NASA-ini znanstvenici ponovno su otkrili ledeni oblak u stratosferi Titana, najvećeg Saturnovog mjeseca. Postojanje ovog objekta suprotno je svemu što se zna o nebeskom tijelu.
Oblak sastavljen od ugljiko-dušičnih spojeva (acetilen dinitril) otkrio je svemirski brod Cassini. Obično se na Titanu oblaci formiraju na isti način kao i na Zemlji, pa su znanstvenici zbunjeni što je ovaj objekt sastavljen od smrznutih kemikalija.
Stvaranje acetilen dinitrila u atmosferi Titana
Slika: NASA-in Goddard Centar za svemirske letove
Prvi put je takav ledeni fenomen nad Titanom zabilježio svemirski brod Voyager 1980. godine, ali tada znanstvenici nisu mogli utvrditi njegov sastav. Zahvaljujući kompozitnom infracrvenom spektrometru (CIRS), bilo je moguće utvrditi da će za formiranje objekta biti potrebno stotinu puta više isparavanja acetilen dinitrila.
"Pojava ovog ledenog oblaka suprotna je svemu što smo znali o stvaranju oblaka na Titu", komentirala je Carrie Anderson, CIRS istraživačica iz NASA-inog svemirskog centra Greenbelt, Maryland. Dodao je da otkriće ovog neobičnog fenomena može ukazivati na sličnost stratosfere Zemlje i Titana. Sličan se proces može dogoditi na Zemlji kada se tvari koje sadrže klor kombiniraju s kristalima smrznute vode.
Cassinijeva misija posvećena je istraživanju Saturna, njegovih prstenova i Titana. Stanica je lansirana 15. listopada 1997. s rta Canaveral na Floridi, a u orbitu Saturna ušla je 1. srpnja 2004. godine. 25. prosinca 2004., sonda Huygens odvojila se od satelita Cassini, koji je sletio na površinu Titana 14. siječnja 2005. godine.
Promotivni video:
