U srednjem vijeku lepre su kosile milijune. No, 1873. godine norveški epidemiolog Gerhard Hansen identificirao je uzročnika lepre - bakteriju Mycobacterium leprae, a šest godina kasnije njegov kolega Albert Neisser uspio ga je izolirati iz pacijentovog tijela. Znanost je prevladala nad bolešću. Ali postojala je još jedna osoba koja je, po cijenu svog života, u cijeloj državi pobijedila lepre i zauvijek upisala njegovo ime u povijest. Ime mu je bilo Damian de Wester i bio je jednostavan svećenik.
Rođen je 1840. u Brabantu u Belgiji, a po rođenju je dobio ime Joseph de Wester. Sedmo dijete velikog trgovca žitom, završilo je školu u gradu Brain-le-Comte i namjerno odabralo put vjere, pridruživši se katoličkoj Kongregaciji Presvetih Srca Isusa i Marije u gradu Leuvenu. Josip je usvojio ime svog brata Damjana.
Joseph-Damian nije završio sjemenište, nije dobro znao latinski, bio je nemiran - sve je to uvelike ometalo napredovanje na ljestvici karijere. Jedina prilika za stjecanje župe bila je odlazak negdje na krajeve zemlje kao misionar. A kad se ukazala prilika da kao svećenik odem na Havaje, Damian je to odmah iskoristio. 21. svibnja 1864. - već na Havajima - Damian je zaređen i poslan u sjevernu župu Kohala.
IZGUBI HAWAII
U svijetu gotovo nije bilo lošijeg uzgoja za opasne bolesti od Havaja. Svake sekunde oboljeli su od sifilisa, tifusa i gripe, malih boginja i kolere sjekli su ljude desno i lijevo, ali glavna je borba bila lepre. Monarh Kraljevine Havaja, Kamehameha V, svim silama trudio se nositi se s bolnim stanjem svog naroda. Općenito, bio je prilično aktivan monarh - donio je novi Ustav, zabranio uvoz i prodaju alkoholnih pića na teritoriju otoka, izgradio ogromnu katedralu, organizirao poštu i vojsku.
1865. godine Kamehameha je izdala dekret za borbu protiv lepre. Na otoku Molokai stvorena je zasebna kolonija lepreva, Kalaupapa, gdje su svi pacijenti prevezeni. Kolonija je bila odvojena od glavne populacije otoka grebenom visokih brežuljaka. Policija je prisilno odvela muškarce i žene za koje se sumnja da imaju lepre i poslala ih u mjesto sakupljanja, gdje će liječnik odlučivati o njihovoj sudbini. Ako je postavljena dijagnoza lepre, ljudi su otišli na "groblje živih", i morali su se pripremiti za odlazak, kao za smrt: napraviti volju, brinuti se za djecu. Sakrivali su bolesne, obitelji su se preselili u najudaljenija sela, sakrivali se u izumrlim vulkanskim kraterima, čak pružali oružani otpor policiji.
Problem je bio što se pacijenti u koloniji nisu mogli hraniti. Nitko od zdravih nije pristao otići tamo i raditi, liječnici nisu pružali medicinsku pomoć, nisu imali socijalnih prava, a oni koji su pobjegli smjestili su se natrag ili pali pod gnjevnu ruku suca Lynch-a. U koloniji nije bilo ni groblja, ni crkve, ni uprave. U početku je kraljevska uprava opskrbljivala bolesnike hranom, ali s vremenom su zalihe prestale. Kad su stigli novi gubavci, starosjedioci su im rekli glavno načelo na kojem se kolonija održava: "Ovdje nema zakona."
Promotivni video:
ŽIVOT OSOBE DAMIJANE
Apostolski vikar otoka bio je Louis Desire Maigret, čovjek strogih pogleda. Vjerovao je da su gubavci nedostojni Boga, ali je u jednom trenutku obavijestio lokalne svećenike da pronalaze dobrovoljca za rad u koloni lepre. A 10. svibnja 1873. Damian je s molitvenom knjižicom i malim raspećem stigao u selo, gdje je u to vrijeme živjelo 816 pacijenata. Prvih je tjedana živio na otvorenom, spavao pod drvetom i jeo na ravnoj stijeni. A onda se počeo baviti poslom.
Prvo je organizirao izgradnju drvene crkve, zatim je umjesto zajedničke jame uredio groblje, u koje su mrtvi prethodno odbačeni. Zatim je osnovao školu, u kojoj je sam učio, a istovremeno je privukao na nastavu najobrazovanije pacijente. Tada je uspostavio rad nekoliko poljoprivrednih poljoprivrednih gospodarstava, opremio skladišta i mjesnu trgovinu, stvorio brojna bratstva i društvene organizacije, kao i bolnicu. Organizirao je opskrbu selima lijekovima i odjećom, kao i svime potrebnim za civilizirani život. Radio je kao dizajner, arhitekt, bager, zidar, stolar i bilo koji drugi majstor koji je bio potreban.
Za stolom je jeo "poi" (brašno ranjeno s mesom), umočivši ruku u zdjelu koju dijele gubavci; pio je iz čaša koje su mu dali; posudio je cijev kad su ga pitali; igrao se s djecom, koja su visjela na njemu poput grozdova.
Sada novi pacijenti koji ulaze u koloniju nisu završili u monstruoznim uvjetima, gdje su nekoliko tjedana gladovali do smrti, već u selu s jasnom infrastrukturom, organiziranom komunikacijom, školama, medicinskim ustanovama, cestama i malom lukom. Damian je čak uspio organizirati izgradnju akvadukta, koji nikad nije bio poznat na Havajima.
SUDDEN GLORY
Otac Damian otkrio je kod njih lepre u prosincu 1884. dok se kupao. Umočio je stopalo u previše vruću vodu i nije osjetio ništa.
U to su vrijeme jadne kolibe zamijenjene čvrstim drvenim i kamenim kućama, kolonija je živjela gotovo bogatija od ostatka zemlje, a otac Damian je bio poznat u cijelom svijetu. 1885. u koloniju je stigao Masanao Goto, poznati japanski liječnik i specijalist zaraznih bolesti. Goto je bio toliko impresioniran svećeničkom predanošću da je ostao na Molokaiju ostatak svojih dana. Postao je jedan od najboljih Damianovih prijatelja i neizmjerno je pridonio razvoju terapije za oboljele od lepre.
Ali istodobno, ogroman broj ljudi Damian nije mogao podnijeti. 1881. godine, nakon brojnih zahtjeva, poslan je drugi svećenik da mu pomogne. On je, općenito, bio poznat po pisanju demantija u kojima je tvrdio da je Damian ponosan, sebe smatra gotovo Bogom i opasnim za Rim.
Posljednjih godina svog života otac Damian bio je posebno aktivan. Bio je poput električne utičnice koja je hranila postojanje kolonije. 1886. godine pristiglo je nekoliko dobrovoljaca koji su pomogli oslabiti Damiana. Otac Damian je slabio. 23. ožujka 1889. nije mogao ustati iz kreveta i nije ponovno ustao sve do svoje smrti. 30. ožujka službeno je prenio svoje dužnosti na druge ljude, 2. travnja protjeran je, a 15. travnja 1889. umro je otac Damian. Pokopan je pod istim stablom pandanusa, pod kojim je, prema legendi, proveo prvu noć nakon dolaska u koloniju.
U SPOMIN ŠTEFE
Odmah nakon smrti Damiana de Westara postavljen je spomenik u Honoluluu, a 1936. godine, po nalogu belgijske vlade, njegovo tijelo ekshumirano je i prevezeno u Leuven, grad najbliži selu u kojem je nekoć rođen Joseph de Wester. Istina, avanture posmrtnih ostataka svećenika nisu se tu završile - 1995. godine fragmenti desne ruke vraćeni su na Havaje, gdje su ponovno pokopani u izvornom grobu na Molokai.
11. listopada 2009. godine oca Damjana kanonizirala je Katolička crkva. Sveti Damjan se smatra zaštitnikom gubavca sa HIV-om ili AIDS-om, kao i čitavom državom Havaji.
Kada su Havaji, kao država SAD-a, stekli pravo postavljanja statue dvojice najistaknutijih ljudi u svojoj povijesti na Kapitolu, stanovnici su izabrali velikog kralja Kamehameha i oca Damjana de Werthera. Otac Damian službeno je prepoznat kao najveći rod Belgije svih vremena, "zaobilazeći" Andreja Vesaliusa i Petera Paula Rubensa, o njemu je snimljeno nekoliko filmova i napisano je mnogo knjiga.
I samo je spasio ljude.
Tim Korenko