Istočni folklor govori o divovskoj ptici koja može nositi slonove. Ovu ogromnu pticu veličine otoka zovu rokh (arapski: رُخّ, rukh) ili ptica slon. U početku je živjela na planini Kaf, na teritoriju modernog Pakistana, u kasnijim mitovima ove ptice živjele su na Madagaskaru, u dolini čije je dno bilo prekriveno dragim kamenjem. Također na Bliskom istoku, njegovo se područje obično smatralo granicama Kine, a u samoj Kini - Madagaskaru i susjednim otocima.
Do 17. stoljeća na otoku Madagaskaru živjele su divovske ptice iz obitelji epyornis. Poput nojeva, oni nisu letjeli, pa bi odrasli epyornis težak do 500 kg i narastajući do 3 metra Arapi u posjetu mogli zamijeniti sa svježe izleženom pilićem mnogo veće leteće ptice. Epiornisova jaja služila su kao boce za čuvanje vode.
Ogromna, s rasponom krila od 15 m, zubatim kljunom i sabljastim kandžama, ptica se mogla hraniti odraslim slonovima i podizati kamen.
Prvi se put spominje u 10. stoljeću u "Indijskim čudima" perzijski autor po imenu Buzurg-ibn-Shahriyar. Al-Biruni, bez imenovanja divovske ptice po imenu, skeptičan je kad je viđen u blizini kineske granice. Veliki putnik Ibn Battuta piše da je na putu za Kinu osobno promatrao kako planina vijori s površine mora - bila je ptica "roc". Konačno, najpoznatiji opis ptice sadržan je u Tisuću i jednoj noći: tijekom petog putovanja Sinbada, mornar, ptica Rukh, u znak odmazde zbog uništavanja jajašca, istrebljuje čitav brod s mornarima.
Lutajući rabin Benjamin iz Tudela izvijestio je o divovskom stanovniku arapskih mora. Rečeno mu je da su ih mornari, bacivši oluju na nenaseljeni otok, motrili na goleme krilate gripove, hvatajući ih za kopno. Isprva je Marco Polo također zamijenio pticu roc za grifona, tradicionalnog lika u europskom folkloru. Iz njegove poruke proizlazi da su arapski mornari izbjegavali okolinu Madagaskara, jer je tamo bjesnjelo to čudno stvorenje. Izgledom su ptice podsjećale na orla, samo mnogo većih dimenzija; bili su toliko ogromni i moćni da su uhvatili slona šapama i podigli ga u zrak, a kad su ga podigli, bacili na zemlju da ga ubiju i potom kljucali do kosti. Ljudi koji su vidjeli ovu pticu tvrdili su da joj se krila u širini pružaju od ruba do ruba šesnaest stepenica,a perje je duljine osam koraka i odgovarajuće široko.
Prema Marcu Polu, Kublai Khan poslao je svoje ljude na zapad Indijskog oceana da se raspitaju o postojanju i navikama čudotvorne ptice, a oni su mu donijeli pero ptice Rukh. Suvremeni komentatori imaju tendenciju da o ovom "peru" razmišljaju kao o grani vinske palme, koja u izobilju raste na Madagaskaru. Kako se proširilo zemljopisno znanje Europljana, ptica Rukh postojala je u 17. stoljeću. dovede u ozbiljnu sumnju.
Istraživači folklora obično proizvode arapsku pticu Rukh bilo iz perzijskog simurga, bilo iz indijske Garude, koja je u Mahabharati i Ramayani prikazana kako nosi slona u kandžama kako se bori protiv kornjače. Možda bi rajsku pticu Ziz, poznatu prema židovskim vjerovanjima, trebalo uputiti u istu skupinu nevjerojatnih stvorenja.
