Stara gradska vijećnica nalazi se u Pragu, u srcu povijesne četvrti, u Starom gradu. Stoljećima ova kapela okuplja stanovnike blagdanima i pamtim datumima te je poznata po neobičnim zvonima.
Izvorni dizajn satova trajao je stoljećima, ali prvo spominjanje njih datira iz 15. stoljeća. Iznenađujuće je što drevni mehanizam, izrađen prije više od 600 godina, djeluje i danas.
Astronomski diskovi su oblik mehaničke astrolabe, uređaj koji se koristi u srednjovjekovnoj astronomiji. Može se smatrati da je glavna prednost Stare gradske vijećnice planetarij koji prikazuje trenutno stanje svemira.
U astronomskim diskovima na pozadini nepomične Zemlje i neba rotiraju se 4 glavne pokretne komponente: zodijakalni prsten, vanjski prsten rotacije, slika Sunca i slika Mjeseca.
Pozadina predstavlja Zemlju i lokalni pogled na nebo. Plavi krug izravno u sredini predstavlja Zemlju, a plavi na vrhu dio neba koji se nalazi iznad horizonta. Crvena i crna područja predstavljaju dijelove neba ispod horizonta. Danju se sunce kreće po plavom dijelu pozadine, a noću u crnom. Tijekom zore ili sumraka, mehaničko sunce prelazi preko crvene pozadine.
Zlatno sunce se kreće oko zodijakalnog kruga, pokazujući svoj položaj na ekliptiku. Sunce je zlatnom rukom povezano sa strelicom i zajedno prikazuju vrijeme na tri različita načina:
Položaj zlatne ruke u odnosu na rimske brojeve u pozadini označava lokalno praško vrijeme. Položaj sunca u odnosu na zakrivljene zlatne crte ukazuje na vrijeme u nejednakim satima. Položaj zlatne ruke na vanjskom prstenu označava koliko je sati prošlo od zalaska sunca po starom češkom vremenu.
Promotivni video:
Udaljenost Sunca od središta diskova ukazuje na vrijeme izlaska i zalaska Sunca. Kretanje Mjeseca duž ekliptike prikazano je na isti način kao i Sunce, ali brzina je mnogo veća. Srebrna mjesečeva sfera pokazuje i trenutnu fazu Mjeseca.
Proces zvono-zvonjave započinje zvonjavom zvona starice-smrti, na zvukove čija procesija započinje u prozorskim prozorima iznad sata, a ova predstava završava prodornim krikom pijetla.
Svakog sata ovaj astronomski sat svira malu predstavu u duhu srednjeg vijeka. Kipove dvanaestorice apostola smještene u gornjim prozorima počinju se kretati, a slijedi ih Isus Krist. Na donjim bočnim elementima sata "oživljavaju" ostale figure: Smrt, Turčin, Ponosan, Anđeo, Trgovac. Apostoli gledaju na ljudske poroke (ispraznost i pohlepa), Smrt zvoni na zvono, a Anđeo spušta svoj osvetnički mač.
Točno značenje filozofske ideje teško je razumjeti. S jedne strane, to se može protumačiti kao vječna grešnost ljudi, čiji se kraj može prepustiti samo smrti, s druge, da se počinjeno zlo uvijek vraća i smrtonosnije je od Božjeg nezadovoljstva.
Legenda kaže da se ideja stvaranja zvona nekome činila tako genijalnom da je oslijepio njihova tvorca tako da nikad nije mogao izgraditi nešto slično. U Pragu je općenito prihvaćeno da satovi imaju određenu snagu i vrlo su osjetljivi na njihovo zaustavljanje. Kad se to dogodi, u pravilu se u zemlji događaju globalne promjene ili tužni događaji.