Jeste li znali da bi zemaljski život sa značajnom vjerojatnošću mogao nastati na Marsu, a ne na Zemlji? Ali, naravno, trebaju vam detalji: koliko je opasno bilo meteorit putovanje "života" s jednog planeta na drugi? Čini se da smo spremni odgovoriti na to pitanje.
Neke su stvari o ranoj povijesti Zemlje neobične. Na primjer, riboza, bez koje ribonukleinske kiseline nisu nezamislive, uključujući one koje se smatraju osnovom života … Ako pokušate prikupiti ribozu iz komponenti dostupnih na mladoj Zemlji, dobit ćete samo prljavštinu iz organskih molekula, netopljivih u vodi. Ribose je s druge strane topiv.
Ali da biste ga dobili iz istih komponenti, morate dodati sol borne kiseline ili molibdenove okside. Bili su na Marsu, ali na našem planetu prije nekoliko milijardi godina nisu pronađeni - barem na površini.
Zašto, samo imena početnih geoloških epoha Zemlje i Marsa elokventno daju do znanja kakva je tada bila situacija. Catarchaeus, koji se na engleskom naziva "Gadey", svoje srednje ime potiče od Hadesa, Kraljevstva mrtvih. Nojeva epoha na Marsu, naprotiv, zato se naziva Noinova epoha, jer se vjeruje da je u to vrijeme na površini Crvenog planeta postojala određena količina vode (iako ne toliko kao u vašoj domovini).
Joseph Kirschvink iz Kalifornijskog tehnološkog instituta (SAD) naglašava da se takvi minerali, u principu, mogu formirati samo u pustinjskim, suhim uvjetima. Međutim, rana je Zemlja, prema modernim idejama, bila prilično vlažna: gotovo cijela njena površina se u to vrijeme mogla sakriti pod vodom, jer se tektonika ploča s tankom i relativno toplom kore nije mogao razviti, što je spriječilo stvaranje dubokih rezervoara koji koncentriraju vodu unutar svojih granica. …
Meteoriti marsovskog podrijetla stariji od određene dobi ukazuju na to da je Mars nekada imao jače magnetsko polje; znanstvenik to povezuje s mogućnošću postojanja ozbiljnog ozonskog omotača. S obzirom na visinu marsovskih vulkana i relativno malu debljinu atmosfere, takav bi ozonski sloj mogao oksidirati brojne površinske materijale, koji su tijekom procesa erozije padali u niže regije, gdje bi mogao započeti proces katalize, što je izazvalo stvaranje … ili čak iste riboze.
Ok, recimo da je život započeo na Marsu. Što će joj se dogoditi tijekom "međuplanetarnih letova"? Mehanizam potonjeg je očit: do danas, asteroidi, koji padaju na planet, mnogo su od njega otkinuti komad stijene s živim bakterijama ili čak herojskim tardigradama.
Ali ovi komadi doživljavaju strašan stres i zagrijavanje? Da, ali udarni testovi pokazali su: iste mikroskopske alge mogu izdržati sudare pri brzinama do 7 km / s, a značajan dio njih je živ i zdrav nakon toga.
Promotivni video:
Iako se za nas čini da je 50 milijuna kilometara koji razdvajaju Zemlju od četvrtog planeta ogromna udaljenost, prema kozmičkim standardima, Zemlja i Mars susjedi u zajedničkom stanu. Proračuni pokazuju da bi samo devet mjeseci nakon što je asteroid pogodio Mars, živi organizmi odbačeni u svemir mogli doprijeti do Zemlje. Ako su, naravno, ti organizmi bili na Marsu.
Ali što je sa neizbježnim grijanjem? Zemljina atmosfera je gusta, a marsovski meteorit koji ulazi u nju, čini se, trebao bi se zagrijavati …
Skupina istraživača pod vodstvom gospodina Kirshvinka provela je takav eksperiment. Uzeti su fragmenti meteorita iz Marsovskog prolaza koji sadrže magnetizirane materijale. Grijali su se i ustanovljeno je da se na oko 40 ° C njihova magnetska orijentacija počela gubiti. Prema znanstvenicima, to ukazuje da na putu od Marsa do Zemlje naši hipotetički preci nisu bili zagrijavani iznad ove točke, što je daleko od temperature na kojoj termofilne bakterije umiru.
Kako se to moglo dogoditi? Simulacije poduzete nakon ovih eksperimenata pokazale su da ako se veliki meteor ili asteroid srušio na Mars, tada bi mogao odmah probiti koru, a da nema vremena pokrenuti proces eksplozivnog isparavanja materijala koji ga okružuju. Budući da je druga svemirska brzina za Mars tri puta manja od one na Zemlji, podzemna eksplozija mogla bi ukloniti krhotine oko mjesta udara u svemir bez jakog zagrijavanja ili izlaganja snažnom udarnom valu. Usput, model je pokazao da bi materijal prikupljen na ovaj način mogao početi teći na Zemlju samo devet mjeseci nakon što je asteroid pogodio Mars. Malo je vjerojatno da suvremene svemirske letjelice na kemijskim raketama sposobne tamo dovoziti astronaute mnogo brže nego što su njihovi preci mogli letjeti odande.
Savršeno! Ali kako se nisu pregrijavali kad su pogodili Zemlju? Tajna bi mogao biti … aplativni toplinski štit, smatra gospodin Kirshvink. Vanjski slojevi meteorita rastopili su se pri ulasku u atmosferu, a zatim su u obliku kapi bili odneseni od površine tijela koje pada, čime je smanjeno njegovo zagrijavanje. SpaceX brodovi štite se od pregrijavanja na vrlo sličan način, pa se metoda može smatrati prilično pouzdanom i dokazanom.
Ali ovo je sve samo nagađanja, zar ne? I Joseph Kirshvink, naravno, složit će se s vama, napominjući da morate tražiti dokaze. Štoviše, vjeruje da ih je već djelomično pronašao. Mnoga zemaljska stvorenja, od bakterija do sisavaca, u svojim tijelima imaju magnetit, tvar iz klase željeznih oksida, biogenski stvorenu od živih organizama iz željeza. A u njima je puno ove tvari, do 4% suhe mase bakterija Magnetospirillum, koje su najvjerojatnije najprimitivnija bića koja koriste magnetit za orijentaciju u Zemljinom magnetskom polju.
Kirschvinkov tim tvrdi da je pronašao magnetit - previše čist da bi bio abiogen - u meteoritima marsovskog porijekla. Magnetit obično sadrži inkluzije iz okruženja u kojem je nastao, dok meteorit magnetit nema takve tragove.
Što je zbunjujuće u ovom sustavu dokaza? Stariji se ljudi vjerojatno sjećaju incidenta 1996. godine, kada su NASA-ini stručnjaci pronašli ugljik u marsovskom meteoritu ALH 84001, koji je po izotopskom sastavu blizu organskom, zajedno s nečim što nalikuje bakterijama, samo izuzetno malim, mnogo manjim od arheobakterija od 400 nanometara (i to su najmanja živa bića na našem planetu). Potom su uslijedile besmislene svađe koje su se svodile na činjenicu da morfologija živih bića ne može biti vodič za djelovanje zbog urođene rasprave (kada su u pitanju tako mali predmeti) i da ugljik, izotopično nalikuje onom koji su stvorili živi organizmi, pod određenim uvjetima može da se formiraju izvan njih.
Ista sudbina može čekati na dokaze Josepha Kirshvinka, jer magnetit je daleko od tako jasnih i nedvosmislenih dokaza kao živi marsovski organizam. Konačno, pretpostavka znanstvenika o biogenom magnetitu na Marsu implicitno podrazumijeva da je zajednički prvobitni predak (predaka) svih živih bića bio biće koje se može orijentirati duž crta magnetskog polja. A ovo, blago rečeno, teško je provjeriti. I vrijedno je napomenuti da većina zemaljskih bakterija, koliko znanost zna, nema sposobnost navigacije magnetskim poljem.
Noina zemlja je područje Marsa u kojem su tragovi vode prvi put otkriveni na marsovskoj površini tijekom Noine ere. Može li zemlja naših bakterijskih predaka izgledati ovako?
Teško je percipirati argument o magnetitu kao odlučujući i zato što je nedavno objavljeno djelo ponovno postavilo nejasno pitanje mehanizma pomoću kojeg različiti živi organizmi proizvode magnetit iz željeza. Još uvijek nije vrlo jasno, a ako je tako, nećemo se usuditi reći može li se nešto takvo dogoditi u neživoj prirodi i jesu li tragovi magnetita u marsovskim meteoritima rezultat abiogenih procesa.
Pa ipak, vrijedno je podsjetiti da su pokusi gospodina Kirschvinka pokazali da bi, ako na Marsu postoji život, mogao kolonizirati Zemlju u najkraćem mogućem roku, barem ne sporije od sadašnjih zemljana - Marsa.
Ali da bismo imali potpunu sigurnost da je ovaj planet naš dom predaka, potrebni su nam ozbiljniji dokazi. Možda tragovi tog vrlo ranog života bakterija na samoj Crvenoj planeti?