U novoj studiji međunarodni tim znanstvenika pod vodstvom Stefana Krausa sa Sveučilišta u Exeteru u Velikoj Britaniji stekao je vrijedne spoznaje koji rješavaju važan znanstveni problem u jednoj od najpopularnijih teorija o formiranju planeta.
Jedan od središnjih problema teorije o stvaranju planeta iz tvari plinovito-prašnog diska mlade zvijezde je problem formiranja grudica materijala veličine asteroida iz plina i prašine: prema proračunima, male čestice moraju se kretati prema matičnoj zvijezdi, doprijeti do nje i uništiti se prije nego što imaju vremena da se spoje i narastu do veličine planetesimala.
U ovoj novoj studiji astronomi su promatrali zvijezdu V1247 Orion, mladu, vruću zvijezdu okruženu dinamičnim prstenom plina i prašine. Tim je pomoću radio-opservatorije ALMA dobio detaljnu sliku ove zvijezde i okolnog prašnjavog diska koji se sastoji od dva dijela: unutarnjeg prstenastog dijela i vanjskog dijela u obliku polumjeseca (vidi fotografiju).
Područje između "prstena" i "polumjeseca", što je tamna pruga, vjerojatno slijedi putanju mladog planeta, koja "siječe" široku prugu na disku mlade zvijezde. Kad se planet kreće u orbiti, formiraju se područja povišenog tlaka s obje njegove strane, baš kao što se formiraju valovi s obje strane broda koji prolazi kroz more. U tim područjima visokog pritiska (takozvane "zamke za prašinu") mogu se formirati veliki asteroidi i planetesimal, u kojima prašina i plin mogu ostati više milijuna godina, vjeruju Kraus i njegov tim.
Studija je objavljena u Astrophysical Journal Letters.