Od svih tajanstvenih kuglica koje su znanstvenici imali priliku istražiti, ova je bila najnerazumljivija - kretala se sama od sebe, kao da ju kontrolira neka vrsta uma, i reagirala na vanjske podražaje.
Dana 26. ožujka 1974. godine, 21-godišnji pripravnik Terry Matthew Betz, njegov otac, brodski inženjer Antoine i Jerryjeva majka pregledali su štetu koju je na njihovim zemljama ostavio nedavni požar. Farma Betz nalazila se u blizini Jacksonvillea na Floridi. Tijekom očevida pronašli su uglačanu metalnu kuglu promjera 20,22 cm i tešku 9,67 kg.
Na njemu nije bilo šavova ni udubljenja, osim male trokutaste oznake dimenzija 3 mm. Ako je pao odozgo, onda vrlo malom brzinom, jer nije stvorio krater i nije se zario u zemlju. Vatra na njemu nije ostavila traga.
Terry je odlučio odnijeti loptu u kuću, gdje je proveo sljedeća dva tjedna, poput najobičnijeg željeza. No kad je mladi pripravnik odlučio zabaviti svoju djevojku Teresu Fraser sviranjem gitare, lopta je oživjela! Počeo je vibrirati poput ugaone vilice i ispuštati neobične pulsirajuće zvukove kao odgovor na određene note. Zvučni zvuk pratio je infrazvuk: pas Bettsev je zbog toga počeo cviliti, pokrivajući uši šapama.
Betzovi su ubrzo otkrili da se lopta može sama kotrljati. Ako je gurnete na pod, lopta se može zaustaviti, a zatim se ponovno kotrljati i tako nekoliko puta - sve dok se ne vrati natrag poput bumeranga. Jednom je klizao 12 minuta ravno bez ijednog zaustavljanja!
Pokazalo se da lopta reagira na vremenske uvjete - po vedrim danima kotrljala se aktivnije nego po kišnim danima, a ako je stavite na sjenovitu stranu prostorije, često se kotrljala na sunčanu stranu. Nije reagirao na umjetne izvore topline, poput grijalice ili svjetiljke. Povremeno je lopta vibrirala na niskoj frekvenciji, kao da motor radi unutra. Na površini čelika bilo je samo jedno mjesto s jakim magnetskim svojstvima (kasnije se ispostavilo da lopta ima tri magnetska pola, a možda i sva četiri).
Ako stavite loptu na stol, ona će se i dalje kotrljati, ali nikada nije pala - kao da je kontrolira neki um, odmičući je od ruba. Kad je jedan od članova obitelji podigao rub stola tako da je lopta napokon pala, nastavila se držati, koristeći za to brzu rotaciju oko svoje osi! Ako snažno protresete loptu u rukama, a zatim je stavite na površinu, ona bi počela bježati, poskakujući, kako je rekao Terry, poput "divovskog meksičkog skakačkog boba".
Promotivni video:
Nakon promatranja lopte, obitelj Betz odlučila je o tome reći javnosti i pronaći znanstvenike koji će riješiti misterij. Prvo su nazvali lokalni Jacksonville Journal. Urednici su poslali fotografa Lon Anger na farmu. Lon je ispričao o onome što se dalje dogodilo:
“Gospođa Betz rekla mi je da stavim loptu na pod i gurnem je. Malo se zakotrljao i ukočio. Što je sljedeće? Kaže: "Pričekajte malo". Lopta se okrenula sama od sebe, zakotrljala se udesno oko 1,2 metra, zaustavila, pa opet okrenula i, kotrljajući se ulijevo oko 2,5 metra, opisala veliki luk i vratila se ravno na moje noge."
Ljutnja, vraćajući se u redakciju, napisao je senzacionalan članak. Ubrzo je cijela zemlja počela pričati o lopti u kući Betz. Novinari su opsjedali farmu. Vojska i ufolozi, pak, također su odali počast ovoj priči. Glasnogovornik mornarice Chris Berninger rekao je da se u njegovom prisustvu i lopta kotrljala kako je želio.
Noću se u kući Betseva počela čuti neobična glazba, slična orguljama ili nečem sličnom. Vrata su se počela otvarati i zatvarati sama od sebe u bilo koje doba dana i noći. Obitelj je odlučila da balon treba predati mornarici radi detaljnijih istraživanja.
Vojska je prosvijetlila kuglu na snažnom rentgenskom aparatu i otkrila da se njezina debljina stjenke kreće od 1,09 do 1,14 cm - ta debljina omogućuje lopti da podnese pritisak do 120 tisuća funti po kvadratnom inču. Naravno, mogao je pasti sa stola bez ikakve štete po sebe. Spektroskop je pokazao da je njegovo tijelo izrađeno od nehrđajućeg čelika s primjesom nikla. Njegov najbliži analog je "legura 431" za rad u uvjetima visokih temperatura, maksimalno otporna na koroziju.
Ispod ove ljuske, koja ni na rendgenu nije otkrila šavove, nalazila su se još dva okrugla predmeta okružena vlastitom ljuskom od materijala neobične gustoće. Balon nije bio radioaktivan. Vojska ga je željela presjeći, ali Betz je odbio pristati na obdukciju i tražio je loptu natrag. Budući da vojska nije otkrila nalaz, Betzi su zaključili da bi to mogao biti izvanzemaljski uređaj.
Upravo u to vrijeme, "žuti" list "National Enquirer" objavio je da će platiti 10.000 američkih dolara za "najbolje znanstvene dokaze o postojanju NLO-a" i 50.000 za "dokaz da su NLO-i stranog podrijetla".
U odboru, koji je trebao odlučiti o sudbini obje nagrade, bili su istaknuti ufolozi, uključujući Allena Heinecka. Obitelj Bettsev odlučila je posuđivati balon novinama, nadajući se da će osvojiti dobru svotu, a istovremeno provesti dodatna istraživanja o pronalasku na račun novinara iz najvećih tiražnih novina u Sjedinjenim Državama.
20. i 21. travnja 1974. lopta je postala u središtu pozornosti komisije, ali Betts nije dobio novac - uostalom, nisu mogli dokazati da je lopta imala nikakve veze s NLO-ima. No, član komisije, dr. James Harder, izvršivši neke izračune gustoće elemenata kugle, došao je do zaključka da je unutra nešto s atomskim brojem 140 (podsjetimo da je u prirodi najteži element uran s atomskim brojem 92, i na akceleratorima i u u reaktoru su sintetizirani elementi s brojevima do 118).
Tri godine kasnije, na Međunarodnom kongresu NLO-a u Chicagu, 24. lipnja 1977., Harder je sve zastrašio: ako samo izbušite rupu u kugli, unutra će se pojaviti lančana reakcija koja će eksplodirati poput atomske bombe. Uz to, možda je još uvijek pod nadzorom vanzemaljaca, a oni mogu strogo kazniti one koji su im zadirali uređaj!
U ovom trenutku Bettsy je nestao negdje zajedno s loptom. Nismo ih mogli pronaći. Gdje se sada nalazi tajanstveno otkriće i što je zapravo bilo, ostaje tajna. I ako je Harder bio u pravu, nećemo li pričekati da neki jadnik počne vježbati …
