Međunarodni tim znanstvenika iz Austrije i Sjedinjenih Država stvorio je novu raznolikost superatoma stroncija. U tu svrhu, istraživači su koristili kombinaciju Bose-Einsteinova kondenzata i atoma u kojima su elektroni u izrazito pobuđenom stanju. To je objavljeno u priopćenju za javnost na EurekAlertu !.
Fizičari su ohladili oblak atoma stroncija do temperature bliske apsolutnoj nuli. Rezultat je Bose-Einsteinov kondenzat u kojem svi atomi mogu doći u najniže moguće energetsko stanje. To je zbog činjenice da je stroncij bozon, odnosno može biti u istom kvantnom stanju kao i ostali bozoni iste vrste. To ih razlikuje od fermiona, koji uključuju, na primjer, elektrone koji nisu u stanju zauzeti isto energetsko stanje.
U kondenzatu atomi stroncija postaju identični (nerazlučivi), to jest nemoguće je odrediti gdje se koja čestica nalazi. Funkcije valova koje opisuju njihov položaj u prostoru preklapaju se, a cijeli se sustav počinje ponašati kao jedinstvena cjelina. U tom se stanju kvantni učinci mogu promatrati golim okom, poput suvišne tekućine.
Istraživači su ozračili jednu od čestica Bose-Einsteinovog kondenzata laserom, stvarajući Rydbergov atom u kojem se elektron nalazi toliko daleko od jezgre da bi se 170 drugih atoma stroncija moglo smjestiti unutar orbite. Ovaj je sustav stabilan, jer je njegova ukupna energija manja zbog slabog raspršivanja jako pobuđenog elektrona neutralnim atomima. Prema znanstvenicima, novi oblik materije, nazvan Rydbergov polaron, može postojati samo pri niskim temperaturama, jer je veza između atoma vrlo krhka.