesu, smatra da je promatrana plastičnost mozga ključ za razumijevanje kako svijest djeluje.
Promotivni video:
Vjeruje da mozak uči biti svjestan. Prema tome, samo je nekoliko specifičnih neuronskih funkcija potrebno za svijest, jer je mozak sposoban prilagoditi se i razviti svijest.
"Svijest je ne-konceptualna teorija mozga o sebi, nakupljena iskustvom - to jest u procesu učenja, interakcije sa sobom, svijetom i drugim ljudima", kaže on.
Znanstvenik u svom članku, u kojem iznosi ovu tezu, tvrdi da je za svjesnost potrebno ne samo znati informacije, već i znati da ih oni znaju. Drugim riječima, za razliku od termostata koji jednostavno registrira temperaturu, svjesni ljudi znaju i uzimaju u obzir ono što znaju. Cleiremans tvrdi da mozak neprestano i nesvjesno uči preispitivati vlastite aktivnosti sebi, a ti opisi čine osnovu svjesnog iskustva.
U konačnici, Clearmans vjeruje da je svijest "teorija mozga o sebi". Stoga, iako Francuz možda ima maleni mozak, čini se da još uvijek može stvoriti teoriju o sebi, što je "sjajan primjer kako se mozak uči prilagoditi".
Sergej Lukavsky