Neuroznanstvenici iz Dječje istraživačke bolnice St. Jude (SAD) otkrili su da se pacijenti mogu eliminirati iz "glasa u glavi" pomoću malih RNA molekula (mikroRNA) sadržanih u određenom području mozga. Znanstvenici su svoja otkrića predstavili u članku objavljenom u časopisu Nature Medicine.
Šizofrenija je ozbiljan mentalni poremećaj u kojem dolazi do dezintegracije ljudske ličnosti i smanjenja inteligencije. Misli pacijenata često se pretvaraju u delirij, čini im se da ih netko slijedi, a obične svakodnevne probleme vide kao složene teorije zavjere. Jedan od najstrašnijih simptoma su slušne halucinacije, koje su svojstvene ne samo ovom poremećaju, već i mnogim drugima. Pacijentu se čini da mu netko govori, a glas dolazi iz njegove vlastite glave. Jednostavno može komentirati nečije postupke ili ga potaknuti na loše stvari.
Unatoč vjerovanjima nekih ljudi koji vjeruju da ti glasovi pripadaju nadnaravnim silama, a obredi egzorcizma pomoći će ih se riješiti, shizofrenija i njeni simptomi samo su posljedica neispravnosti mozga. Prema nekim istraživačima, tajanstveni glas koji bolesna osoba čuje zapravo su njegove vlastite misli, premda se pacijentu čini da te misli ne pripadaju njemu. Razlog ove pojave može biti kvar u aktivnosti neuronskih veza, na primjer, veze živčanih vlakana koja povezuju talamus sa slušnom korteksom mozga. Upravo je ovaj poremećaj povezan s slušnim halucinacijama. Kao što su znanstvenici pokazali na miševima, kvar lanca je zbog mutacije 22q11DS. Kao rezultat toga, razvija se Di Georgov sindrom - rijetka kongenitalna bolest kod koje je poremećen razvoj timusa,disfunkcija imunološkog sustava nastaje zbog oštrog smanjenja populacije T-limfocita. U 23-43 posto slučajeva ova mutacija dovodi do razvoja shizofrenije, popraćene slušnim halucinacijama. Ovaj simptom može se liječiti antipsihoticima.
Problem je, međutim, što antipsihotici koji djeluju na proizvodnju dopamina imaju ozbiljne nuspojave. Jedan od njih su neuroleptički maligni sindrom, krutost mišića, groznica (hipertermija) i mentalni poremećaji. Komplikacije mogu utjecati na različite organe sustava, pa čak i dovesti do smrti.
talamus
Foto: Wikipedia
Kako se osoba može izliječiti od "glasova u glavi", zaobilazeći rizike povezane s antipsihoticima? U svom istraživanju, znanstvenici su analizirali slučaj slušnih halucinacija na mišjem modelu, iako same životinje ne pate od takvog poremećaja. Istraživači su koristili miševe s mutacijom 22q11DS. Kod ovih životinja dugačak krak kromosoma 22 nema središnju regiju DNA. U tom slučaju tijelo gubi gen Dgcr8. Pokazano je da njegova odsutnost u bolesnika s Di Georg-ovim sindromom dovodi do poremećaja prijenosa signala od talamusa do slušnog korteksa cerebralnih hemisfera. Dgcr8 normalno funkcionira pruža sintezu specifičnih mikroRNA - malih nekodirajućih molekula RNA (duljine 18-25 nukleotida). Spojevi koji pripadaju ovoj klasi inhibiraju aktivnost određenog gena.
Promotivni video:
Ako gen Dgcr8 postane neaktivan kao rezultat mutacije, mikroRNA prestaju nastajati. Kao rezultat, ne postoji supresija ekspresije gena odgovornog za sintezu proteina koji se naziva dopamin D2 receptor.
Dopaminski receptori su proteini koji se nalaze u membrani neurona. Na njih se veže neurotransmiter dopamin koji neuroni oslobađaju u sinaptičku pukotinu. D2 receptor, nakon kontakta s dopaminom, sudjeluje u reakcijama s drugim molekulama, regulirajući različite procese u ljudskom živčanom sustavu. Višak toga, poput nedostatka, dovodi do ozbiljne bolesti.
Dakle, ako se receptor dopamina D2 nakuplja u talamusu, tada se neuronski krug počinje ponašati pogrešno. Primjerice, dolazi do nedovoljne inhibicije prije impulsa (PPI). U ovom slučaju ne dolazi do smanjenja motoričke reakcije tijela na snažan oštar podražaj u prisutnosti slabog preliminarnog podražaja (pre-pulsa). Drugim riječima, osoba se ne može pripremiti za jaku iritaciju (na primjer, oštar glasan zvuk) ako je prvo izložena slabom. Nedovoljno PPI uočava se kod shizofrenije, paničnog poremećaja i shizofiološkog poremećaja ličnosti.
John Nash - matematičar-ekonomist sa shizofrenijom i slušnim halucinacijama
Foto: Elke Wetzig / Wikipedia
Znanstvenici su uspjeli potvrditi povezanost poremećaja u neuronskim krugovima povezanim s slušnim halucinacijama s nedostatkom posebne vrste mikroRNA - miR-338-3p. Istraživači su koristili mikroinjekcije da bi ubrizgali ove molekule u neurone talamusa, uslijed čega su uspjeli obnoviti normalnu aktivnost neuronskih vlakana između talamusa i slušnog korteksa. Nedovoljna količina miR-338-3p kod šizofrenih bolesnika je razlog povećanja koncentracije medijatora u neuronima slušnog dijela talamusa.
Utvrđeno je da porast razine mikroRNA obnavlja normalno funkcioniranje neuronskog kruga, smanjujući proizvodnju receptora dopamina D2. Prema istraživačima, miR-338-3p u budućnosti može postati osnova za novu klasu antipsihotika koji djeluju više svrhovito i s manje nuspojava. Oni koji pate od slušnih halucinacija mogu se spasiti znanošću, a ne egzorcizmom.
Aleksandar Enikeev