"Umrijet ćeš, a Smrt se neće usporiti, pojavit će se vlastitim osmijehom", napisala je pjesnikinja Shelley u pjesmi "Prema noći". Kad bi samo trenutak smrti bio tako lako odrediti!
• Joseph B. Kennedy mislio je da je vidio svoju 13-godišnju kćer Jolene kako umire 13. srpnja 1974. u bolničkoj sobi u High Pointu, Sjeverna Karolina. Stojeći kraj kreveta njegove kćeri, slušao je kako joj se disanje usporava i konačno stalo. Držao je njenu vitku ruku i osjetio kako joj puls slabi, a ruka joj je postupno postala hladna. Napokon je vidio kako joj se zjenice šire i oči su joj se smrznule.
Taj mu je pogled bio poznat, sjećao ga se još iz starih dana, kada je bio metodistički svećenik i dao je pričest umirućim u bolnici u Atlanti. Nakon što je Jolene proglašena mrtvom, Joseph Kennedy dobio je dozvolu za uklanjanje i čuvanje smrznutih organa koji bi mogli biti potrebni za transplantaciju. Tada je napustio bolnicu i počeo se baviti sprovodima, a tijelo njegove kćeri bilo je podložno kremiranju.
U operacijskoj sali Memorijalne bolnice High Point kirurg Charles Rowe pripremao se za uklanjanje Jolene oči i bubrega. Instrumenti su ležali na zelenoj krpi na liječničkoj ruci i upravo se spremao napraviti urezati u Jolenino desno oko kako bi joj uklonio rožnicu, kad je odjednom ona ponovo počela disati - disanje je bilo slabo, ali neovisno.
Joseph Kennedy primio je sućut svojoj obitelji kad je saznao da je Jolene živa. „Htio sam nekoga pobijediti. Htio sam poljubiti doktora - prisjetio se. - Bila sam toliko obuzeta osjećajima da ne mogu prenijeti. Bio sam spreman trčati oko bolnice. Pa, liječnik koji je utvrdio da je Jolene mrtva napravio je grubu pogrešku? Ne. Samo što se trenutak smrti ne može uvijek točno odrediti.
I stoga, tko može jamčiti da su ljudi iz kojih su uzeti organi za transplantaciju u stvari mrtvi? I tko će preuzeti odgovornost tvrditi da onaj tko je izvan tijela ne promatra kako se liječnici prestaju boriti za njegov život i proglašavaju ga mrtvim, prekriva ga posteljinom i odvodi u hladnjak? Možda moli liječnike da naprave još jedan pokušaj da ga vrate u život? Mnogi liječnici razmišljaju o tome.
Nedostatak jasnoće u određivanju stvarnog trenutka smrti također može stvoriti pravne probleme.
Promotivni video:
• Hugh Smith i njegova supruga Lucy bili su u prometnoj nesreći. Hugh je umro odmah, a supruga ga je bez svijesti odvela u bolnicu. Nisu imali djece, a u svakoj oporuci drugi je imenovan nasljednikom. Kad su volje stupile na snagu, odvjetnik je smatrao da je gospođa Smith stupila u nasljedna prava, iako je umrla ne osvještavajući se u bolnici 17 dana nakon katastrofe. Pokazalo se da je gospođa Smith naslijedila svu imovinu svoga supruga, koja je potom prešla na njezinu obitelj.
Obitelj Hugh Smitha žalila se na odluku. Nećak je otišao na sud i izjavio da su i Hugh i Lucy Smith "umrli izgubivši istovremeno sposobnost izražavanja volje, a njihova smrt kao ljudska bića uslijedila je istodobno kao posljedica nesreće". Sud je na temelju definicije smrti donesene 1951. utvrdio da je "osoba koja diše, iako je u nesvjesnom stanju, živa". Posjed je otišao rodbini Lucy Smith.
Ne tako davno činilo se lako utvrditi je li osoba mrtva ili živa. Trebalo je na lice staviti hladno suho ogledalo ili mu ubaciti duhanski sok u oči i pričekati reakciju. Ili možete osjetiti puls i slušati otkucaje srca. Sve se to smatralo pouzdanim metodama, jer smrt je značila prestanak srčane i plućne aktivnosti. Slučaj Lucy Smith uključivao je definiciju moždane aktivnosti u definiciji smrti u Sjevernoj Karolini.
Pročišćenja se množe. Oprema koja se koristi za održavanje života gotovo je nemoguće utvrditi trenutak smrti. Aparat za umjetno disanje ili aparat za umjetno srce i pluća održava život u tijelu, a elektroencefalograf svjedoči da osoba može imati snažne moždane struje mozga čak i nakon prestanka aktivnosti srca i pluća. Zapravo, mnogi liječnici sada su mišljenja da ono što nazivamo „trenutkom smrti“uopće ne može postojati.
"Ne postoji čarobni trenutak kada život nestane", kaže Robert S. Morison, profesor sa Sveučilišta Cornell. "Smrt više nije zasebna, jasno razgraničena trenutna pojava, poput djetinjstva, adolescencije, srednje dobi." Postepena smrt sada je vidljivija nego ikad, kaže Morison.
"Znamo da različiti organi u tijelu mogu ostati živi mjesecima nakon zatajenja središnjeg sustava." Ta činjenica nema samo medicinske ili pravne posljedice, već i vjerske. Ako je smrt postupan proces, onda kad duša ili ono što je francuski filozof Henri Bergson nazvao l'elan vitalnim, što razlikuje osobu od ostalih stvorenja koja žive na zemlji, napušta tijelo? Teolozi ovo pitanje mogu protumačiti na različite načine, ali liječnicima i pravnicima hitno je potreban odgovor.
• Michael Squed je svjestan toga. U srpnju 1977. njegova 5-godišnja kći Laura razboljela se od jakog grlobolje. Utvrđeno je da ima hemofilnu gripu tipa B, koja utječe na epiglotis i ometa disanje. Bolest je tako brzo napredovala da je prije nego što je Squed svoju kćer odveo u medicinski centar okruga Nassow na Long Islandu, disanje joj je bilo otežano oko sat vremena. Laura je bila blizu smrti, a po dolasku odmah su je stavili pod respirator. Liječnici su bili uvjereni da joj je mozak jako oštećen. Nakon tjedan dana napravljen je encefalogram kako bi se utvrdila veličina lezije, što je pokazalo apsolutnu odsutnost moždane aktivnosti. Laura Squed je bila mrtva. Ili ne?
Zakon države New York ne definira smrt mozga, iako se koristi u bolnicama. Michael Squed tvrdio je da sve dok tijelo njegove kćeri živi, inzistira na tome da se poduzmu svi napori da se oživi i podnio je slučaj protiv bolnice kada su liječnici opustili napore protiv Laure. Michael Squed vjerovao je da je život još uvijek u njegovoj kćeri. "Po mom mišljenju," rekao je, "čudo je još uvijek moguće i učinit ću sve da Lauri pružim priliku da se vrati." Uspjeh medicine u vraćanju života ljudima nadahnjuje mnoge - ponekad opravdane, ponekad ne.
1968. - skupina liječnika s Harvarda dala je definiciju "moždane smrti". Prema široko rasprostranjenoj definiciji, osoba bi trebala crtati ravno EEG s diktafonom tijekom 24 sata, zatim bi se nakon nekog vremena EEG ponovno uzela na provjeru, a ako se pokaže da se crta ravna linija, osoba je mrtva. To znači da je osoba u nepovratnoj komi, pa čak i ako je izvedena iz takvog stanja, bit će prisiljena da izvuče postojanje povrća.
Mnoge države nisu legalizirale takvu definiciju kao "smrt mozga". Sada bi novi uređaj, koji je stvorio dr. Arnold Starr, neurolog sa kalifornijskog sveučilišta u Irvineu, mogao precizirati definiciju moždane smrti - u nekim slučajevima i otkazati je. Starrov je uređaj tisuću puta osjetljiviji od EEG-a, pokazuje aktivnost duboko u središtu mozga. Dr Starr je već dokazao da je 26 ljudi koji su prema podacima EEG-a smatrani mrtvima, a nekoliko njih oživljeno - bez oštećenja mozga!
Definiranje "moždane smrti" može biti vrlo teško. Nedavno je ontariološki neurolog dokazao da očitavanje EEG-a možda nije uvijek točno. Doktor Adrian Anton sa Sveučilišta McMaster u Hamiltonu, Ontario, analizirao je biostruje želatinozne mase u obliku i veličini ljudskog mozga. Na iznenađenje mnogih, dobio je zapis koji je lako dešifriran kao dokaz života.
Eksperiment je proveden u jedinici intenzivne njege, a valovite linije proizvedene od želatinozne tvari odražavale su slučajne električne signale koji dolaze iz obližnjih ventilatora, IV strojeva i ljudskih aktivnosti. Eksperiment je izveden kao u šali, ali dr. Anton, raspravljajući o tome kako definirati smrt, skrenuo je pozornost na sljedeće: „Izuzetno je teško dobiti ravnu EEG liniju čak i uz prisustvo moždane smrti. Postoje stotine pojava koje mogu dovesti do nerazumijevanja."
Dr. Henry Beecher, poznati liječnik koji je predsjedavao Harvard komitetom 1968. godine, koji je predložio definiciju smrti kao nepovratnu komu kad su objavljeni Harvardski kriteriji, inzistirao je: „Koju god razinu (moždane aktivnosti) izabrali je proizvoljna odluka ako imajte na umu da elektronička oprema postaje sve sofisticiranija, da se ono što se nekada smatralo ravnom EEG linijom može smatrati životnim valovima."
Instrument dr. Arnolda Starra potvrdio je predviđanje dr. Beechera. Na pitanje je prilično teško odgovoriti: kad je pokojnik izvan granica, gdje se može vratiti u život? Naravno, moraju postojati neke definicije oko kojih bi se složili pravnici, liječnici i teolozi. Međutim, to je daleko od slaganja jer problemi povezani sa smrću postaju još složeniji kada razmotrimo proces umiranja.
Što je smrt - proces ili pojava? Ovo nije samo igra na riječi. S jedne strane, smrt se smatra dobro definiranim događajem koji označava kraj života. S druge strane, umiranje se promatra kao dug, povučen proces koji započinje s početkom života i završava kada posljednja stanica tijela umre.
Prvo je gledište tradicionalnije, ono je duboko ukorijenjeno u našoj literaturi, umjetnosti i zakonima. Koncept "trenutka smrti" očito se temelji na promatranju dramatične, jedinstvene, nagle radnje, poput posljednjeg daha. "Oni koji promatraju intenzivnu agoniju lako mogu vjerovati da se dogodio ovaj poseban događaj s važnim posljedicama," rekao je dr. Morison, "da je smrt došla i da života nema." Ovo stajalište prihvaćaju neki liječnici i teolozi jer ih oslobađa od obraćanja pažnje na neke ne-deskriptivne činjenice.
Ako nepristrano pogledamo biološke činjenice koje definiraju pojam smrti, ustanovit ćemo da su one jednako nejasno izražene kao i koncepti rođenja. Čovjek počinje živjeti neprimjetno, nesvjesno i u nepoznato vrijeme, kao rezultat povezanosti slučajnih stanica. Nakon nekoliko sati stanica se dijeli. Broj živih stanica u tijelu nastavlja se povećavati oko 25 narednih godina, a zatim se polako počinje smanjivati. (Ovdje je linija biološke podjele na „mladu“i „staru“). Gledano na taj način, većinu svog života provodimo umirejući.
"Iz mnogih razloga", rekao je dr. Morison, "lakše je odrediti početak procesa, rođenje, nego kraj, smrt." Vjeruje se da rastuće voće s vremenom postaje „vrijednije“; njegova struktura postaje složenija i povećava se njen potencijal za zdrav, produktivan život. Na drugom kraju života proces ide u suprotnom smjeru; opće je prihvaćeno da život umirućeg pacijenta postupno postaje manje kompliciran i bogat, a kao rezultat toga i manje zaslužan za nastavak ili održavanje. Tako se amortizira ono što je nekad bilo vrijedno. Točno ili pogrešno, tako izgleda tradicionalno rezonovanje.
Prema uobičajenoj medicinskoj definiciji, klinička smrt nastupa kada disanje i otkucaji srca prestanu spontano i nepovratno. Krv prestaje cirkulirati, kisik ne ulazi u mozak. Ako ne počnete umjetno vratiti čovjeka u život, dolazi do moždane smrti: mozak na normalnoj tjelesnoj temperaturi ne može izdržati više od 5 minuta bez kisika. Na temelju te činjenice, pomoćnik okružnog tužitelja Thomas J. Mundy dokazao je graničnu smrt mozga u ljeto 1976. godine pred Vrhovnim sudom u Massachusettsu.
• U 14.10, 24. kolovoza 1975., bijeli, 34-godišnjak Ronald Salem, zaustavio je kupnju cigareta u kutnoj trgovini na Columbia Pointu, pretežno crnom novom kvartu u bostonskom okrugu Dorchester. Dok se vraćao autom, udario ga je u glavu bejzbol palicom koju je bacio Siegfried Goldstone. Salem je podvrgnut dvije operacije u gradskoj bolnici u Bostonu, koje nisu bile uspješne; dva testa za biostruje mozga nisu otkrila ništa. Ronald Salem je bio mrtav.
Liječnici su isključili opremu koja je Salema održavala na životu, a Gouldstone je optužen za ubojstvo bez olakšavajućih okolnosti. Mundy je izvršio optužbu: nije Goldstone, već liječnici koji su ubili Salema, da su se liječnici uložili više, Salem je mogao ostati živ.
U svakom slučaju, pomoćnik tužitelja inzistirao je da je okrivljenik kriv samo što je udario pokojnika, ali ne i za njegovo ubojstvo. Na kraju, u proljeće 1977, sud u Massachusettsu se razišao i, sporazumom, bio je prvi od vrhovnih sudova u zemlji koji je donio definiciju moždane smrti. "S medicinskog stajališta", objasnio je Mundy sudu, "čak i ako su srce i cirkulacija prestali, osoba se ne smatra mrtvom sve dok moždane stanice ne umru."
Svih 10 milijuna moždanih stanica? Polovica? Mundy, naravno, nije precizirao koliko. A nisam ni razmišljao o tome. Ali liječnici koji pokušavaju definirati smrt morat će to imati na umu.
Jer tijelo umire postupno, tako i mozak. Izgladnjenjem kisikom visoko razvijena moždana kora prvo umire, onaj dio mozga gdje je zabilježena percepcija i odakle potječu impulsi voljnih činova. Moždani korteks je dio mozga koji sudjeluje u nakupljanju pamćenja, koji donosi odluke i gdje se odvijaju moždani procesi povezani s jezikom, logikom, matematikom. Tada umre srednji mozak i, na kraju, prtljažnik. Uz nepovratno uništavanje viših razina mozga, s netaknutim deblom - primitivnim vitalnim središtem nižih razina živčanog sustava - osoba će biti stalno u nesvijesti, ali njegovo srce i dišni organi mogu nastaviti s radom.
Nesumnjivo da je većina Salemovog mozga bila oštećena, pa je njegovo disanje moralo biti podržano opremom. Kad svi dijelovi mozga umiru, dolazi do biološke smrti ili potpunog suzbijanja biološkog života. Ali čak i nakon biološke smrti, organi mrtvog tijela mogu se neko vrijeme održavati živima pomoću kemijskih i mehaničkih metoda. Dakle, sada je moguće nekoliko dana sačuvati pluća, srce i udove giljotina.
Mnoge stanice u tijelu, međutim, nastavljaju živjeti vlastiti život neko vrijeme nakon biološke smrti. Mišići, na primjer, reagiraju na električne podražaje do dva sata nakon smrti. Kosa i nokti mogu nastaviti rasti jedan dan ili duže. Poznati su brojni slučajevi ekshumacije leševa u kojima su primijećene ozbiljno oporavak kose i noktiju. S druge strane, neke skupine stanica mogu se čak i ukloniti iz tijela nakon smrti i ostati žive i funkcionirati, u određenim slučajevima, neograničeno, u umjetnom okruženju.
U razjašnjavanju suštine mrtvih ili živih može biti teško utvrditi razliku između žive i nežive materije. Ako život definirate kao sposobnost reprodukcije i grupiranja - što je uobičajena definicija u biologiji - granice pojma bit će nejasne. Na primjer, pčela radnica je sterilna i stoga se ne može reproducirati. To, naravno, ne znači da je mrtva. Posebno su paradoksalni virusi koji se imaju sposobnost reprodukcije i grupiranja, poput živih organizama, a istovremeno imaju strukturu beživotnog kristala. Ovo je zanimljivo u vezi s pokušajima otkrivanja života na drugim planetima u našem Sunčevom sustavu. Treća mogućnost, koja se rijetko razmatra, je da se ponekad ne može utvrditi smatra li se nešto živo ili ne.
Alan Landsberg
