Elon Musk tvrdi: ako je čovječanstvo zainteresirano za svoj opstanak, onda mora poslati milijun zemljana na Mars.
„Dođi, ova Zemlja! - Elon Musk odjednom mi je dao osmijeh. "Koga je briga za nju?" Sjeli smo u njegov mali ured, u kutu prostranog ureda smještenom u SpaceX-ovom sjedištu u Los Angelesu. Bio je sunčan dan, četvrtak, jedan od onih dana kada se Musk može naći na SpaceX-u.
Ali Elon je bio lukav, ironičan - uostalom, njega je najviše zanimala sudbina Zemlje. Osim SpaceX-a, vlasnik je tvrtke za električne automobile. To je Muskov raspoloženje Istina, na televiziji se može baciti na važan pogled, ali u neformalnom okruženju voli otjerati šale. Nemojte se smijati. Ali osim svega ostalog, Musk kaže i neke vrlo čudne stvari.
… ulazim u ured. Musk sjedi za svojim računalom i šalje e-poštu. Sjeo sam i pogledao oko sebe. U blizini je stajala crna kožna sofa i veliki stol, na njoj je bilo nekoliko boca vina, sve vrste nagrada i priznanja. Windows gleda na parkiralište osunčano suncem. Atmosfera u sobi je neupadljiva, utilitarna, čak i dosadna. Prolazi nekoliko minuta. Nehotice sam se zabrinuo, činilo mi se da je Musk zaboravio na mene. Ali iznenada, neočekivano i pomalo teatralno, okrene se na stolici i, brzo se otkotrljajući do mene, ispruži ruku s riječima: "Ja sam Elon."
Ta gesta bila je učinkovita. Istina, ovih dana, kad je godina 2014., Elonu Musku nije potreban uvod. S izuzetkom Stevea Jobsa, nitko od američkih tehnokrata osim Muska nije privukao možda tako pomnu pozornost na sebe i nije ih promatrao kroz prizmu kulture. Blogovi o Tumblru i Subredditu posvećeni su mu. Inspirirao je Roberta Downeya Jr.-a za stvaranje filma Iron Man.
Priča o njegovom životu već je postala legenda: neljubazno djetinjstvo provedeno u Južnoj Africi; prva video igra koju je izumio u dobi od dvanaest godina; iseljavanje u Sjedinjene Države sredinom 1990-ih. A onda je uslijedio nagli uzlet: Musk je u dobi od 28 godina prodao svoju softversku kompaniju Zip2 za 300 milijuna dolara.
Polijetanje se nastavilo tri godine kasnije, kada je mladić ustupio PayPal na eBay za 1,5 milijardi dolara. A onda je Musk počeo svirati veliko - to se dogodilo nakon što je shvatio da uobičajena žeđ za materijalnim uživanjem nije za njega - i mladić je uložio u nekoliko neobično ambicioznih startupa. S električnim automobilom Tesla namjerava zamijeniti sva svjetska vozila električnim automobilima, a uz pomoć SpaceX-a nada se koloniziranju Marsa.
Promotivni video:
Automobilizam i zrakoplovstvo su najrazvijeniji sektori gospodarstva, a dominiraju moćne korporacije s gigantskim lobističkim proračunima i poduzeća locirana u „pravim“okruzima s predstavnicima u Kongresu. Ali nije važno. Elon kaže da će pokušati transformirati autoindustriju i zrakoplovstvo unutar generacije.
Musk je objavio svoje planove nedugo nakon što je provalio prvi internetski balon; u one dane se vjerovalo da su mnogi milijunaši visoke tehnologije jednostavno jednostavni sretnici. Ljudi su se u to vrijeme smijali Masku, nazivali ga amaterom. No, Elon je 2010. stvorio otvorenu tvrtku za Teslin projekt i postao multi-milijarder.
SpaceX je i dalje privatna tvrtka, ali vrijedi i milijarde, a Musk drži dvije trećine dionica. SpaceX pravi rakete od nule u vlastitom pogonu u Los Angelesu i prodaje jeftine svemirske putničke ture koje su već rasprodane godinama unaprijed. Tvrtka je specijalizirana za lansiranje malih satelita i isporuku tereta do Međunarodne svemirske stanice.
Trenutačno će SpaceX napraviti još fantastičniji posao - ljudski putnički letovi u svemir. U rujnu NASA je odabrala SpaceX, zajedno s Boeingom, kao prvog privatnog ugovarača koji je lansirao astronaute na ISS. Za Muska postoje sjajne vidike. Ali želi više: u svakom njegovom intervjuu vide se novi ambiciozni, ponekad potpuno fantastični planovi koje je on tempirao do određenog datuma. I svaki put kad se sumnje pojave u ostvarivosti njegovih ideja.
Došao sam u ured SpaceX-a da razgovaram s Muskom o njegovoj viziji budućnosti istraživanja svemira. Prvo sam mu postavio pitanje koje me dugo zaokuplja: zašto trošimo ogroman novac na svemir upravo u vrijeme kada je Zemlja puna siromaštva i naših zemaljskih problema? Možda je moje pitanje amatersko. Musk je privatni poduzetnik, njegova tvrtka nije svemirska agencija i zato ga država ne financira. Ali i ovdje je bilo nekih izuzetaka.
Najveći kupac SpaceX-a je NASA, i što je još važnije, Musk je čovjek koji tvrdi da će promijeniti budućnost čovječanstva. Svaki put, pri najmanjoj prilici, razgovara o tome, ni najmanje se ne plaši veličine planova ili činjenice da su prije njega mnogi sanjari rekli isto. Ne, ne, Musk uživa zarađivati novac i čini se da uživa u životu milijardera, ali on je više nego samo kapitalist. Bez obzira što kažu o njemu, Musk je svoje bogatstvo uložio u tvrtke koje se bave rješavanjem osnovnih problema čovječanstva. Iz tog razloga, zanimalo me je zašto sam odabrao prostor?
Muskov odgovor nije beznačajan: on ne žvače stare istine da se prostor treba koristiti za nadahnuće ljudi, tamo stvoriti znanstvene laboratorije ili je taj prostor izvor sporednih tehnologija, poput proizvodnje hrane za astronaute i slično. Niti kaže da je svemir izvrsno testiranje ljudske inteligencije. O čemu Musk govori? Letjeti na Mars jednako je goruće i važno pitanje kao i trošenje milijardi dolara za borbu protiv siromaštva i bolesti.
"Mislim da je puno filantropije u srcu ideje o doseljenju čovječanstva na druge planete, jer se ljudi moraju osigurati u slučaju fatalne univerzalne katastrofe za njih. U usporedbi s ovom bičem, problem siromaštva ili epidemija će se činiti beznačajnim: kako se problem siromaštva i bolesti može riješiti ako nema ljudi. "Dobra vijest je da su siromaštvo i bolest poraženi. Loša vijest je da više nema ljudi", kaže Musk.
Više od deset godina Musk je bio vjeran svojoj ideji - kolonizaciji Marsa kao osiguranju od izumiranja čovječanstva. Istina, nije bilo bez protivljenja kritičara. "Ne volimo svi ljudi. Ovako ili onako, nekima se čini kao vrsta kuge na tijelu Zemlje. Kažu: "Priroda je divna stvar; najbolje je biti u prirodi, a oko sebe nikako ne bi trebalo biti ljudi. "Oni vjeruju da je bolje potpuno bez ljudskosti i civilizacije. Ali svi ti usklici nisu za mene. Mislim da moramo sačuvati svjetlost ljudskog uma i nositi ga kroz stoljeća "Kaže Musk.
Od davnina, još od vremena Platona i njegove čuvene špilje sjene, um se uspoređuje sa svjetlošću koja pomaže spoznati svijet. Kao što je tvrdio veliki Carl Sagan, svemir zna sebe. Ali ni ova usporedba nije savršena. Za razliku od svjetlosti, čiji fotoni prodiru kroz cijeli kozmički prostor, ljudski um u svemiru je vrlo rijetka stvar. Može se usporediti s jezikom plamena svijeće, koji lagano treperi u dnu i smrznutoj praznini.
Musk mi je rekao da ga često muči jedno kriptično pitanje: zašto nema života u promatranom dijelu svemira? Osoba će, naravno, morati jako tražiti i raditi kako bi otkrila, konačno, izvanzemaljsku inteligenciju. Čovječanstvo je već naučilo ne samo gledati nebo golim okom. Čovjek već pedeset godina cilja radio teleskope na obližnje zvijezde u nadi da će jednog dana otkriti elektromagnetski signal koji emitira daleki svjetionik, odvojen od nas ponorima.
Već smo pretražili naš sunčev sustav za izgubljene sonde i prikupili dokaze o izvanzemaljskoj prisutnosti u drugim sustavima zvijezda. Uskoro ćemo početi tražiti tragove umjetnih zagađivača u atmosferi udaljenih planeta i tragove odsutnih metala na asteroidima, što će upravo ukazivati na iskopavanje minerala na tim malim planetima.
A činjenica da nismo ništa pronašli sama je tajanstvena, jer prema našim procjenama, ljudski um trebao bi postojati ne samo na Zemlji. Od doba Kopernika, stalno nam se govorilo da čovjek živi u svim dijelovima svemira, u ovoj tkanini koja nalikuje pahuljici, koja proteže nekoliko desetina milijardi svjetlosnih godina; svaki njen pravac isprekidan je grozdovima zvijezda, planeta i njihovim satelitima, napravljenih od iste materije kao i stanovnici Zemlje.
Ako zakoni prirode svugdje djeluju na isti način, tada na ovim ogromnim prostorima nema sumnje velik broj "kotlića" u kojima bi voda i zemlja, u kombinaciji s energijom, trebali čarobno stvoriti život; u nekima od njih treba pojaviti prve žive stanice. U procesu evolucije, oni bi se trebali pretvoriti u inteligentna bića koja se zatim ujedinjuju i stvaraju civilizaciju sposobnu graditi zvjezdane brodove.
"Ako čovječanstvo nastavi s tehnološkim razvojem trenutno u budućnosti, tada će imati neviđene mogućnosti", kaže mi Musk. - I moći će letjeti do Alpha Centaurija za nekoliko stotina godina, što je po evolucijskim standardima zanemarivo razdoblje. Pretpostavimo da se neka razvijena civilizacija zapravo pojavila u našoj galaksiji u vremenskom intervalu od 13,8 milijardi godina, tada se postavlja pitanje: zašto se ona još uvijek nije ni na koji način očitovala? Čak i ako bi njegovo širenje u svemir bilo sporo, ono bi i dalje trebalo da zauzme prostor od stotine posto čitavog svemira da bi ga se primijetilo. Ali zašto se to nije dogodilo?"
Pojava prvih znakova života na Zemlji prije samo pola milijarde godina nakon što je planet formiran od hlađenog ugruška materije dokazuje činjenicu da se mikroorganizmi mogu pojaviti bez obzira na uvjete slične onima na Zemlji. Ali ako iznenada površine svih čvrstih planeta prekriju sluz iz jednoćelijskih organizama, to onda neće biti uvjet za postojanje inteligentnog života. Evolucija je beskonačna u svojim očitovanjima, ona nastoji stvoriti sasvim specifične organe, na primjer, krila, oči i slične dijelove tijela koji se nastavljaju razvijati neovisno jedan o drugom, što stvara druge grane stabla života.
Inteligencija sposobna stvarati tehnologiju izrasla je iz samo jedne evolucijske grane. Sasvim je moguće da smo s tim u vezi prvi na svim ostalim vrstama, u kojima će se nakon nas pojaviti i instrumenti proizvodnje i jezik. S druge strane, moguće je da razum nije jedan od glavnih ciljeva prirodne selekcije. Osoba o sebi misli kao o kruni svemira, o konačnom cilju evolucije, ali u stvari se iznenada pokaže da su humanoidna bića toliko rijetka u svemiru da se čak ni slučajno ne mogu sudariti jedno s drugim. Što ako se pokaže da je čovjek - taj usamljeni um prisutan u beskonačnom svemiru - nusproizvod kosmosa?
Musk je iznio još zlobniju teoriju: "Odsutnost bilo kakvih primjetnih manifestacija života u svemiru može se objasniti tim putem, a to ukazuje i na to da čovjek nije stvarno biće", kaže mi. - Kad igrate računalnu igru, u pozadini vidite zvijezde, ali ne možete stići tamo. Ako osoba nije umjetna tvorevina, odjednom je u nekom laboratoriju i neka napredna izvanzemaljska civilizacija iz radoznalosti, poput laboratorijskog pomoćnika iza plijesni u Petrijevoj posudi, promatra kako se razvijamo."
Musk je govorio o nekim drugim scenarijima, jednom strašnijim od drugog, sve dok konačno nije donio sljedeći zaključak: „Ako pogledate trenutnu razinu tehnološkog razvoja čovječanstva, vidjet ćete: civilizacijama se mora dogoditi nešto čudno u lošem smislu. Civilizacija veličine samo jednog planeta, očito, bi trebala propasti, a takvih civilizacija vjerojatno je puno."
Jasno je da nijedna civilizacija u svemiru neće preživjeti ako ne nadiđe planet. Evolucija zvijezda je složena, ali znamo da će doći vrijeme, a naša ogromna zvijezda, ova kugla ispunjena vodikom, koja je privukla Zemlju i prouzročila ljudski život, toliko će se povećati da će njezina vanjska atmosfera spaliti i depopulirati naš planet, a možda i progutati. Vjeruje se da će se ovaj kraj svijeta dogoditi za pet do deset milijardi godina. Zemaljska biosfera ima male šanse za preživljavanje.
Za pet stotina milijuna godina, veličina sunca neće se puno povećavati u usporedbi s današnjim, ali ovo povećanje će biti dovoljno da uništi prehrambeni lanac. Do tada će se svi kontinenti Zemlje ujediniti, tvoreći jednu veliku zemlju - novu Pangeu. Kako se Sunce širi, to će sve više i više zračiti Zemljinu atmosferu, tako će se povećavati i razlika između dnevne i noćne temperature. Vanjska ljuska novog superkontinenta sve će se više proširiti i steći.
Zemaljske stijene postat će krhke, silikati će se vrlo brzo početi raspadati i oslobađat će se velike količine ugljičnog dioksida, koji će stići u morsko dno i prodrijeti u površinski sloj. Kao rezultat toga, zemaljska atmosfera će postati toliko manja ugljika da drveće neće moći fotosintetizirati. Planeta će izgubiti svoje šume, ali neke će se biljke moći herojski oduprijeti dok ih sunce ne dokrajči, a zajedno s njima i životinje koje ovise o njima, a zapravo i cijeli život na Zemlji.
Za milijardu godina, svi oceani će potpuno ispariti, ostavljajući iza sebe prazne bazene koji u dubini prelaze Everest. Zemlja će se pretvoriti u drugi planet Veneru, gdje čak i najstabilniji mikroorganizmi ne prežive zbog grozne vrućine. I ovdje smo opisali i optimistični scenarij: u ovom će slučaju biosfera planete umrijeti, da tako kažem, na prirodan način, a ne kao posljedica neke neočekivane katastrofe. Na kraju, milijarda godina je vrlo dugo razdoblje, toliko dugo da se povećava vjerojatnost svih vrsta kataklizmi, uključujući one o kojima čovječanstvo uopće ne zna.
Od svih prirodnih katastrofa koje su se dogodile u ljudskoj povijesti, najteže su bile poplave i globalna poplava, čija je priča sačuvala sjećanja čovječanstva na topljenje leda na kraju posljednjeg ledenog doba. U ljudskim mitovima mogu se naći čak i udaljeni podaci o kozmičkim katastrofama, kao što je, na primjer, u Platonovom "Timeju" - ovaj dijalog sadržavao je priču o tome kako sin boga sunca Phaethon nije mogao usmjeriti nebesku vatru u očevoj stazi, i zato je spalio sve na Zemlja.
Evo što piše Platon: „Pretpostavimo da ova legenda ima mit, ali ona sadrži i istinu: u stvari, tijela koja se okreću na tlu oko Zemlje odstupaju od svojih staza, pa stoga u određenim intervalima sve na Zemlji propada od velikog vatra.
Izvanredno svjedočanstvo drevne mudrosti. Ali općenito, ljudska je kultura relativno mlad fenomen i zato nam nije mogla prenijeti sve dokaze koje znanstvenici pronalaze u zemljopisnim geolozima. U sjećanju čovječanstva nema sjećanja na udar asteroida veličine jedne milje, na snažne vulkanske erupcije i nastup ledenih doba, koje su s vremena na vrijeme prekrile naš planet bijelom školjkom. I nakon svake takve anomalije zaživjela je zemaljska biosfera, žrtvujući ogroman broj bioloških vrsta koje su živjele na njoj. Međutim, sve nade da će se Zemlja obnoviti malo su utješne.
Proći će milijardu godina i čovječanstvo će proširiti granice svog posjeda u Mliječnom putu, ali vjerojatnost sudara sa zvijezdom, ili udarnog vala od eksplozije supernove, ili s gorućim zrakama praska gama zraka, povećat će se. Zemlja može pratiti put planete luđaka, postajući jedno od milijardi drugih nebeskih tijela koja se kreću po našoj galaksiji u tami, poput kuglica razbacanih nakon sudara. A možda je kraj dobrog vremena za naš planet
Ako čovječanstvo preživi gore spomenute katastrofe, tada će morati učiniti ono što život uvijek teži - kako bi preživjelo. Moramo razviti nove sposobnosti, baš kao što su i čovjekovi vodopadi imali pluća koja mogu disati kisik i peraje za kretanje po zemlji. Čovječanstvu će ponovo trebati duh koji mu je pomogao da putuje na druge kontinente, otoke i arhipelaga, prelazi oceane i naseljava čitavu Zemlju. Čovječanstvo će biti primorano letjeti na nove planete i nove zvijezde. Trebam li žuriti?
Neki od onih koji se bave istraživanjem svemira, uključujući figure poput Freemana Dysona, vjeruju da je svaki govor o ljudskoj ekspanziji u svemir u kratkom roku. Čovječanstvo je prije samo milijun godina naučilo upravljati vatrom, ali sada je i u stanju tehnološke novorođenosti. U početku su ljudi mogli upaliti vatru udarajući iskre, a onda su, zahvaljujući brzom znanstvenom napretku, mogli stvoriti spremnike goriva za rakete i svladati gravitaciju. No, ne vraćaju se sve rakete sigurno iz svemira.
Za stvaranje kolonija na drugom planetu potrebno je povećati razinu sigurnosti astronauta. Možda bi za dobivanje podataka o međuzvjezdanom prostoru bilo bolje za sada odgoditi slanje ljudi u svemir i umjesto toga započeti istraživanje svemira pomoću dronova, poput Voyagera, koji je nedavno napustio granice Sunčevog sustava? Program će biti u stanju obnoviti tek krajem ovog ili sljedećeg stoljeća, nakon što iskoristimo prednosti tehnološkog doba. Vjeruje se da će do tada već doći do revolucije u energiji, u području umjetne inteligencije i znanosti o materijalima, što će ubrzati širenje čovječanstva izvan Zemlje.
"Često se čuje među onima koji su povezani s astronautikom kako se međuplanetarno širenje ne može smatrati glavnim prioritetom u doglednoj budućnosti", rekao sam Musku.
O čemu ti pričaš! Da, to nije ni pitanje”, - uzvrati Musk.
"Ako govorimo o proširenju koje predlažete, onda se postavlja sljedeća zamjerka: sve dok čovječanstvo ne izgradi svoje tehnološke mišiće, bolje je ograničiti se na slanje bespilotnih svemirskih letjelica, budući da je, kao što znate, let s posadom mnogo teži zadatak. nego bespilotna osoba, "odgovaram.
„Usput, lansiranje bespilotnih svemirskih letjelica također nije jeftino; naprotiv, vrlo skupo zadovoljstvo. Dakle, rover lansiran na Crvenu planetu koštao je više od tri milijarde dolara. Nije jeftina igračka. Za takav novac, slanje velikog broja putnika na Mars bit će nam veoma skupo , odgovorio je Musk.
… Postoji jedna priča koju Musk voli ispričati kada je u pitanju SpaceX. Musk je nekako ostao na poslu, pokušavajući pronaći informacije o pokretanju tima astronauta na web stranici NASA-e. Bilo je to 2001. godine, kada su se šatlovi još uvijek koristili, a njihova pokretanja pretvorila su se u živopisan spektakl koji je mogao uvjeriti obične ljude da programi koji se kreću nisu u ozbiljnom padu. Međutim, ovih je dana postalo gotovo nemoguće održati ta stajališta.
San o čovjekovom letu do neba star je koliko i svijet, ali iz sna se počeo pretvoriti u pravi cilj tek u doba znanstvene revolucije, kada je teleskop približio nebo čovjeku. Johannes Kepler je u pismu Galileu 1610. godine napisao sljedeće: „Stvorimo brod s jedrima sposobnim za hvatanje nebeskog etera i bit će mnogo ljudi koji se neće bojati ogromnih troškova. Istodobno, hrabri nebeski putnici moraju biti opskrbljeni kartama nebeskih tijela."
Nakon izuma balona i aviona, neki su mislioci otišli još dalje - počeli su sanjati o kolonizaciji svemira. No ta se ideja pomaknula s marginalne u glavnu točku tek s početkom svemirske utrke nakon leta Sputnikom 1957. i završila s slijetanjem čovjeka na Mjesec 1969. godine. U sljedećim desetljećima prodrla je u književnost i subkulture, postajući jedna od dominantnih ideja koja opisuje budućnost čovječanstva. Međutim, u stvarnosti se ta ideja nije obuzela.
Prošle su tri godine otkako je NASA, jedna od najvećih svjetskih agencija s najvećim proračunom, pustila čovjeka u niskozemnu orbitu. Amerikanci koji bi htjeli samostalno letjeti na ISS-u moraju se sada osloniti na ruske rakete lansirane iz Kazahstana na zahtjev Vladimira Putina. Ali čak i uspješni letovi daju nam malo, budući da je udaljenost do Međunarodne svemirske stanice tisuću puta manja nego do Mjeseca, pa se letovi astronauta do ISS-a vjerojatno mogu usporediti s putovanjem Columbusa do Ibize.
Ali trenutno smo zadovoljni ovim rezultatom. NASA će domaću raketu moći primiti najkasnije 2018., a prvi uzorak vjerojatno neće nadmašiti lansirno vozilo Saturn V, isti onaj koji je nekada korišten u svemirskom programu Apollo. Američki predsjednici ponekad su dali hrabre izjave u stilu Kennedyja o upućivanju čovjeka na Mars. No, kako je Musk doznao prije više od deset godina, tamo nisu bili planirani pravi letovi, pa čak i prema mišljenju optimista, osobu će tamo moći lansirati najkasnije do 2030. godine.
Nitko to nije očekivao: prije nekoliko desetljeća činilo se da čovječanstvo ulazi u novu eru svemirskih istraživanja koja je istisnula mornare iz visoke renesanse. Čini se da je čovječanstvo postalo gospodar svemirskog svemira, a svemirski letovi postali su sigurni i rutinski. Tada je osoba morala otići na Mjesec i tamo stvoriti stalnu bazu koja će mu omogućiti da leti na susjedne planete, kao da skače s jednog vodenog ljiljana na drugi u ribnjaku, a zatim se kreće u daleke svjetove, stotine i stotine milijuna milja daleko od nas.
Smjestivši se na Mars, letjeti je kroz asteroidni pojas moguće je doći do Jupitera i njegovih satelita prekrivenih oceanima. Tada bismo letjeli do prstenova zlatnog Saturna, a potom do udaljenih planeta diva - tih smrznutog kamenja, bačenog do samog ruba Sunčevog sustava. Odatle se sunce vidi kao mala točka na pozadini pozvanih zvijezda. Letjeći kroz sigurnu zonu Mliječnog Puta - grozd plina i plazme osvijetljen sjajem bezbroj zvijezda - koji okružuju nepristojno jezgro naše galaksije, zatim jurnemo u intergalaktički prostor. Da bi letjeli milijuni svjetlosnih godina koji nas razdvajaju od Andromede i sjajne maglice, u vidljivom dijelu kojeg se nalaze stotine milijardi galaksija, čovječanstvo bi koristilo „crvotočine“, hipersvemičke motore ili načela neke druge egzotične fizike.
Kad je Musk shvatio da nema planiranih letova na Mars, tada je shvatio da su Amerikanci izgubili interes za svemirska istraživanja. No dvije godine kasnije, reakcija javnosti na katastrofu Columbia shuttlea uvjerila ga je u suprotno. O tome se raspravljalo u svim novinama, u svakom časopisu, na svakoj radio stanici, pa čak i onima koji nisu imali nikakve veze sa prostorom. Da, umrlo je sedam ljudi, strašno je. Ali ljudi stalno umiru i nitko ne obraća pažnju na to. Jasno je da je svemir duboko ukorijenio američku dušu “, kaže Musk.
Trenutno vjeruje da je svemirska utrka prolazna pojava hladnog rata, oštre tehnološke konkurencije potaknute ogromnim državnim troškovima: - to je bolje. Ali sebi smo postavili cilj i rekli da ćemo ih pobijediti, a novac za nas nije problem. Ali jednom kad je pobijeđena ideološka bitka, motivacija je nestala i novac je brzo postao problem.
Udio sredstava NASA-e u saveznom proračunu 1966. dosegao je maksimalno 4,4 posto, ali deset godina kasnije nije prešao ni jedan posto, i još uvijek je na ovoj cifri. Smanjivanje sredstava potaknulo je NASA-u da ugasi svoj kapacitet rakete Saturn 5 i otkaže tri misije na Mjesec i Mars, planirane za kraj 1980-ih. Zbog toga je NASA-ino web mjesto izgledalo blijedo kad ga je Musk posjetio 2001. godine.
Šokiran tim povratnim udarcem i ugledavši u tome znakove nedostatka volje, Musk je počeo razvijati let za Mars. Planirao je poslati plastenik na Crvenu planetu zajedno s biljkama, koje će nakon dugog leta postati rekordni putnici među svim predstavnicima višećelijskog života. Musk je mislio ovo: fotografija zelenog lišća živih organizama na Marsu šokirala bi zemljake na isti način kao što su prethodne generacije ljudi bile pod dojmom fotografije koja prikazuje uspon Zemlje preko Mjeseca. U slučaju uspješnog završetka leta, stav javnosti će se transformirati u političku volju i NASA-in proračun će se povećavati.
Kada je Musk, zajedno s drugim kompanijama, procijenio cijenu leta, vozilo je koštalo oko 60-80 milijuna dolara. Količina ga je šokirala. Nakon toga, pokušao je kupiti novu interkontinentalnu balističku raketu ruske izrade, ali trgovac je precijenio. Na kraju se Musk svega umarao. Umjesto da traži jeftinijeg prodavača, Musk je pokrenuo vlastitu raketnu kompaniju. Prijatelji su mislili da je lud i pokušali su mu reći za to, ali on ih je uvjerio. Musk se smatra dobrim inženjerom. Zbog toga on obično ima visoku tehničku poziciju u svojim tvrtkama, osim što je izvršni direktor. Nakon što je proučavao planine knjiga o raketama, odlučio ih je sam izraditi.
Šest godina kasnije projekt je počeo zvučati kao lud. Došla je 2008. godina, koju Musk smatra najgorom u svom životu - te godine se Teslin projekt počeo savijati, a Braća Lehman bankrotirala, što nije omogućilo tako jednostavno prikupljanje kapitala. Musk se upravo razveo i od prijatelja pozajmio novac za tekuće troškove. SpaceX projekt je doslovno zastao. Musk je potrošio sto milijuna dolara na novu kompaniju i raketu Falcon-1, no sve su tri rakete ovog uzorka eksplodirale tijekom lansiranja, nikad ne dosegnuvši orbitu.
Četvrto lansiranje bilo je planirano za ranu jesen iste godine, a ukoliko bi i četvrta raketa eksplodirala, pod njenim krhotinama bila bi pokopana još jedna žrtva - SpaceX. Novinari su već pisali osmrtnice. Maska je trebala proboj poput zraka. I imao je sreće, Falcon-1 je bio siguran i zvuk: ostavivši snop plamena u atmosferi, Falcon-1 je odmah ušao u povijest kao prva raketa s tekućim gorivom koju je privatna tvrtka lansirala u orbiti niske Zemlje.
Nakon uspješnog lansiranja, SpaceX je dobio NASA-in ugovor vrijedan 1,6 milijardi dolara, a s tim financijskim potporom Musk je počeo naglo rasti. Od tada je izveo petnaest lansiranja, uključujući i prvi privatni let do ISS-a. Prošle godine dobio je dvadesetogodišnji zakup Launch Pad 39A, nevjerovatnog betonskog jastuka na rtu Canaveral koji se i danas sjeća plamena koji proizlaze iz mlaznica svemirskog broda Apollo.
Ranije ove godine, Musk je kupio komad zemlje u blizini Brownsvillea u Teksasu, gdje je planirao izgraditi posebno mjesto za lansiranje SpaceX-a: „Trebalo je mnogo godina da se dobiju sve dozvole. Morao sam pregovarati s velikim brojem različitih agencija, od kojih je posljednja bila Nacionalna udruga za povijesne orijentire: budući da se posljednja bitka Građanskog rata u našoj zemlji odvijala na samo nekoliko kilometara od mjesta lansiranja, posjetitelji ovog povijesnog nalazišta mogu iznenada vidjeti raketa. Pitali smo: „Što radiš? Jeste li je ikad vidjeli odavde? Ni duša nema."
Musk želi razgovarati o svojim uspjesima. On je poput Muhameda Alija, također se voli uključiti u natjecanje. Jednom je dopisnik Bloomberga postavio Musku pitanje o konkurentima Teslinog projekta, na što se on samo smijao. "Zašto se smiješ?", Pitao je dopisnik. "Jeste li vidjeli njihov auto?", S nevjericom pita Musk. Drugom prilikom Musk se počeo hvalisati kad smo zajedno razgovarali o stanju zrakoplovne industrije: "Imali su nekoliko startupa, ali bili su ili neuspjesi ili nevažni."
Ipak, SpaceX ima konkurente - gigante iz industrije i razne druge startappe. Nakon što je proveo tri godine boreći se s konkurentima, SpaceX je postao prva komercijalna tvrtka spremna isporučiti američke astronaute na ISS. Potpisivanje ovog ugovora dobro je došlo u ožujku, nakon što su Sjedinjene Države Rusiji uvele sankcije zbog uvođenja tenkova na Krim. A tjedan dana kasnije, zamjenik premijera Rusije Dmitrij Rogozin našalio se: "Nakon analize sankcija protiv naše svemirske industrije, predlažem SAD-u da isporuči svoje astronaute na ISS pomoću trampolina."
SpaceX je bio prvi kandidat za ugovor, ali još nije konačni favorit. Protivnici su kritizirali tvrtku zbog kašnjenja lansiranja, a u kolovozu je propao neprimjereno kada je jedna od njegovih raketa eksplodirala neposredno nakon lansiranja. Kao rezultat toga, NASA je morala podijeliti ugovor između SpaceX-a i Boeinga, dodijelivši po sedam lansiranja svakoj tvrtki. Musk je rekao da će na ovaj ili onaj način početi s naoružanim lansiranjima, ali njegov uspjeh nije bio važan.
Ugovor s njim potpisan je za letove do niskih orbita, ali istodobno je dao Musku da pokaže da je on taj koji može podnijeti svemirska putovanja puno bolje nego bilo tko drugi. Ugovor će mu donijeti, uz slavu, i novac, a sada će moći utjeloviti još jedno inženjersko dostignuće koje još nitko nije uspio implementirati u četrdeset godina - za sigurno prijevoz putnika u novi svijet.
Velike migracije ovise o mnogim čimbenicima: je li tjesnac prekriven ledom, hoće li se more dijeliti s obje strane, hoće li se drugi planet približiti Zemlji. Tijekom kretanja Zemlje i Marsa u njihovim orbitama udaljenost između njih varira u vrlo širokim granicama, dok je maksimalna udaljenost tisuću puta veća od udaljenosti između Zemlje i Mjeseca. Ali svakih dvadeset i šest mjeseci pojavljuje se sljedeća situacija: Zemlja s većom brzinom prelazi liniju između Marsa i Sunca - u ovom trenutku "jaz" između dvije orbite je minimalan: Mars se približava udaljenosti od samo 36 milijuna milja, što je samo sto pedeset puta veća udaljenost od zemlje do mjeseca.
Sljedeći će trenutak doći nakon četiri godine. Međutim, četiri godine uopće nisu dovoljne za započinjanje letom na Crvenu planetu. Ali već sredinom 2030-ih, Marsov disk će se ponovno osvijetliti na noćnom nebu, a do tada bi Musk trebao biti spreman poslati rakete tamo kako bi na ovom planetu stvorio koloniju koja nalikuje gradu, a do 2040. god. kolonija će djelovati.
„SpaceX projekt ima samo dvanaest godina. Do 2040. godine tvrtka će biti tri puta veća. Ako se tehnički napredak ne uspori, nego se počne linearno razvijati, tada će se u tom slučaju na Marsu pojaviti baza koju će možda naseljavati stotine ljudi ili nekoliko desetaka tisuća, kaže Musk i dodaje da svaki od stanovnika baze ima svoju motivaciju. - Bit će mješoviti sastav - i volonteri i oni koji će letjeti zbog novca. To će biti dovoljno za rađanje civilizacije koja se može uzdržavati. Prema mojoj gruboj procjeni, ima dovoljno ljudi koji si mogu priuštiti letjeti tamo za pola milijuna dolara i željeli bi to učiniti. Ali poteškoće su im zagarantirane. Rizik će biti potpuno isti kao kod prvih stanovnika sjevernoameričkih kolonija”, kaže Musk.
Ali čak i po cijeni koju je najavio Musk, bit će teško pronaći one koji bi željeli otići na Mars. Letjeti u otvorenom svemiru ostavit će, naravno, nezaboravno iskustvo - zamislite kakvi dojmovi čekaju putnika kad ugleda Zemlju koja se povlači, osjeti njegovo kretanje između dva svijeta, šeta netaknutom marsovskom pustinjom pod tuđinskim nebom; a Zemlja će se blistati s jednom od najsjajnijih zvijezda na ovom nebu.
Pod okriljem noći moći će se pregledati teleskopom. U početku će nalikovati safirnoj svjetlosti s nejasnim konturama, ali kako se oko navikne na okular teleskopa, promatrač će moći razlikovati oceane i kontinente na Zemljinoj površini. Uz malo nostalgije, on će gledati zemaljske planine i rijeke, cvijeće i drveće, istražujući zadivljujuću raznolikost životnih formi na zemljinoj površini koji žive u tropskim šumama i morima. Na tamnoj strani Zemlje promatrač će vidjeti svjetlucave paukove mreže - gradove u kojima žive milijuni zemljaka; njegova će se misao okrenuti obitelji, prijateljima, milijunima drugih ljudi koji su ostali na Zemlji.
Oštrina marsovskog života ne može samo potaknuti nostalgiju, već čak dovesti i do mentalnog sloma. Marsovska pustinja nalikuje Sahari ili američkom zapadu, ali hladnija od Antarktike. Nekad je na Marsu vladala gusta atmosfera, ali s vremenom je iz nekog razloga nestalo, a ono što je ostalo nije u stanju zadržati toplinu i stvoriti potreban pritisak na površini.
Ako osoba hoda marsovskom površinom bez svemirskog odijela, tada će za trideset sekundi umrijeti: oči će joj postepeno puzati iz orbite, koža će početi ljuskati, a krv će ključati. Ali čak ni svemirski odijelo neće zaštititi osobu od još jedne opasnosti - kozmičkog zračenja i oluje prašine, koja ponekad omotava čitavu površinu planeta oblacima čestica koje se kreću velikom brzinom, a koje su toliko male da mogu slobodno prodrijeti u najžešće šavove. Zato ćete u početku morati živjeti pod površinom Marsa, u zemlji, bez ikakvih prozora.
Sasvim je moguće da se Mars jednog dana pretvori u neku vrstu zemaljskog raja, ali to se neće dogoditi uskoro. Čak i na Zemlji, čiju smo prirodu proučavali stoljećima, vremenske uvjete je previše teško predvidjeti, a geosteering se tek nedavno počeo razvijati. Čovjek je naučio mijenjati klimu Zemlje - da tako kažemo, prilagoditi "zemljin termostat" raspršivanjem aerosola srebrnih čestica u stratosferi. Ali kako se umjetno može stvoriti atmosfera? To nitko ne zna. Sve što možemo izgraditi na Marsu je nezahvalno prebivalište koje su sakupili roboti. Pa čak i ako grade nešto poput Four Seasonsa negdje u blizini ledenjaka ili marsovskog kamenoloma [jedan od najboljih i najskupljih restorana u New Yorku - cca. trans.], pojavit će se još jedan problem: komunikacija sa Zemljom putem video komunikacije bit će teška,razmjena poruka između dva planeta kasni.
Nastavak na ovoj poveznici.