Europa XIV-XVII stoljeća pretvorila se u jedan veliki požar. Tisuće, a prema nekim izvješćima, stotine tisuća ljudi optužilo je poseban crkveni sud za heretike - inkviziciju - u vezi s đavlom i nakon što su užasne muke bile spaljene živim.
Francuska, koju je pogodila strašna epidemija nazvana "demonsko posjedovanje", bila je jedna od prvih koja je lovila heretike. Među najpoznatijim epidemijama su slučajevi kolektivne histerije u samostanima Aix (1609), Lille (1610) i Louvier (1643).
Borba protiv Sotone bila je prepoznata kao pitanje od nacionalnog značaja, a lov na vještice poprimio je nevjerojatne razmjere.
Posebno je poznata "demonska" epidemija koja se dogodila 1631. godine u manastiru Ursuline u Ludenu. Postala je nadaleko poznata i izazvala je nemire u cijeloj Francuskoj zahvaljujući suđenju svećeniku Urbanu Grandieru.
Urban Grandier je izvrsno obrazovanje stekao na isusovačkom koledžu u Bordeauxu. Bio je znanstvenik i talentirana osoba, kao i izvanredan govornik. Njegova učenja i dar propovijedanja pomogli su mu da brzo napreduje, a u dobi od 27 godina već je postao svećenik u jednom od hramova u gradu Luden. Mladost i profesionalni uspjeh okrenuli su Grandierovu glavu. Jedan njegov suvremenik okarakterizirao ga je "kao čovjeka s važnim i veličanstvenim stavom, što mu je davalo arogantan izgled".
Za vrijeme svojih propovijedi, "napredni" zapovjednik dozvolio je da ismijava redovnike kapucinske i karmelićanske zapovijedi koje je mrzio, nagovještavajući njihova mračna djela i grijehe. Dara za erudiciju i propovijed odjekivala je u srcima i dušama mještana, koji su se postupno udaljavali od drugih gradskih župa i žurili propovijedati Urban Grandier.
Međutim, unatoč svim svojim privlačnostima i obrazovanju, svećenik nije vodio besprijekoran život. Pokazalo se da je jako željan brinuti se za mlade djevojke. Tako je Urban zaveo kćer svog bliskog prijatelja, krunskog odvjetnika Tren Kan-a, i ona je rodila njegovo dijete. Grandier je također imao vezu s jednom od kćeri kraljevskog savjetnika, Reneom de Brouom, čija je majka prije smrti povjerila kćer svojoj ispovjednici, tražeći od njega da bude djevojčicin duhovni čuvar.
Urban, kako bi slomio otpor svoje mlade ljubavnice, potajno se oženio s njom, a istodobno je igrao ulogu mladoženje i svećenika. Uspio je uvjeriti djevojku da celibat svećenstva nije crkvena dogma, već jednostavan običaj, čije kršenje ne predstavlja smrtni grijeh. (Urban Grandier je čak napisao i posebnu knjigu protiv celibata svećenstva.)
Promotivni video:
Upravo je ta moralna nestabilnost spriječila Grandiera 1631. da preuzme položaj svećenika u prestižnom samostanu Ursuline, u kojem su bile smještene žene iz naj aristokratskih obitelji. Prednost je imao Pater Mignon, s kojim je Urban imao osobne rezultate: beskrajno je kritizirao njegovo raspušteno ponašanje. Ubrzo se ovo neprijateljstvo transformiralo u otvoreno protivljenje. Stvar je otišla na biskupski dvor koji je stao na stranu Mignona.
Grandier je, po uvjerenju građana, odlučio pribjeći vještici, uz pomoć koje je namjeravao zavesti nekoliko redovnica i stupiti u aferu s njima. Nadao se da će, kad se otkriva skandal, svu krivicu prebaciti na opata Mignona kao jedinog čovjeka u samostanu. Očevidci također tvrde da je Grandier bacio šarmantnu stvar u samostanski vrt - malu ružičastu grančicu.
Časne sestre su je pronašle i nanjušile cvijeće u kojem su „sjedili đavoli“.
Prije svega, opatica Anna Desange osjetila je prisutnost zlog duha u sebi. Nakon njega otkrivena je šteta u sestrama Nogare i Madame Sazigli, rođaka samog kardinala Richelieua.
Na kraju su sve časne sestre očarane.
Od proljeća 1632. godine u gradu su se već čule glasine da s redovnicama nešto nije u redu. Skakali su noću iz kreveta i poput spavača lutali kućama i krovovima. Duhovi su im se pojavljivali noću. Neki su ih noću brutalno pretukli, nakon čega su na tijelima ostale tragove. Drugi su osjećali da ih netko neprestano dira danju i noću, što ih je uvelo u užas.
Osjetili su prisutnost vraga, vidjeli su strašne "njuške poput životinja", osjetili kako ih "gadne, kandže šape" dodiruju. Počeli su konvulzirati, borili su se u konvulzijama, zapali u letargično stanje, katalepsiju.
Opat Mignon, saznavši za ove tajanstvene pojave u svome samostanu, bio je vrlo sretan. To mu je dalo moćno oružje za borbu protiv Urbana Grandiera. Opat je počeo tvrditi da su mu sestre pokvarene, da ih je opsjednuo vrag.
Ne želeći preuzeti isključivu odgovornost za tako delikatnu stvar, pribjegao je pomoći ocu Barreu, koji je bio poznat po svojoj učenosti i najvišim vrlinama, s kojima je započeo obred egzorcizma (egzorcizma).
Minion je također smatrao potrebnim obavijestiti civilne vlasti o svemu što se događalo. Lokalni sudac i civilni poručnik bili su svjedoci bijesa časnih sestara, pa su im prikazani prizori njihove komunikacije s vragom.
Urban Grandier, shvaćajući kakva se grmljavina okuplja nad njegovom glavom, pokušao je ublažiti nevolje od sebe. Uložio je prigovor tvrdeći da je klevetio. Zahvaljujući biskupu de Sourdiju, uspio je zaustaviti slučaj na neko vrijeme. Biskup je oslobodio Grandiera i zabranio Mignonu da obavlja obrede egzorcizma u samostanu, povjerivši ih pateru Barreu, a zabranio je i svima drugima da se miješaju u to pitanje.
No svećenstvo, koje je izvodilo rituale otjeranja vraga, neprestano je širilo glasine među ljudima o onome što se događalo u samostanu. Narod je počeo tražiti kaznu od ministra oltara, koji se, kako im je rečeno, predao vragu. Vijest o Loudunovim događajima konačno je stigla do Pariza, a potom i do samog kralja.
Kralj Luj XIII to bi postupio suzdržano, ali naizgled je bio pod pritiskom svemoćnog kardinala Richelieua koji nije volio Grandiera. Mladi, arogantni i bezobrazni svećenik napisao mu je klevetu. Iznervirani Richelieu reagirao je na svog zlostavljača bez milosti.
Pokrajinski upravitelj četvrti Lobardemon poslan je u Loudun, obdarivši ga najšire moći. Lobardemon je revno prihvatio zadatak, jer je opatija samostana bila rođak njega. Osim toga, bio je žarki i odani štovatelj Richelieua i, znajući za pamflet, odlučio je dobro pogledati Urbana.
U međuvremenu su se manifestacije opsjednutosti isprva malo povukle, a onda su se, u ljeto 1633., opet brzo nastavile i proširile po cijelom gradu. Posvuda je bilo žena koje pokazuju znakove posjedovanja. Glasine o posjednicima u Loudunu proširile su se širom Francuske.
Mnogi su dolazili iz Pariza, Marseillea, Lillea i drugih gradova kako bi vidjeli "vražje djelo". Čak je i kraljev brat, Gaston od Orleansa, došao posebno da vidi opsjednute i da svjedoči procesu proterivanja demona iz njih.
Na temelju svjedočenja redovnica, glasina je i dalje krivila Grandiera za sve to, ljudi su rekli kako je sklopio savez s Asmodeusom. Čak su mu pronašli pismo, koje je potpisao Asmodeus, u kojem obećava da će mučiti sestre u Loudunu.
U prosincu 1633. Lobardemont je uhapsio Grandiera, prilagodivši mu za pritvor posebnu sobu u Loudunu. Prozori u zatvoru bili su prekriveni opekom, a vrata su bila zatvorena željeznim šipkama iz straha da će đavoli doći do njega i pustiti ga iz zatvora.
Sazvana je komisija liječnika koja je proučavala pojave demonskog posjedovanja. Povjerenstvo je presudilo da đavo mora govoriti istinu ako ga se pravi pravilnim redoslijedom. Oni koji nisu vjerovali u ovu tezu mogli bi biti izvedeni pred sud kao saučesnici čarobnjaka ili heretika koji s nepoštovanjem govore o katoličkim dogmama.
Za svaki slučaj, smatralo se prikladnim objesiti na svim raskrižjima zabranu boli zbog tjelesnog kažnjavanja i veliku novčanu kaznu da se loše govori o sucima, pravopisima i zločincima. Te prijetnje dovele su do željenog rezultata. Nitko se nije usudio braniti Grandiera. Iskaz opsjednutih prepoznat je kao da ima snagu pravnih dokaza.
Izuzetno važnim za proglašavanje čarobnjaka smatrali su se „pečatima vraga“- posebnim mjestima na tijelu na kojima nije bilo osjetljivosti. Liječnici koje je imenovala komisija pronašli su na tijelu nesretnog mjesta, čija je neosjetljivost na ubod igle trebala nepobitno svjedočiti sporazumu koji je sklopio sa Sotonom.
Jedan od članova komisije, upalio je željezno raspelo, nanio ga je na usne Grandiera, koji je svaki put povlačio glavu natrag. U protokol je upisano da se čarobnjak nije usudio poljubiti križ. To je uklonilo sve sumnje da je Grandier vračar.
Želeći dokazati svoju nevinost, Grandier je zatražio dopuštenje za provođenje obreda egzorcizma. Međutim, kad su ga opsjednuti ugledali, bili su užasno uzbuđeni. Skočili su, valjali se po tlu, vrištali, meli, lajali. Okruživši svećenika, časne sestre su se nasrnule na njega, oborile ga na pod, počele mu trgati odjeću i ugristi se. Pri pogledu na ovaj prizor, gomila koja je bila okupljena u crkvi bila je užasnuta. Inkvizitori su s velikim poteškoćama uspjeli izvući Grandiera iz opsjednutih i odvesti ga u zatvor.
Sud, naoružan podacima dobivenim istragom, kao i izvađenim iz svjedočenja demona tijekom uroka i sučeljavanja licem u lice, razmotrio je Grandierov slučaj i našao ga potpuno razotkrivenog u čarobnjaštvu, odnosima s vragom i krivovjerjem. 18. listopada 1634. godine donesena je presuda prema kojoj je Urban Grandier osuđen na spaljivanje na lomači.
Nakon presude, Grandieru je zatraženo da izruči svoje suučesnike, obećavši ublažavanje kazne za to. Odgovorio je da nema saučesnika. Jedan od pravopisaca održao je vrlo osjetljiv govor za njegovu izgradnju, koji je iznio suze svih prisutnih; Sam Urban nije bio ganut tim govorom. Na mjestu pogubljenja ispovjednik mu je uručio križ, ali Grandier se okrenuo od njega. Također je odbio priznati.
Nakon mučenja, Grandierove noge bile su slomljene, dovezen je na mjesto pogubljenja u kolicima, a zatim je odvučen u vatru. Trg je bio prepun ljudi koji su dolazili iz svih krajeva kako bi gledali smrt čarobnjaka. Grandier se htio obraćati ljudima govorom, ali redovnici koji su okružili vatru počeli su ga tući štapovima.
Jedan od njih zgrabio je baklju i zapalio vatru. Ubojica, bacivši konopac oko vrata osuđenika, pokušao ga je zadaviti, ali konop je izgorio, a Urban je pao u vatru.
Čudne napadaje redovnica uzrokovane Ludevim vragovima nisu prestale nakon spaljivanja Urban Grandiera. Strašna bolest proširila se daleko izvan samostana. U svim crkvama slavile su se mise i recitacije. Ludeno drama nije nikoga ostavila ravnodušnim. Napadaji ludila širili su se među stanovništvom. A posebno je snažno utjecala na ljude koji su u tome sudjelovali. Mnogi su čarobnjaci iz Ludena izgubili razum, zamišljajući da su ih vragovi posjedovali …
Suđenja protiv vještica i čarobnjaka nastavila su se u katoličkim zemljama sve do 19. stoljeća. Posljednji požar ugašen je tek 1877. godine, kada je u Meksiku spaljeno pet žena pod optužbom za vještice.