Zbog leda koji se topi, geni polarnih medvjeda se otapaju u populaciji grizli smeđeg medvjeda
2006. godine lovci su ubili izvanrednog arktičkog medvjeda - bijelog s smeđim mrljama. Genetičari su analizirali DNK životinje i došli do zaključka da se medvjed nije zaprljao, već je rođen iz dvije različite vrste - polarnog medvjeda i grizli. Znanstvenici su polarni grizli nazvali "pizzly" (pizzly). U 2010. godini kanadski su lovci ustrijelili još jednog takvog medvjeda, za kojeg se ispostavilo da je hibrid druge generacije.
Biolozi objašnjavaju da se događa hibridizacija među vrstama. Istina, obično se životinje različitih vrsta ne pare samostalno, već na inicijativu uzgajivača. Stoga su znanstvenici, susrevši hibridne medvjede u divljini, bili pomalo iznenađeni i zabrinuti.
Razlog zabrinutosti i pseudoznanstvenih nagađanja bila je činjenica da se od početka 1980-ih hibridi morskih životinja periodično pojavljuju u polarnoj zoni. Brendan Kelly iz Nacionalne uprave za okeane i atmosferu i kolege sa Sveučilišta na Aljasci i Sveučilišta u Massachusettsu vjeruju da je povećani unakrsni uzgoj još jedan čimbenik. doprinoseći izumiranju polarnih medvjeda. Istraživači objašnjavaju da je temeljni uzrok križanja među vrstama klimatske promjene, zbog kojih ranije izolirane populacije počinju dijeliti jednu ekološku nišu. Prirodne ledene barijere nestaju, što otvara put međudržavnoj interakciji."Što se češće izolirane srodne vrste međusobno susreću, veća je vjerojatnost da će se rijetke životinjske vrste i njihovi genomi pridružiti 'zajedničkoj zdjeli' dominantnih vrsta potpuno nestati", pišu biolozi u članku objavljenom u časopisu Nature.
Prema preliminarnim proračunima, na Arktiku se u skoroj budućnosti može pojaviti do trideset četiri hibridne vrste. Međutim, znanstvenici upozoravaju na pretjeranu dramatizaciju situacije. Napokon, što god netko rekao, ali interspecifična hibridizacija, kao i zagrijavanje, prirodan je proces. Naravno, ljudski utjecaj se ne može isključiti. Ali nešto slično (oštra promjena brzine evolucije) već se dogodilo u povijesti Zemlje u razdoblju takozvane kambrijske eksplozije.
Do sada, biolozi predlažu da se izvrši genetsko mapiranje arktičkih životinja, razviju sustav praćenja genetske čistoće vrsta i simuliraju vjerojatni scenariji razvoja događaja. Ako je potrebna intervencija, zaustaviti širenje ove ili one vrste izvan njezina raspona.