Kanadski znanstvenici sa Sveučilišta Macwon, Sveučilišta Lakehead i drugih istraživačkih organizacija opovrgnuli su hipotezu da je sir John Franklin u istraživanju Arktika ubijen trovanjem olovom. Istraživači nisu pronašli tragove teškog metala u ostacima članova posade. O tome izvještava Gizmodo izdanje.
Ekspedicija se odvijala 1845.-1848. Na dva broda - HMS Erebus i HMS Terror. Cilj mu je bio pronaći koridor kroz Sjeverozapadni prolaz koji vodi od Atlantskog oceana do Tihog oceana i često je prekriven čvrstim ledom. 1846. brodovi su bili zarobljeni u ledenom zamku u blizini ostrva King William u kanadskom arktičkom arhipelagu. Članovi posade preživjeli su dvije zimske četvrti, ali u travnju 1848. većina je posade napustila brodove i otišla na jug. Nitko od 129 putnika nije preživio.
Brodovi su pronađeni tek u 2014.-2016. Pronađena su i tijela nekih članova posade. Rezultati njihove analize pokazali su da su mornari vjerojatno umrli od gladi, tuberkuloze i skorbita, ali stručnjaci su kao glavni uzrok smrti naveli trovanje olovom, koje se koristilo za izradu konzervi.
U novom su radu znanstvenici testirali tri ključne hipoteze. Prvo, oni koji su kasnije umrli sigurno su imali višu razinu olova u kostima od onih koji su umrli ranije. Drugo, kod svih članova posade u koštanom tkivu, koje je formirano malo prije smrti, koncentracija teškog metala trebala je biti veća nego u starijim kostima. Napokon, kostur mornara izgubljene ekspedicije, općenito, trebao bi imati više vodstva od ostalih pripadnika britanske mornarice. Međutim, sve tri pretpostavke su opovrgnute.
Prema istraživačima, iako je još uvijek nepoznat točan uzrok smrti Franklinove ekspedicije, ljudi bi mogli umrijeti zbog kombinacije različitih čimbenika, uključujući glad, prehladu i razne bolesti.